Perseguindo meu sonho de ser um tatuador: uma busca incessante

Len Yamada é especializado em tatuagens tradicionais americanas. Enquanto estudava moda na Universidade Bunka Gakuen, se interessou por desenhos e passava os dias pintando roupas. Um dia, descobriu um livro de Sailor Jerry, o pioneiro da tatuagem americana tradicional, e imediatamente sentiu uma conexão. Logo depois, abandonou a faculdade, determinado a se tornar tatuador. Começando com uma máquina de tatuagem simples, trabalhava durante o dia em um restaurante local em Shimokitazawa e tatuava à noite, graças ao apoio do proprietário do restaurante.

Yamada trabalhou por um período no Canadá para ficar próximo dos Estados Unidos e bateu à porta de vários estúdios de tatuagem, até que um o contratou. Ele fez tatuagens lá por um ano, tudo de forma autodidata. "O tatuador que fez minha primeira tatuagem me disse que eu também poderia ser autodidata. Continuei desenhando e usando a máquina, explorando muitas tatuagens com confiança. Tive a sorte de ter amigos dispostos a me deixar tatuá-los. Eu queria seguir o caminho mais curto para ser tatuador, e ter a aprovação dos meus pais era muito importante. Abandonar a faculdade e iniciar minha própria jornada na tatuagem em uma época em que as tatuagens não eram amplamente aceitas me fez sentir como se meus pais tivessem me renegado. Eu só queria ganhar a vida o mais rápido possível para não deixá-los preocupados", reflete Yamada.

Um ano depois, ao retornar ao Japão, ele abriu seu próprio estúdio, o "TATTOO STUDIO YAMADA", e agora emprega aprendizes e funcionários. Seu estúdio funciona de maneira diferente da maioria; ele enfatiza o ensino de normas e etiqueta, ao mesmo tempo em que incentiva os artistas a focarem em seus estilos individuais, cada um se especializando em diferentes gêneros de tatuagem. Ele não atende a todas as solicitações dos clientes e não se especializa exclusivamente em tatuagens tradicionais americanas.

"Acredito que é essencial seguir o estilo que você mais gosta. Gosto de tatuagens e motocicletas tradicionais americanas. Os clientes me procuram para fazer tatuagens que reflitam interesses em comum. É essencial criar uma conexão por meio de tatuagens e estabelecer um relacionamento profundo com os clientes. Sempre que virem sua tatuagem, se lembrarão da atmosfera em que ela foi feita e das nossas conversas. Deixo que os artistas em meu estúdio busquem suas paixões, peço que pensem no que precisam no momento."

O primeiro estúdio de Yamada atende a uma clientela diversificada, inclusive muitas pessoas que fazem tatuagens pela primeira vez. Por outro lado, o segundo estúdio recém-inaugurado, "Born Losers", tem como objetivo transmitir a profundidade e a história da cultura da tatuagem. Esta abordagem dupla, que proporciona alternativas tanto para os iniciantes quanto para os que procuram uma experiência de tatuagem mais intensa, é única na filosofia de Yamada.

Não existe meio-termo para mim, quando decido fazer algo, dou tudo de mim

Yamada, que persegue continuamente suas paixões, usa o famoso "DW-5600C" G-SHOCK como relógio favorito. O amor dele pelo G-SHOCK começou quando ele decidiu ser tatuador. Enquanto trabalhava como pintor durante o dia, um colega mais velho o presenteou com um G-SHOCK usado para lembrá-lo da importância de se preocupar com o tempo em seu trabalho. "Fiquei muito feliz com o presente, parecia uma prova da minha arte. Eu o usava mais alto no braço para que não ficasse coberto pelas luvas de pintura. Ao voltar para casa, eu limpava meu G-SHOCK, coberto de tinta, apenas o suficiente para que ele pudesse ver as horas. Se eu pudesse colaborar com a G-SHOCK agora, provavelmente criaria um modelo com respingos de tinta (risos)."

Olhando para o futuro, Yamada planeja passar alguns anos em Los Angeles, ansioso para mergulhar no ambiente de renomados tatuadores cujos nomes alcançaram o Japão. "O que me espera em Los Angeles, o berço da tatuagem tradicional americana que eu admiro? Quais experiências e perspectivas eu vou adquirir? Sei que preciso ir agora, porque algumas coisas só vou entender quando estiver lá." O que impulsiona a dedicação dele à tatuagem?

"Não tenho uma visão clara do tipo de tatuador que quero ser no futuro, mas sei que tem que ser assim. Não sou apenas um tatuador; sou também um artista do vestuário e um YouTuber, correndo atrás do que amo. Meu pai me ensinou: 'Quando você quiser fazer algo, faça de corpo e alma. Quando não quiser, não faça.' Carrego essa lição desde a infância. Então, evito fazer coisas pela metade. Trabalho duro e me divirto muito, e defino claramente quando trabalhar e quando me divertir."

Essa mentalidade alimenta a paixão de Yamada pela tatuagem, enquanto ele se prepara para se mudar para Los Angeles depois de abrir dois estúdios em Tóquio.

Fotografia. IBUKI
Entrevista & texto. Ryo Tajima
Edição. Yutaro Okamoto _THOUSAND

Perfil.

Len Yamada

Nascido em 1995 na província de Fukushima, é um tatuador com dois estúdios em Harajuku: "TATTOO STUDIO YAMADA" e "Born Losers." Ele também cria roupas originais e tem o canal do YouTube "OMOSSY CHANNEL".

Instagram. @len.5