Địa điểm phỏng vấn được Lee chọn không phải là studio hay quán cà phê yêu thích của họ mà là một con phố đầy nhà kho ở rìa phía đông của Trung tâm Thành phố Los Angeles. Những bức tường phủ đầy graffiti và những người đi xe đạp biểu diễn các trò ảo thuật gần đó - những dấu hiệu rõ ràng cho thấy tầm quan trọng của khu vực này đối với văn hóa đường phố Los Angeles.
Khi Spielman và Stevenson đến, họ đang đeo đồng hồ G-SHOCK - Spielman đeo DW-5600UE và Stevenson đeo DW-5600UBB. Những chiếc đồng hồ này, kết hợp giữa độ bền bỉ với vẻ ngoài mạnh mẽ, hoàn toàn phù hợp với phong cách đường phố đơn giản nhưng mạnh mẽ của chúng. "Tôi luôn nhận thấy G-SHOCK luôn hiện diện trong mọi bối cảnh suốt những năm qua, dù là âm nhạc hay nghệ thuật," Spielman nhớ lại. Stevenson nói thêm: "Khi tôi còn nhỏ, đó là một trong những chiếc đồng hồ đầu tiên tôi có. Tôi nhớ mình đã rất hay nghịch đồng hồ bấm giờ. Đối với tôi, đó là một điều gì đó hoài niệm." Cuộc trò chuyện này tự nhiên chuyển sang khái niệm rộng hơn về văn hóa đường phố. "Trượt ván, âm nhạc và graffiti-chúng giống như một nguồn năng lượng vô tận. Chúng đã định hình gu thẩm mỹ nghệ thuật, la bàn đạo đức và cách sống của tôi," Spielman giải thích. Ông nhấn mạnh rằng văn hóa đường phố không phải là sự sáng tạo cá nhân; mà là sự tương tác với mọi người, bước ra ngoài và tham gia tích cực. "Sự kết nối đó chính là văn hóa đường phố. Đó là lý do tại sao Trash Talk và Babylon LA tồn tại." Lớn lên, ông tìm thấy sự an ủi trong các địa điểm biểu diễn trực tiếp và không gian sáng tạo, thoát khỏi cuộc sống học đường và gia đình. Giờ đây, ông tin rằng trách nhiệm của mình là đảm bảo những không gian như vậy luôn sẵn sàng cho thế hệ tiếp theo. "Để duy trì văn hóa, chúng ta phải tạo ra những không gian vật lý nơi mọi người có thể kết nối và sáng tạo," ông cho biết.

Ba nhà sáng tạo trẻ tham gia phỏng vấn với chúng tôi đều coi Spielman và Stevenson là những người thầy. Mặc dù phong cách của họ bắt nguồn từ văn hóa trượt ván, nhưng việc họ chọn trang phục toàn màu đen với chút punk tinh tế và cách họ trượt ván trên đôi giày Dr. Martens phản ánh cả sự độc đáo lẫn lòng tôn trọng sâu sắc dành cho Babylon LA. Spielman và Stevenson đã kết nối những cá nhân trẻ sáng tạo như vậy bằng cách nào, và họ hỗ trợ những cá nhân này như thế nào?
Spielman chia sẻ thêm về triết lý của họ: "Nếu bạn xây dựng, họ sẽ đến. Chúng tôi tự nhiên thu hút những người trẻ có cùng tầm nhìn với chúng tôi. Internet giúp kết nối dễ dàng hơn, nhưng việc có một không gian vật lý để gặp gỡ và sáng tạo lại quan trọng hơn bao giờ hết." Stevenson nói thêm: "Điều quan trọng là phải giảm thiểu các rào cản gia nhập. Chúng tôi không thu phí tham gia hoặc ép buộc mua hàng. Thay vào đó, chúng tôi tạo ra một không gian hấp dẫn, nơi những người trẻ có thể phát triển một cách tự nhiên."
Điều này phù hợp với cách G-SHOCK ủng hộ những cá nhân đầy nhiệt huyết. Tương tự, Spielman và Stevenson đảm bảo rằng những người trẻ sáng tạo luôn giữ vững đà phát triển. Thông điệp của họ -"Hãy là chính mình và làm những gì bạn cảm thấy đúng"- là cốt lõi bản sắc của Babylon LA.

Những người trẻ tham gia Babylon LA thể hiện tinh thần trượt ván đích thực. Khi họ không biết mệt mỏi xuyên qua các con đường, họ phản ánh nguồn năng lượng tự do của LA.

Joey (ảnh trái), Fisher (ảnh giữa) và Anthony (ảnh phải) là ba nhân vật chủ chốt trong cộng đồng thanh thiếu niên Babylon LA. Fisher, người lớn tuổi nhất trong ba người, đã xây dựng thương hiệu quần áo của riêng mình và đóng vai trò cố vấn cho các thành viên trẻ hơn. Joey, cộng tác với KING SKATEBOARDS, và Anthony, một vận động viên của ZERO SKATEBOARDS, đều coi Babylon LA là trung tâm trao đổi sáng tạo và cùng nhau phát triển.

