Joel Ross | THISTIME 雜誌 | CASIO

爵士樂起源於新奧爾良，隨著 Louis Armstrong 成名傳至芝加哥，後來以 Duke Ellington 等人物為中心在紐約發展，至今仍在不斷演變。來自芝加哥、現居紐約的顫音琴演奏家 Joel Ross，繼續在這個新晉人才不斷湧現的音樂圈中保持領先地位。他與 Blue Note Records 合作推出了四張專輯，最新專輯《Gospel Music》則透過重新詮釋聖經，以全新方式探索表達自我的可能性。是什麼驅使他的好奇心和創造力？我們在布魯克林的工作室與他交談，背景中清晰而洪亮的顫音琴聲響起。

―― 您最初怎樣接觸到顫音琴的？您最喜愛它的哪些方面？

我和我的孖生兄弟 Josh 大約兩歲時開始一起打鼓，主要是在教堂裡演奏。大約十歲時，我透過學校的課程開始學習演奏敲擊樂器，例如木琴和管弦樂鐘。當我參加芝加哥全市爵士樂計劃的甄選時，其中一位評審強烈

建議我轉學敲擊顫音琴。我本來想以鼓手身份參加試音，因此起初並不喜歡這個提議，但那個決定最終改變了一切。我最喜愛顫音琴的是因其結合我一直喜愛的兩種樂器——鼓和鋼琴。它需要敲擊樂器的技巧，但同時讓您像彈鋼琴一樣演奏和聲。這是兩個領域的完美融合。

—— 是什麼驅使您從芝加哥搬到紐約？

這一切始於我高中最後一年參加的一個名為「Thelonious Monk Institute」的課程。我在那裡遇到的音樂家，都是和我年紀相若的人，他們都說同樣的話，就是他們準備前往紐約。我深深感受到自己需要身處一個能夠與這些人一同成長的地方。他們的觀點與我在芝加哥所經歷的不同。遇到我的導師、顫音琴演奏家 Stefon Harris，也是我人生的一個重要轉捩點。當時他住在新澤西州，為了向他學習，我首先入讀他擔任駐校藝術家的北加州一所學校兩年，從基礎開始重建我的技巧。我認為，當時那段專注準備的時間，正是讓我能夠在到達紐約後跟上當地節奏的關鍵。

—— 在紐約生活如何塑造您的創意？

紐約擁有獨特的活力。它不會停止，不會減慢，只會不斷前進。您會一直感受到必須努力生存的壓力。每個人都非常有才華，因此問題變成您如何持續成長。這並不是與他人競爭，而是嘗試了解別人所取得的成就，並在這個過程中學習。對我來說，紐約是一個創意集中地，特別是對於黑人音樂而言。這裏孕育了很多事物，並且持續在這裏蓬勃發展。我曾經到過很多地方，但至今仍未找到任何地方能與紐約相比。被眾多人包圍，亦代表經常會接觸到不同的觀點。即使是相同的音符或和弦，每個人都能創作出不同的作品。能夠持續體驗這一切，實在令人深受啟發。

―― 您經常被譽為您這一代其中一位最傑出的顫音琴演奏家。您認為自己作為音樂人有哪些優勢？

我認為是耐性和同理心。我從小在教會演奏音樂，父親一直教導我要演奏時不要炫耀自己，而是要投入當下並為身邊的人奉獻。為他人而演奏的理念，至今仍然是我創作音樂的核心。這是關於協助身邊的音樂人發揮所長，並令整體音樂表現得更出色。我相信這是最終能與人產生共鳴的原因。我希望透過專業技巧和直覺，支持並鼓勵他人。

—— 您投入於創作音樂的時間有多重要？

我花大量時間創作音樂。這對我來說就如同飲食或睡眠一樣重要。這種感覺就像與家人或親密好友共度時光。表演雖然是我的工作，但這種感覺與關心的人一起共進晚餐並無分別。這是一件非常個人的事情。

