O estúdio de Yutaka está situado nos subúrbios da cidade de Saitama, longe da agitação do centro urbano. Assim que entramos no estúdio, somos recebidos por uma série de objectos e autocolantes que reflectem o seu amor pela cultura do skate e pela música hardcore - elementos que definem claramente a sua identidade artística. Rodeado por estas influências culturais, Yutaka mergulha no seu trabalho, criando peças que são inconfundivelmente suas. Que tipo de pensamentos e de ambiente dão origem às suas expressões únicas, que são imediatamente reconhecíveis como suas?

Que temas ou conceitos estão presentes na sua obra de arte?

Espero que os espectadores possam sentir a essência do design clássico japonês através do meu trabalho. Inspiro-me em etiquetas de fósforos vintage e anúncios antigos, que incorporo conscientemente nas minhas peças.

Quando é que começou a tomar conhecimento destes desenhos tradicionais japoneses? Houve influências ou experiências específicas que despertaram o seu interesse?

Sempre adorei a cultura americana, especialmente o skateboarding, o graffiti, as tatuagens e a música hardcore. Esta paixão despertou o meu interesse pela arte relacionada e comecei a imitar esses estilos. No entanto, viajar para o estrangeiro fez-me perceber que criar arte num estilo típico de outros países, enquanto vivia no Japão, parecia uma mera imitação. Fiquei impressionado com o forte sentimento de orgulho nacional entre os americanos e os europeus, o que me fez reconsiderar a forma como me poderia expressar enquanto artista japonês.

01
Uma peça publicada no Instagram da G-SHOCK no dia de Ano Novo de 2020. Criado como uma saudação de Ano Novo, apresenta o provérbio "Primeiro Fuji, Segundo Falcões, Terceiro Beringelas", que significa que ver estes símbolos auspiciosos no seu primeiro sonho do ano traz boa sorte, com a sua prosperidade a aumentar por esta ordem. A composição combina elegantemente o G-SHOCK com o sol nascente no seu centro.

02
Esta obra foi pintada num velho papagaio japonês que tinha sido guardado no celeiro de Yutaka. Foi criada para uma exposição colectiva de arte realizada no início de 2023 e também se baseia no motivo "Primeiro Fuji, Segundo Falcões, Terceiro Beringelas". Apesar de partilhar o mesmo tema que a peça da esquerda, a sua composição diferente oferece uma nova perspetiva.

03
Esta peça está exposta na loja da Vans na Rua Meiji, em Harajuku. Aqui está uma versão melhorada do seu texto: Yutaka criou um guia de piso distinto que mostra a disposição da loja: a cave apresenta a área de skateboarding, o primeiro piso é dedicado ao vestuário e o segundo piso destaca a secção de calçado. As obras de arte com temática japonesa enriquecem a experiência dos viajantes estrangeiros, permitindo-lhes desfrutar ainda mais da sua viagem.

04
Esta obra foi pintada num Pontiac Trans Am de 1972. Inicialmente, apenas um falcão foi pintado no capô, mas depois de receber um pedido para incluir uma espada japonesa, Yutaka aceitou. Além disso, a parte de trás está adornada com o kanji de "1972 Trans Am".

05
Na parede, há skates pintados por alguns dos artistas favoritos de Yutaka. À esquerda, um deck da Brutal Skates com a arte serigrafada de Pushead. À direita, uma peça única que Yutaka trocou com o artista Yusuke Tsuge, mostrando o seu estilo único de pintura à mão.

06
Esta é uma guitarra Greco Les Paul que ele pediu emprestada ao irmão de Yutaka. Tendo estado com ele durante quase 30 anos, esta guitarra parece ser uma verdadeira companheira, especialmente porque era o seu instrumento de eleição quando estava numa banda. Depois de ter sido submetido a várias personalizações de pintura e autocolantes, atingiu o seu aspeto atual.

Que tipo de arte estava a criar até então? O que a levou a incorporar designs antigos, como fósforos vintage?

Os meus primeiros trabalhos foram influenciados pelas tatuagens tradicionais americanas e pelo estilo da nova escola. Também gostei de criar peças ligeiramente grotescas. Embora aprecie os motivos tradicionais japoneses, como o ukiyo-e, pelas suas qualidades lúdicas e humorísticas, achei a estética retro dos fósforos e anúncios esquecidos incrivelmente fascinante.

Com a evolução do teu estilo, como tens mantido a tua dedicação para te expressares artisticamente?

