El estudio de Yutaka está situado en los suburbios de la ciudad de Saitama, lejos del bullicio del centro urbano. Nada más entrar en el estudio, nos recibe un conjunto de objetos y pegatinas que reflejan su amor por la cultura del monopatín y la música hardcore, elementos que definen claramente su identidad artística. Rodeado de estas influencias culturales, Yutaka se sumerge en su trabajo, creando piezas que son inconfundiblemente suyas. ¿Qué tipo de pensamientos y entorno dan lugar a sus expresiones únicas, reconocibles al instante como propias?

¿Qué temas o conceptos están presentes en sus obras?

Espero que los espectadores puedan sentir la esencia del diseño japonés clásico a través de mi obra. Me inspiro en etiquetas de cerillas vintage y anuncios antiguos, que incorporo conscientemente a mis piezas.

¿Cuándo empezó a conocer estos diseños tradicionales japoneses? ¿Hubo influencias o experiencias concretas que despertaran su interés?

Siempre me ha gustado la cultura estadounidense, sobre todo el monopatín, los grafitis, los tatuajes y la música hardcore. Esta pasión despertó mi interés por el arte relacionado, y empecé a imitar esos estilos. Sin embargo, viajar al extranjero me hizo darme cuenta de que crear arte en un estilo típico de otros países, mientras vivía en Japón, me parecía una mera imitación. Me llamó la atención el fuerte sentimiento de orgullo nacional de estadounidenses y europeos, lo que me hizo replantearme cómo podía expresarme como artista japonés.

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Una pieza publicada en el Instagram de G-SHOCK el día de Año Nuevo de 2020. Creada como felicitación de Año Nuevo, incluye el proverbio 'Primero Fuji, Segundo Halcones, Tercero Berenjenas', que significa que ver estos símbolos auspiciosos en el primer sueño del año trae buena fortuna, con su prosperidad aumentando en ese orden. La composición combina con elegancia G-SHOCK con el sol naciente en el centro.

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Esta obra se pintó sobre una vieja cometa japonesa que había estado guardada en el granero de Yutaka. Se creó para una exposición colectiva celebrada a principios de 2023 y también se inspira en el motivo 'Primero Fuji, segundo halcones, tercero berenjenas'. A pesar de compartir el mismo tema que la pieza anterior, su diferente composición ofrece una nueva perspectiva.

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Esta pieza está expuesta en la tienda Vans de la calle Meiji, en Harajuku. Yutaka ha elaborado una guía de plantas que muestra la distribución de la tienda: el sótano alberga la zona de monopatines, la primera planta está dedicada a la ropa y en la segunda planta destaca la sección de calzado. Las obras de arte de temática japonesa enriquecen la experiencia de los viajeros extranjeros, permitiéndoles disfrutar aún más de su viaje.

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Esta obra se pintó sobre un Pontiac Trans Am de 1972. Inicialmente, solo se pintó un halcón en el capó, pero tras recibir una petición para incluir una espada japonesa, Yutaka accedió. Además, la parte trasera está adornada con el kanji de '1972 Trans Am'.

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En la pared hay monopatines pintados por algunos de los artistas favoritos de Yutaka. A la izquierda, una cubierta de Brutal Skates con las ilustraciones serigrafiadas de Pushead. A la derecha, una pieza única que Yutaka intercambió con el artista Yusuke Tsuge, mostrando su estilo único de pintura a mano.

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Se trata de una guitarra Greco modelo Les Paul que le prestó el hermano de Yutaka. Después de haber estado con él durante casi 30 años, esta guitarra se siente como una verdadera compañera, sobre todo porque era su instrumento favorito cuando estaba en una banda. Tras someterse a varias personalizaciones de pintura y pegatinas, ha alcanzado su aspecto actual.

¿Qué tipo de arte estabas creando hasta entonces? ¿Qué te llevó a incorporar diseños antiguos como las cerillas vintage?

Mis primeras obras estaban influenciadas por los tatuajes tradicionales estadounidenses y el estilo de la nueva escuela. También me gustaba crear piezas ligeramente grotescas. Aunque aprecio los motivos tradicionales japoneses como el ukiyo-e por sus cualidades lúdicas y humorísticas, la estética retro de cerillas y anuncios olvidados me pareció increíblemente fascinante.

Con la evolución de tu estilo, ¿cómo has mantenido tu dedicación a expresarte artísticamente?