Thúc đẩy sáng tạo
Tạo ra một không gian nơi mọi người cùng phát triển

Ba thành viên trẻ trung, chủ chốt của Babylon LA: Fisher, Joey và Anthony - mỗi người đều mang trong mình nét độc đáo riêng, với vai trò là vận động viên trượt ván, nhà thiết kế và người mẫu. Fisher, người đã gắn bó lâu nhất với Babylon LA, cũng từng là nhân viên cửa hàng. Anh chia sẻ về ý nghĩa sâu sắc hơn của không gian này:
"Babylon LA không chỉ là cộng sản mà còn là một gia đình lớn. Babylon LA không chỉ tập trung vào sự công nhận mà còn thực sự trân trọng và hỗ trợ những con người và nền văn hóa quan trọng. Lee và Garrett luôn quan tâm đến những người thường bị bỏ qua. Họ là những tấm gương cho chúng ta," Fisher giải thích. "Ở LA, mọi thứ đều là trượt ván tự do, vẽ graffiti, sáng tạo. Nhưng sự tự do đó đi kèm với rủi ro. Chúng tôi phải tự quản lý bản thân và giống như Lee và Garrett đã làm cho chúng tôi, chúng tôi phải là người giúp đỡ gia đình, con cái và bạn bè khi họ cần. Tuổi tác không làm bạn trưởng thành, mà chính tư duy của bạn mới làm được điều đó. Không giống như hầu hết các cộng đồng trượt ván, nơi chỉ có một người thành công và những người khác bị bỏ lại phía sau, Babylon LA đảm bảo rằng nếu bạn nỗ lực, tất cả mọi người đều có cơ hội cùng nhau vươn lên. Đó là điều tôi trân trọng nhất và muốn chia sẻ với nhiều người hơn nữa," anh nói thêm.
Thể hiện bản thân thông qua văn hóa đường phố đòi hỏi sự kiên cường, đặc biệt là ở một thành phố như Los Angeles, nơi sự bất định luôn hiện hữu. Đó là lý do tại sao việc có một cộng đồng hỗ trợ và những người cố vấn có thể dẫn dắt là rất quan trọng. Theo đuổi phong cách của bản thân đồng thời nâng đỡ những người xung quanh là chìa khóa, và cách tiếp cận đầy nhiệt huyết và chu đáo của cộng đồng Babylon LA chính là một hình mẫu truyền cảm hứng.

Babylon LA mở rộng
Sân chơi sáng tạo mới của Tokyo

Spielman và Stevenson mô tả Tokyo như ngôi nhà thứ hai của họ, với những mối liên hệ sâu sắc thông qua bối cảnh nhạc punk hardcore của Nhật Bản.
Lee giải thích: "Cộng đồng người Nhật Bản đồng điệu với các dự án của chúng tôi. Điều quan trọng đối với chúng tôi là đóng góp vào bối cảnh của Tokyo thay vì chỉ lấy đi."
Babylon TYO đóng vai trò là cầu nối văn hóa, giới thiệu những màn hợp tác với các nghệ sĩ như Verdy và Kosuke Kawamura, cùng với những đôi giày trượt đặc trưng của Yuto Horigome.
Không gian tại Tokyo phản ánh tình yêu của họ dành cho văn hóa Nhật Bản, với một ngôi nhà Harajuku được cải tạo cùng một khu vườn Nhật Bản. Sự kiện khai trương hoành tráng có màn trình diễn của Earl Sweatshirt, một thành viên của nhóm Odd Future thuộc Tyler, the Creator, củng cố vị thế của nơi này như một trung tâm văn hóa đường phố toàn cầu. Các sự kiện trong tương lai sẽ tiếp tục thúc đẩy sự hợp tác giữa cộng đồng sáng tạo Los Angeles và Tokyo.

Tiểu sử

Babylon LA

Được thành lập bởi giọng ca chính Lee Spielman (ảnh trái) và nghệ sĩ guitar Garrett Stevenson (ảnh phải) của ban nhạc Trash Talk, Babylon LA không chỉ là một thương hiệu thời trang. Babylon LA kết hợp văn hóa punk, skate và graffiti, thu hút một lượng người hâm mộ trung thành. Với chủ đề "không ngừng phát triển", các hoạt động của Spielman và Stevenson vượt ra ngoài phạm vi thời trang, thu hút những người trẻ khao khát thể hiện bản thân.

Instagram. @babylon.la

Babylon TYO

Babylon TYO được dẫn dắt bởi Kei Hashimoto, người nổi tiếng với các tác phẩm tại Car Service, cùng với một đội ngũ gồm người mẫu và chuyên gia sáng tạo. Cửa hàng mang đến bầu không khí thư thái theo phong cách Los Angeles, nơi khách tham quan có thể thoải mái mua sắm. Ngoài việc hợp tác với các nghệ sĩ Nhật Bản, Babylon TYO còn trưng bày các sản phẩm Babylon Los Angeles và các sản phẩm độc quyền tại Tokyo.

Instagram. @babylon.tyo