Babylon LA

Lee no eligió su estudio ni su cafetería favorita como lugar para la entrevista. Eligió una calle flanqueada por almacenes en el extremo este del centro de Los Ángeles. Las paredes estaban cubiertas de grafitis y, cerca de allí, unos motociclistas hacían acrobacias. Una clara muestra de la importancia de esta zona para la cultura callejera de Los Ángeles.

Spielman y Stevenson llevaban relojes G-SHOCK. Spielman, un DW-5600UE. Stevenson, un DW-5600UBB. Estos relojes combinan durabilidad con una estética robusta y encajan a la perfección en el estilo streetwear, sencillo pero resistente.

«Siempre me he dado cuenta de que G-SHOCK ha estado presente en segundo plano a lo largo de los años. Ya sea en la música o en el arte», reflexionó Spielman. Stevenson añadió: «Cuando era niño, este fue uno de los primeros relojes que tuve. Recuerdo que jugaba mucho con el cronómetro. Para mí es algo nostálgico».

Entonces, la conversación derivó de forma natural hacia el tema más amplio de la cultura urbana. «El skate, la música y el graffiti son como una fuente inagotable de energía. Han moldeado mi gusto artístico, mi brújula moral y mi actitud ante la vida», explicó Spielman. Destacó que la cultura urbana no se trata de la creación individual, sino de la interacción con otras personas. De salir ahí fuera y participar activamente.

«Esa conexión es lo que define la cultura urbana. Por eso existen Trash Talk y Babylon LA». De adolescente, encontró consuelo en los eventos en directo y los espacios creativos. Para escapar del colegio y de la vida en casa. Ahora considera que su misión es asegurarse de que esos espacios también estén disponibles para la próxima generación.

«Para mantener viva la cultura, tenemos que crear espacios físicos donde la gente pueda reunirse y ser creativa», dijo.

Los tres jóvenes creativos que están presentes en la entrevista ven a Spielman y Stevenson como mentores. Aunque su estilo tiene raíces en la cultura del skate. Pero la elección de atuendos completamente negros con un sutil toque punk y la forma en que patinan con sus Dr. Martens muestran tanto su originalidad como su profundo respeto por Babylon LA. ¿Cómo reúnen Spielman y Stevenson a jóvenes tan creativos y cómo los apoyan?

Spielman explicó su filosofía: «Si lo construyes, vendrán. Por supuesto, atraemos a jóvenes que comparten nuestra visión. Internet facilita las conexiones. Pero un lugar físico donde reunirse y crear algo es más importante que nunca». Stevenson añadió: «Es importante reducir las barreras de entrada. No cobramos cuotas de participación ni obligamos a comprar nada. En cambio, creamos un espacio acogedor donde los jóvenes puedan crecer de forma natural».

Esto encaja con la forma en que G-SHOCK apoya a las personas apasionadas. Así, Spielman y Stevenson se aseguran de que los jóvenes creativos mantengan su impulso. Su mensaje —«Sé tú mismo y haz lo que te parezca correcto»— es el núcleo de la identidad de Babylon LA.

Alimentar la creatividad
Crear un espacio en el que todos prosperen

Los tres jóvenes miembros de Babylon LA (Fisher, Joey y Anthony) aportan su propia originalidad. Trabajan como skaters, diseñadores y modelos. Fisher es el que lleva más tiempo en Babylon LA. También trabajó como empleado en la tienda. Reflexionó sobre el significado más profundo del espacio:

«Babylon LA no es solo una comunidad. Es una gran familia. No se centra solo en el reconocimiento. Valora y apoya a las personas y la cultura que realmente importan. Lee y Garrett se preocupan por aquellos a quienes a menudo se pasa por alto. Son un ejemplo para nosotros», explicó Fisher. «En Los Ángeles todo es gratis: el skate, el graffiti, la creatividad. Pero esa libertad conlleva riesgos. Tenemos que gestionarnos a nosotros mismos. Y, al igual que Lee y Garrett lo han hecho por nosotros, tenemos que ser nosotros quienes ayudemos a nuestras familias, hijos y amigos cuando nos necesiten. No es la edad lo que te hace adulto, sino la forma de pensar. A diferencia de la mayoría de las comunidades de skate, en las que solo uno triunfa y los demás se quedan en el camino, Babylon LA se asegura de que todos tengan la oportunidad de crecer juntos si se esfuerzan. Eso es lo que más valoro y lo que quiero compartir con más gente», añadió.

Expresarse en la cultura callejera requiere resiliencia. Especialmente en una ciudad como Los Ángeles, donde la imprevisibilidad es una constante. Por eso es tan importante contar con una comunidad que te apoye y con mentores que puedan guiarte. Es importante seguir tu propio estilo y, al mismo tiempo, animar a la gente que te rodea. El enfoque apasionado y reflexivo de la comunidad de Babylon LA sirve de modelo inspirador.

Babylon LA se amplía
El nuevo patio de recreo creativo de Tokio

Spielman y Stevenson describen Tokio como su segundo hogar. Con el que han establecido vínculos profundos a través de la escena punk hardcore japonesa.

Lee explicó: «La comunidad japonesa está entusiasmada con nuestros proyectos. Para nosotros es importante contribuir a la escena de Tokio, en lugar de solo tomar de ella».

Babylon TYO sirve de puente cultural al presentar colaboraciones con artistas como Verdy y Kosuke Kawamura, así como tablas de skate exclusivas de Yuto Horigome.

Las instalaciones de Tokio reflejan el amor por la cultura japonesa y están ubicadas en una casa renovada de Harajuku con jardín japonés. En la inauguración actuó Earl Sweatshirt, miembro del colectivo Odd Future de Tyler the Creator, consolidando así su estatus como centro de la cultura callejera global. Los próximos eventos seguirán fomentando el modelo de colaboración entre las comunidades creativas de Los Ángeles y Tokio.

Bybylon LA

Fundada por el vocalista de Trash Talk Lee Spielman (en la foto, a la izquierda) y el guitarrista Garrett Stevenson (en la foto, a la derecha), Babylon LA es más que una marca de ropa. Fusiona las culturas del punk, el skate y el graffiti, y se ha ganado un gran número de seguidores. Bajo el lema Siempre en evolución, las actividades de Spielman y Stevenson van más allá de la moda, atrayendo a jóvenes deseosos de expresarse.

Instagram @babylon.la

Babylon TYO

Babylon TYO está dirigida por Kei Hashimoto, conocido por su trabajo con Car Service, junto a un equipo que incluye modelos y creativos. La tienda encarna un ambiente relajado al estilo de Los Ángeles, donde los visitantes pueden comprar libremente. Además de las colaboraciones con artistas japoneses, Babylon TYO también ofrece artículos de Babylon LA y piezas exclusivas de Tokio.

Instagram @babylon.tyo