—— 您在最新專輯《福音音樂》中，如何將聖經詮釋成音樂？

在過去幾年自從我上一張專輯發行以來，我一直努力深入了解自己的信仰。我會早起，從頭到尾閱讀聖經，並持續深入研讀。我重新回到基本問題，問自己我的信仰到底是什麼，我相信什麼，以及我的信仰根基是什麼。耶穌是誰，以及他的犧牲代表什麼意義。當我在那個環境中花更多時間後，這開始影響我與他人的相處方式，以及我帶領樂隊的方式。「偉大的領袖是以服務他人為本」這個觀念一直深深留在我心中。當我開始製作這張專輯時，並沒有以一個固定的概念作為起點。我對聖經的研究與我作為音樂家的日常工作自然而然地開始重疊，某些樂曲的情感氛圍逐漸與特定經文產生聯繫。這張專輯正是源自於那個過程，在過程中我的信仰與由此產生的情感融合在一起。

―― 我想像創作音樂時，經常會遇到孤獨和掙扎的時刻。當您感到迷失時，您會如何應對？

幸好，我很少會感到氣餒。我認為這源於我清楚知道自己是誰，以及我所堅信的價值。我不會將自己與他人比較，因為這很容易令人感到氣餒。我專注於自己擁有的事物，並盡全力去做好。我是一個雙胞胎，所以一直以來身邊都有伴，但我同時亦很重視獨處的時光。近來，我會有意識地安排時間讓自己放鬆，定立優先次序，並在需要時懂得說不。

―― 您在創作音樂時，是以什麼哲學理念作為指導？

我父親以前常常告訴我，不要成為一個表演出來的人格，而要做一個有品格的人，這句話一直深深影響著我。我努力忠於自己。我表演並不是為了名聲或金錢。我希望保持真誠和誠實。我從來不喜歡單純為了表演而刻意打扮。我認為無需穿著特定的服飾來獲得別人的尊重或讓您的藝術被接納。音樂的價值不應因為您穿著什麼而有所改變。我年輕的時候，這種想法曾經遇到一些阻力，但現在似乎已經得到大家的認同。

—— 在參與這個 G-SHOCK 項目後，這個品牌對您來說有什麼意義？

我在中學時期，G-SHOCK 是唯一令我真正感興趣的手錶。我記得當時心想，就是這一款了。我非常喜歡它的外觀。鮮明的色彩變化，例如藍色和粉紅色，特別吸引我，因為我從來不想與其他人做一樣的事情。我的兄弟們也有這款手錶，分別是紅色、白色和黑色。對我來說，G-SHOCK 一直都是一款堅固和持久耐用的手錶。對我來說，堅韌是指內在的力量。這是關於在順境與逆境中都承擔責任。在照顧家人的同時，仍能夠從容應對各種挑戰。這是能夠在困難和衝突中堅持前行的能力。這個理念與我們所稱的黑人經歷有著深厚的聯繫，而這種經歷亦體現在爵士樂、嘻哈音樂和福音音樂等不同音樂類型之中。這源自我們的歷史、我們的奮鬥，以及我們在過程中學會表達自己的方式。在這些挑戰之中繼續創造，正是力量的來源。對我而言，這種精神與 G-SHOCK 非常契合。我認為這亦是為何我身邊很多人在年輕時都會佩戴 G-SHOCK的原因。當中存在一種自然的文化聯繫。

個人資料：

Joel Ross

Joel Ross 是一位生於芝加哥、現居紐約的顫音琴演奏家及作曲家。Ross 在兩歲時開始學習打鼓，並於十歲時轉為演奏顫音琴。他已經與 Blue Note Records 發行了五張專輯，並被廣泛認為是當代爵士樂界領先的顫音琴演奏家之一。他最新的專輯《福音音樂》深入探索一種受其信仰塑造的精神層面的表達方式。

Instagram： @imjoelmross