Desenho desde que me lembro. Em criança, era um grande fã de Akira Toriyama, copiando personagens de Dragon Ball e Dragon Quest. A minha mãe tinha muito talento para o desenho, por isso pedia-lhe para criar personagens de banda desenhada para pendurar no meu quarto. Nesse sentido, a minha maior influência pode ser a minha mãe. Além disso, o meu avô era professor de caligrafia e a minha mãe também a praticava. Tenho a sua caligrafia do meu nome artístico, "Yutaka", exposta no meu estúdio.

Que tipo de ambiente crias no teu estúdio e o que te passa pela cabeça enquanto estás a criar?

Quando estou a criar, não penso em muita coisa. Estou completamente concentrado no ato de criar. Passo mais tempo a contemplar os motivos e a composição do que propriamente a desenhar; assim que me aproximo de uma ideia, mergulho nela sem distracções.

Quando é que se sente inspirado?

Ainda não consigo identificar quando é que a inspiração surge. Por vezes, surge inesperadamente, especialmente quando não estou a tentar ativamente simular uma composição. Descobri que, se me concentrar demasiado em gerar ideias, os resultados não são muito bons, por isso, muitas vezes, deixo as coisas ficarem paradas durante a noite e revejo-as no dia seguinte. A inspiração pode chegar-me quando estou em movimento ou mesmo no banho - varia mesmo.

Parece que és profundamente contemplativo. O que motiva a sua expressão artística atual? Há alguma mensagem que queira transmitir?

Não tenho uma mensagem específica em mente. Espero que os espectadores possam sentir algo com o meu trabalho. Normalmente, não atribuo títulos às minhas peças nem lhes atribuo significados profundos. Em vez disso, dou prioridade ao impacto visual, procurando uma estética puramente fixe. Pessoalmente, sinto-me atraído por obras que impressionam pela sua aparência, por isso concentro-me nas cores e no equilíbrio, dando muita atenção a esses aspectos.

01
Uma estante cheia de livros, textos e materiais de sinalização relacionados com a arte. Olhando para cima, encontrará uma coleção de guias de black metal, um verdadeiro reflexo dos interesses de Yutaka. Nomeadamente, uma parte é dedicada à "DOLL", uma revista da cena punk rock japonesa dos anos 80 e 90.

02
Na prateleira por cima da secretária, onde Yutaka passa a maior parte do tempo, está o kanji de "Yutaka", escrito pela sua mãe, uma calígrafa de uma linhagem de artistas, antes de falecer. Ele recorda com carinho como, desde pequeno, lhe pedia para ilustrar personagens de manga para ele, alimentando o seu espírito criativo.

03
Yutaka utiliza "1 Shot", um favorito entre os pinstripers de todo o mundo. Conhecida pela sua excelente fluidez e cor vibrante, esta tinta de esmalte é ideal para decorar depósitos de automóveis e motociclos, capacetes e muito mais. Utiliza-o também para janelas, sinais exteriores e decks de skate.

Há alguma coisa que faças para te ajudares a concentrar enquanto crias?

Adoro música, por isso ouço-a para aumentar a minha energia enquanto trabalho. Gosto de géneros barulhentos como o punk, o metal e o hardcore, mas se quiser criar algo mais suave, ouço música mais suave. Tenho sempre música a tocar.

Criou uma peça para a G-SHOCK; pode partilhar o conceito que lhe está subjacente?

Utilizo principalmente falcões como motivos nos meus trabalhos artísticos, por isso ilustrei um falcão a segurar um relógio G-SHOCK. O falcão simboliza a bravura e a força, que eu queria transmitir em relação à durabilidade e resistência do G-SHOCK. Em cada canto, coloquei as traduções japonesas para "gravidade" e "choque", utilizando a antiga escrita de selo, tradicionalmente utilizada para selos. Também incluí o número do modelo, "DW-5000R", em kanji para dar ao design um toque de publicidade japonesa vintage.

O que significa esta filosofia para si?

Lembro-me de ser popular desde a década de 1990; todos os meus amigos costumavam usá-los e eu achava-os muito fixes. Antes do G-SHOCK, eu tinha a impressão de que os relógios eram para adultos, mas o G-SHOCK quebrou esse molde, tornando-o acessível aos mais jovens. Aprecio a sua durabilidade, que me permite concentrar-me no meu trabalho sem me preocupar com sujidade ou danos. Gosto da liberdade de não ter de me concentrar nas pequenas coisas enquanto crio.

Perfil

Gakou Yutaka

Influenciado por desenhos de rótulos de fósforos, "ranji" e gráficos dos períodos Meiji, Taisho e início de Showa, Yutaka cria arte que mistura elementos dos seus principais interesses - punk, black metal, skateboarding, tatuagens e cerveja - com um sentido de estética tradicional japonesa. Esta fusão atraiu a atenção para as suas obras originais em várias plataformas.

Instagram @gakou_yutaka