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Perseguir mi sueño de convertirme en tatuador - Una búsqueda incesante

Len Yamada está especializado en el tatuaje tradicional americano. Mientras estudiaba moda en la Universidad Bunka Gakuen, se sintió atraído por el dibujo y se pasaba el día pintando sobre la ropa. Un día descubrió un libro de Sailor Jerry, el pionero del tatuaje americano de la vieja escuela, e inmediatamente sintió una conexión. Poco después abandonó los estudios, decidido a convertirse en tatuador. Comenzó con una máquina de tatuar barata, trabajaba durante el día en un restaurante local de Shimokitazawa y tatuaba por la noche, gracias al apoyo del dueño del restaurante.

Yamada se tomó unas vacaciones de trabajo en Canadá para estar cerca de Estados Unidos y llamó a las puertas de varios estudios de tatuajes hasta que uno le contrató. Allí tatuó durante un año, de forma autodidacta. "El tatuador que me hizo mi primer tatuaje me dijo que yo también podía ser autodidacta. Seguí dibujando y utilizando la máquina, tallando muchos tatuajes sin dudarlo. Tuve la suerte de tener amigos dispuestos a dejarme tatuar. Quería tomar el camino más corto para convertirme en artista del tatuaje, y obtener la aprobación de mis padres era crucial. Dejar la universidad y empezar mi propio camino en el mundo del tatuaje en una época en la que los tatuajes no estaban muy aceptados me hizo sentir como si mis padres me hubieran repudiado. Sólo quería ganarme la vida cuanto antes para no preocuparles", reflexiona.

Un año más tarde, de regreso a Japón, abrió su propio estudio, "TATTOO STUDIO YAMADA", y ahora emplea a aprendices y personal. Su estudio funciona de forma diferente a la mayoría; hace hincapié en la enseñanza de la política y la etiqueta al tiempo que anima a los artistas a centrarse en sus estilos individuales, especializándose cada uno en diferentes géneros de tatuaje. No acepta todas las peticiones de los clientes y no se especializa exclusivamente en el tatuaje tradicional americano.

"Creo que es esencial adherirse al estilo que más te gusta. Aprecio el tatuaje tradicional americano y las motocicletas. Los clientes acuden a mí en busca de tatuajes que reflejen intereses comunes. Crear una conexión a través de los tatuajes y establecer una relación profunda con los clientes es vital. Siempre que vean su tatuaje, recordarán el ambiente en el que se hizo y nuestras conversaciones. Dejo que los artistas de mi estudio persigan sus pasiones, pidiéndoles que consideren lo que necesitan en este momento".

Su primer estudio atiende a una clientela diversa, muchos de los cuales buscan tatuarse por primera vez. En cambio, su recién inaugurado segundo estudio, "Born Losers", pretende transmitir la profundidad y la historia de la cultura del tatuaje. Este doble enfoque, que ofrece opciones tanto para principiantes como para quienes buscan una experiencia de tatuaje más profunda, es exclusivo de la filosofía de Yamada.

Sin medias tintas Una vez que decido hacer algo, lo doy todo

Yamada, que persigue continuamente sus pasiones, lleva el emblemático "DW-5600C" G-SHOCK como su reloj favorito. Su amor por G-SHOCK se remonta a cuando decidió hacerse tatuador. Como pintor de profesión, un colega le regaló un G-SHOCK de segunda mano y le recalcó la importancia de ser consciente del tiempo en su trabajo. "Me hizo mucha ilusión recibirlo; lo sentí como una prueba de mi oficio. Lo llevaba más arriba en el brazo para que no lo ocultaran mis guantes de pintar. De camino a casa, limpiaba el G-SHOCK de mi padre, cubierto de pintura, lo justo para que pudiera ver la hora. Si ahora pudiera colaborar con G-SHOCK, probablemente diseñaría uno salpicado de pintura (risas)".

De cara al futuro, Yamada planea pasar unos años en Los Ángeles, deseoso de sumergirse en el ambiente de renombrados artistas del tatuaje cuyos nombres han llegado hasta Japón. "¿Qué me espera en Los Ángeles, cuna del tatuaje tradicional americano que admiro? ¿Qué experiencias y perspectivas voy a adquirir? Sé que necesito ir ahora, ya que hay cosas que no entenderé a menos que esté allí". ¿Qué le impulsa a dedicarse al tatuaje?

"No tengo una visión clara de qué tipo de artista del tatuaje quiero ser en el futuro, pero sé que tiene que ser así. No soy solo un artista del tatuaje; también soy un artista de la ropa y un YouTuber, persiguiendo lo que amo. Mi padre me enseñó: 'Cuando quieras hacer algo, hazlo plenamente'. Cuando no quieras, no lo hagas'. Esta lección se me ha quedado grabada desde la infancia. Así que evito hacer las cosas a medias. Trabajo duro y juego duro, asegurándome de definir claramente cuándo trabajar y cuándo jugar".

Esta mentalidad ha alimentado la pasión de Yamada por el tatuaje mientras se prepara para trasladarse a Los Ángeles tras establecer dos estudios en Tokio.

Fotografía. IBUKI
Interview & Text. Ryo Tajima
Edit. Yutaro Okamoto _THOUSAND

Profile.

Len Yamada

Nacido en 1995 en la prefectura de Fukushima, es un artista del tatuaje con dos estudios en Harajuku: «TATTOO STUDIO YAMADA» y «Born Losers». También crea ropa original y dirige el canal de YouTube «OMOSSY CHANNEL».

Instagram. len.5