為何們要使用 COBARION 這種堅韌與美感兼備的超硬合金作為 MR-G 時計的關鍵物料
COBARION® 是日本研發的一種超硬合金，其硬度超越高級手錶通常採用的不鏽鋼，同時閃耀著媲美鉑金的悅目光芒。這種物料由東北大學材料研究所的千葉晶彦教授開發，因其出色的強度、耐磨和耐腐蝕的特性而獲得夢幻金屬的美譽。
MR-G 系列致力實現極致的堅韌與美感。由於 COBARION 與此系列腕錶的價值觀不謀而合，於是我們著手改造這種特殊合金的生產工序，以便將其融入腕錶中。我們訪問了 COBARION 的開發者暨東北大學教授千葉晶彦，以及負責生產這種合金的佐佐木雄大，了解為何這種合金如此特別而且獨具吸引力。我們也問及開發和改造時針物料所牽涉的自由思維和艱辛付出。在他們的見解指導下，我們得以明瞭為何將 COBARION 引入到 MR-G 的設計中是如此順理成章。
佐佐木雄大
英和株式會社專務董事
大學畢業後在建築公司任職。2010 年加入英和株式會社，目前擔任專務董事一職。
千葉晶彦
東北大學材料研究所榮譽教授
1982 年畢業於東北大學工學部金屬材料工學科。1985 年加入日立製作所旗下的日立研究所。1992 年任職岩手大學工學部助理教授。2002 年擔任岩手大學教授。2006 年就任東北大學榮譽教授。
COBARION：MR-G 時計採用的一種特殊合金，兼備堅韌的強度與美麗的外觀
COBARION 的開發工作於 2001 年展開，地點是被譽為鋼鐵之城的岩手縣釜石市。認識到鈷合金在工業應用中的潛力，時任岩手大學教授的千葉明彥開始研究並開發一種醫用物料。2012年，他完成了人造關節的原型。COBARION 這種突破性的新物料在醫療領域具有革命性意義，因為它具有低過敏特性，對人體溫和無害，並且具有出色的強度、耐磨和耐腐蝕的特性。
後來在 2017 年，G-SHOCK 手錶的旗艦品牌 MR-G 將這種物料採用到腕錶上。佐佐木雄大解釋道：「在那之前，我們一直只為人造關節等大型器具生產 COBARION。然而要應用於 MR-G 腕錶上，便需要將材料製作成更纖薄、更緊湊的外型，方可在時針的生產過程中更容易加工。我們不斷反覆試驗，以在保持硬度的同時實現更纖薄的外型。
與普通金屬一樣，COBARION 的生產過程涉及三個熔化階段：將組成元素加熱至熔點並熔合在一起；鍛造，對材料進行壓製和成型，以增加其硬度；軋製，使金屬的外型變得更為纖薄，更易於加工。在對所需的熔化製程量進行過廣泛試驗並調整熔化溫度後，佐佐木最終找到了理想的生產流程。不得不提的是，軋製的最後階段最終使物料變得更加堅硬。然而，佐佐木卻表示當中的過程相當艱辛，因為當材料被擀薄時，有時會在表面造成破損和裂縫。此外，COBARION 事實上非常堅硬，有時會損壞軋製設備本身，使其加工更具挑戰性。而就在反覆試驗工作最終完成並成功克服軋製工序後，佐佐木意外發現原來厚度與加工後厚度的新比例，居然產生出更堅硬的最終成品。
同時，當在熔化階段注入傳統上被認為是雜質的氮時，鈷合金也同時產生了增加硬度的特性。這類似於應用於 MR-G 時計的純鈦深層硬化過程。
千葉解釋道：「在我對鈷合金的研究中，我發現摻入氮可以顯著提高其堅硬度。以高溫壓製時，這種物料會硬化，堅硬度亦會增加。它屬於非磁性，並且在加熱時亦具有高伸長率。這種特性的組合在金屬中極為罕見，因此更準確地說，這種合金完全自成一類。」
COBARION 的耐腐蝕性也提供了另一個意想不到的好處：媲美鉑金的光澤。正如千葉所形容：「表面形成一層緻密、堅固、極致纖薄的鈍化氧化膜，可以完美地反射光線而不會產生散射」，營造出柔和、潔白而深邃的光芒。
COBARION 令人驚嘆的防刮性能也確保了其光澤能夠長期保持原貌，這也是它非常適合製作手錶錶圈和珠寶等其他精緻作品的原因之一。COBARION 具有超越不銹鋼和鈦的硬度，以及可與鉑金媲美的美感。COBARION 與 MR-G 時計可說是天造地設，這種物料完美地回應了 MR-G 的堅韌和引人入勝的美感，為每位佩戴 MR-G 的幸運兒腕上投下矚目光芒。
COBARION 的原材料
COBARION 由鈷、鉻和鉬組成，是一種具有低過敏性，同時具有高強度和耐磨特性的物料。因此，這種物料已被廣泛應用於各種不同的製品上，包括項鍊、戒指和耳環等珠寶，以及醫療應用，包括骨科領域的人造關節，以至牙科領域的正畸矯正鋼絲和假牙基托。
利用熔化製程生產鑄錠
當材料在生產過程的第一階段放進真空熔煉爐後，超高溫會導致材料熔化在一起。然後，經過一定的冷卻時間後，稱為錠的固體金屬塊便會形成。反覆不斷的試驗確立了需交由熟練技術人員執行的精確操作流程，包括目前方法所採用的溫度調節和從熔煉爐取出的時間。
1000 °C (1832 °F) 以上的溫度和鍛造製程
現在形成的鑄錠會再次加熱到 1000 °C 以上的溫度。然後，為了增加硬度，鑄錠會經過 600 噸的液壓機反覆撞擊、壓縮，導致火花四濺。為免物料產生任何裂紋，在進行這些鍛造製程時，需要格外注意溫度和鑄錠的鍛打次數等因素。
採用軋製製程使材料變薄並製成 COBARION 的成品形態
鍛造之後的步驟是軋製。此過程會使用熱軋設備將材料壓製得更薄。軋製過程涉及多個階段，最終透過調整軋製前後材料的厚度比例，使材料變得更硬。這不僅是一種非常特殊的金屬，而且還擁有一致、穩定的生產系統，這兩項條件造就了 MR-G 時計的絕佳品質。
硬度約為純鈦的四倍，光澤可媲美 950 鉑金
除了堅韌的耐用性外，COBARION 還散發著柔和、深邃的光芒，外觀絕不亞於鉑金，使其成為一種極具吸引力的物料。此外，其卓越的耐磨和耐腐蝕特性有助 COBARION 保持其色澤，讓擁有者在多年使用後仍能細賞不變的美麗光澤。這種物料的硬度約為純鈦的四倍。用它來製作手錶零件中特別容易刮花的錶圈，是長久守護腕錶絕美外觀的關鍵對策。