Monto en bici desde que tengo uso de razón. De niño, era un gran fan de Akira Toriyama y copiaba los personajes de Dragon Ball y Dragon Quest. Mi madre tenía bastante talento para el dibujo, así que le pedía que me creara personajes de cómic para colgarlos en mi habitación. En ese sentido, mi mayor influencia podría ser mi madre. Además, mi abuelo era profesor de caligrafía y mi madre también la practicaba. Tengo su caligrafía de mi nombre artístico, 'Yutaka', expuesta en mi estudio.

¿Qué tipo de ambiente creas en tu estudio y qué pasa por tu mente mientras creas?

Cuando estoy creando, no pienso en casi nada. Estoy completamente concentrado en el acto de crear. Paso más tiempo contemplando los motivos y la composición que dibujando realmente; una vez que me decido por una idea, me sumerjo sin distracciones.

¿Cuándo te sientes inspirado?

Aún no puedo precisar cuándo llega la inspiración. A veces surge de forma inesperada, sobre todo cuando no estoy intentando activamente simular una composición. Creo que si me concentro demasiado en generar ideas, los resultados no son buenos, así que suelo dejarlas reposar toda la noche y retomarlas al día siguiente. La inspiración puede llegarme mientras estoy en movimiento o incluso en la bañera... realmente varía.

Parece que eres profundamente contemplativo. ¿Qué te motiva a seguir expresándote artísticamente? ¿Hay algún mensaje que quieras transmitir?

No tengo un mensaje específico en mente. Espero que los espectadores puedan sentir algo de mi trabajo. No suelo poner títulos a mis obras ni atribuirles significados profundos. En su lugar, doy prioridad al impacto visual, buscando una estética puramente cool. Personalmente, me atraen las obras que impresionan por su aspecto, así que me centro en los colores y el equilibrio, poniendo mucho cuidado en esos aspectos.

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Una estantería llena de libros, textos y material de señalización relacionados con el arte. Mirando hacia arriba, se encuentra una colección de guías de black metal, fiel reflejo de los intereses de Yutaka. En particular, una parte está dedicada a DOLL, una revista de la escena punk rock japonesa de los años 80 y 90.

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En la estantería sobre su escritorio, donde Yutaka pasa la mayor parte del tiempo, descansa el kanji de 'Yutaka', escrito por su madre, calígrafa de un linaje de artistas, antes de fallecer. Recuerda con cariño cómo, desde pequeño, le pedía que le ilustrara personajes de manga, alimentando su espíritu creativo.

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Yutaka utiliza 1 Shot, un favorito entre los pinstripers de todo el mundo. Conocida por su excelente fluidez y vibrante color, esta pintura esmaltada es ideal para decorar depósitos de coches y motos, cascos y mucho más. También la utiliza para ventanas, carteles exteriores y plataformas de patinaje.

¿Hay algo que hagas para concentrarte mientras creas?

Me encanta la música, así que la escucho para aumentar mi energía mientras trabajo. Me gustan los géneros ruidosos como el punk, el metal y el hardcore, pero si quiero crear algo más suave, escucho música más tranquila. Siempre tengo música puesta.

Has creado una pieza para G-SHOCK; ¿puedes compartir el concepto detrás de ella?

En mis obras utilizo principalmente halcones, así que he ilustrado un halcón con un reloj G-SHOCK. El halcón simboliza la valentía y la fuerza, que quería transmitir en relación con la durabilidad y resistencia de G-SHOCK. En cada esquina, coloqué las traducciones japonesas de 'gravedad' y 'shock', utilizando la antigua escritura de sello, que se ha usado tradicionalmente para los sellos. También incluí el número de modelo, 'DW-5000R', en kanji para dar al diseño un aire de anuncio japonés vintage.

¿Qué significa G-SHOCK para ti personalmente?

Recuerdo que era popular desde los años 90; todos mis amigos solían llevarlos y a mí me parecían muy chulos. Antes del G-SHOCK, tenía la impresión de que los relojes eran para adultos, pero el G-SHOCK rompió ese molde, haciéndolo accesible para los más jóvenes. Aprecio lo duraderas que son, lo que me permite centrarme en mi trabajo sin preocuparme por la suciedad o los daños. Disfruto de la libertad de no tener que centrarme en las pequeñas cosas mientras creo.

Perfil

Gakou Yutaka

Influenciado por los diseños de las etiquetas de cerillas, los "ranji" y los gráficos de los periodos Meiji, Taisho y principios de Showa, Yutaka crea un arte que fusiona elementos de sus principales intereses: el punk, el black metal, el monopatín, los tatuajes y la cerveza, con un sentido de la estética tradicional japonesa. Esta fusión ha atraído la atención por sus originales obras en diversas plataformas.

Instagram @gakou_yutaka