Awal yang penuh tantangan
IBE Kikuo memperkenalkan G-SHOCK kepada dunia pada tahun 1983. Jam tangan ini akhirnya menarik perhatian di Amerika Serikat sebelum membuat sensasi juga di Jepang. Pada awal tahun 1990-an, jam tangan ini sangat populer dan selalu terjual habis begitu dirilis. Sementara itu, IBE meninggalkan perkembangan G-SHOCK untuk mengerjakan jam tangan dengan harga lebih rendah. Meski jam tangan tersebut lebih murah, yang dapat dibeli dengan harga beberapa ribu yen (sekitar 20 atau 30 dolar AS), akan terjual dalam jumlah banyak, tetapi pengerjaannya tidak melibatkan aktivitas promosi besar dan tidak menimbulkan banyak fenomena sosial. Khawatir dengan menurunnya motivasi para staf yang bekerja, IBE mengajukan proposal: “Mari kita bekerja sama untuk membuat jam tangan yang kita semua benar-benar inginkan!”
Namun, ini bukan proyek resmi. Para staf perlu meluangkan waktu di luar jam kerja reguler mereka. Dalam kondisi yang kurang menguntungkan ini, IBE mengumpulkan tim yang terdiri dari delapan teknisi dengan motivasi tinggi dengan keahlian yang diperlukan untuk mewujudkan penunjuk waktu yang diinginkan, mulai dari perencanaan dan desain hingga kendali mutu.
Kekuatan kerja sama tim
Jadi, penunjuk waktu seperti apa yang benar-benar mereka inginkan? Setelah lebih dari tiga bulan diskusi tanpa jawaban yang jelas, proyek itu hampir terhenti. Mereka membawa konsep yang samar, yaitu “jam tangan besi yang tidak dapat rusak”, itu saja. Casio menjual jam tangan logam yang sudah menjadi model dengan harga terjangkau. Jadi, tujuannya adalah agar jam tangan ini menjadi lebih kuat dan menarik. Apakah mereka dapat mewujudkan hal seperti itu? G-SHOCK memiliki casing pelindung eksterior yang terbuat dari urethane untuk memungkinkan penyerapan guncangan. Namun, bagaimana cara yang memungkinkan tercapainya efek yang sama dengan penutup logam yang tidak terlindungi?
Meski IBE menghadapi tantangan secara sendiri ketika mengembangkan G-SHOCK orisinal, kali ini ia memiliki tim yang dapat memecahkan masalah bersama. Dengan memercayai timnya, dia berbicara dengan terus terang dan antusias penuh, menyediakan dorongan dan inspirasi. Sedikit demi sedikit, mereka menjembatani jalan menuju jam tangan besi tangguh impian mereka.
Berpikir dengan cara berbeda
Sebuah ide yang terinspirasi oleh struktur bumper mobil memberi petunjuk tentang cara tim mencapai penunjuk waktu logam yang sangat tahan guncangan. Mereka ingin mencapai desain dengan bezel terpisah, karena komponen ini paling rentan benturan, dengan penyerap guncangan yang disisipkan di antara bingkai dan casing. Mereka juga memiliki gagasan untuk membuat kemasan kaca kedap udara berbentuk L sebagai bantalan antara bezel dan kaca.
Namun, gagasan untuk menerapkan teknologi bumper mobil ini pada penunjuk waktu yang kompleks tidak terdengar dan kelihatannya tidak masuk akal bagi para teknisi pengolahan logam, yang tidak pernah mau menerima tantangan ini. Ide menjatuhkan satu casing jam tangan dari ketinggian tertentu lebih dari 6.000 kali untuk mengumpulkan data juga akan terdengar tidak masuk akal.
Meski demikian, pekerjaan tim ini bukan tentang memecahkan jam tangan, tetapi meruntuhkan hambatan konvensi dengan mengambil tantangan yang belum pernah ada sebelumnya. Akhirnya, dedikasi tim menghasilkan hasil nyata dalam bentuk jam tangan logam yang tahan guncangan.
Lahirnya MR-G
Penunjuk waktu yang sudah selesai dirancang akhirnya diluncurkan sebagai MRG-100, versi logam G-SHOCK. Penunjuk waktu baru ini menunjukkan peralihan dari G-SHOCK resin balutan hitam, tidak memiliki knop jam tangan logam yang biasa, dan harganya lima kali lipat dari harga model rata-rata. Ini benar-benar penawaran yang belum pernah ada sebelumnya, yakni revolusi dari wajah G-SHOCK yang konvensional. Namun, bertentangan dengan ekspektasi di beberapa aspek, penjualan jam tangan tersebut cukup menguntungkan. Jika tujuan awalnya adalah mengembangkan G-SHOCK yang terbuat dari logam, sifat terpaku pada masa lalu mungkin akan menghalangi tim untuk mencapai kesuksesan tersebut. Sebaliknya, seperti pada zaman pengembangan G-SHOCK yang pertama, konsep kesederhanaanlah—dalam hal ini, menciptakan jam tangan logam yang tidak dapat rusak—yang menghasilkan terobosan baru bagi mereka. MR-G pertama, MRG-100, adalah penunjuk waktu yang lahir murni dari keyakinan kuat mereka yang bekerja untuk membuatnya, dan semangat mereka pasti akan terus hidup di masa depan jam tangan ini.
