Mit Toughness:
Ein Fotograf, der immer wieder Grenzen überschreitet

Yusuke Yamatani erregte erstmals 2013 mit seinem Debüt-Fotobuch „Tsugi no yoru e“ Aufmerksamkeit. Seitdem hat er seine Arbeiten international ausgestellt, unter anderem auf dem KYOTOGRAPHIE International Photography Festival und in der Zentrale von Condé Nast in New York. Seine Fotografie ist Ausdruck einer sich ständig weiterentwickelnden Mentalität und überschreitet immer wieder Grenzen.

-- Deine Arbeiten variieren oft thematisch stark, wirken aber dennoch stilistisch einheitlich. Wie schaffst du es, die Fotografie mit solcher Konsequenz anzugehen?

Ich fotografiere zwar viele Porträts, aber die Porträtfotografie selbst macht mir eigentlich keinen Spaß. Was ich einfange, ist nicht die Person, sondern eher das Phänomen, das in diesem Raum passiert. Ich verwende keine konventionellen Beleuchtungssysteme oder akribisch in Szene gesetzte Motive - es ist eher so, als würde ich eine Landschaft fotografieren. Selbst bei meinen frühen Schnappschüssen oder meiner „Ground“-Serie könnte man meinen, ich würde Menschen fotografieren, aber oft sind ihre Gesichter gar nicht zu sehen. Diese Herangehensweise hat sich bei mir durchgesetzt, seit ich mit dem Fotografieren begonnen habe.

-- Du bist also eher daran interessiert, die Gesellschaft und Phänomene einzufangen, als die Menschen selbst. Ihr musikalischer Hintergrund und Ihre auf Trommeln basierende Fotoserie scheinen dazu zu passen. War diese Serie ein Beispiel für das Festhalten eines Phänomens?

Ganz genau. Ich habe mit 15 Jahren angefangen, in einer Punkband zu spielen, und seitdem trommle ich. Für meine „Doors“-Serie habe ich ein System eingerichtet, bei dem die Kameras automatisch Aufnahmen machen, wenn ich auf das Schlagzeug schlage, und ich konnte die Fotos sofort ausdrucken. Da sich die Kameras synchron mit dem Rhythmus drehten, konnte ich nicht nur mich selbst, sondern auch die Umgebung und das Publikum um mich herum einfangen - Momente, die sich nur in diesem Raum abspielen konnten. Das fand ich faszinierend. Ich habe mich immer als ewigen Beobachter gesehen. Wenn ich ein Foto zu sehr kontrolliere, macht es mir weniger Spaß. Ich bevorzuge es, wenn das Bild wie von selbst entsteht und nicht wie etwas, das ich absichtlich geschaffen habe.

Ein auffälliges Bild wurde in dem Live-Musiklokal WWW aufgenommen, in dem Yamatani einen Großteil seiner Zwanzigerjahre verbracht hat und wo einer seiner engen Freunde der Manager ist. Das Foto zeigt einen lebensgroßen Abdruck des Fußbodens des Lokals, der jedes Detail vom Anfang bis zum Ende des Abends festhält. Fußabdrücke, verschütteter Alkohol, Schweiß und Zigarettenasche - jede Spur markiert die rohe, ungezähmte Energie einer Livehouse-Erfahrung, eingefroren in der Zeit durch Yamatanis Linse.

--Wir haben eine 12-seitige Geschichte in Auftrag gegeben, die die DW-5000R als Hauptmotiv verwendet. Das Werk besteht vollständig aus Schwarzweiß-Filmaufnahmen. Was war die Inspiration für dieses Werk?

Ich wollte meine Interpretation der Robustheit der G-SHOCK durch die Darstellung von Menschen aus den Orten, in denen ich gelebt habe, zum Ausdruck bringen. Als ich zum ersten Mal in die Fotografie eintauchte, ließ ich mich von den Arbeiten von Ryan McGinley und Dash Snow inspirieren - sie dokumentierten das Alltagsleben in unverfälschter Form, was mich damals sehr beeindruckte. Mit dieser Serie verfolgte ich einen ähnlichen Ansatz, indem ich Menschen fotografierte, zu denen ich eine echte Beziehung habe, von Freunden aus meiner Heimatstadt bis hin zu Nachbarn in meiner jetzigen Nachbarschaft. Mit zunehmendem Alter verändern sich unser Umfeld und unsere sozialen Kreise, aber meine engsten Freunde haben einen gemeinsamen Charakterzug - sie gehen ihren Leidenschaften mit unerschütterlicher Zähigkeit nach. Einer meiner Gesprächspartner war ein lokaler Skater-Rapper, der mich an mein jüngeres Ich erinnerte, was mich sehr inspirierte. Die Zeit schreitet nur voran, aber in unseren Erinnerungen dreht sie sich im Kreis. Diese Serie ist persönlich, aber ich hoffe, dass die Betrachter durch sie etwas Universelles über Zeit und Erfahrung erfahren können.

-- Hast du bestimmte Regeln für die Werkzeuge oder Gegenstände, die du in deiner Fotografie oder sogar in deinem Alltag verwenden?

Ob es nun die Lederjacke ist, die ich heute trage, oder der alte MITSUBISHI Pajero, den ich fahre - ich entscheide mich immer für robuste, langlebige Gegenstände, bei denen ich mir keine Sorgen machen muss, dass sie beschädigt werden. Bei meiner Kameraausrüstung ist das nicht anders - ich benutze hauptsächlich Kompaktfilmkameras aus den 90er Jahren. Sie haben dieses coole, spielzeugartige Design, auch wenn man nicht alle Funktionen nutzt, aber wenn man sie braucht, sind sie sehr praktisch. In gewisser Weise empfinde ich dasselbe für G-SHOCK. Im Moment arbeite ich an einer Serie über heiße Quellen, die mich tief in die Berge führt, und dafür ist eine G-SHOCK perfekt. Sie ist robust, ich muss nicht mein Handy zücken, um die Zeit abzulesen, und ich kann meinen Zeitplan leicht im Auge behalten, ohne mir Sorgen zu machen, dass ich mich bei Einbruch der Dunkelheit verlaufen könnte. Es ist die einzige Uhr, die ich für meine Arbeit als wirklich unverzichtbar erachte.

--Was hat dich an der Fotografie fasziniert?

"Ich glaube, es liegt daran, dass die Fotografie als Medium zu meiner Persönlichkeit passt. Es ist eine faszinierende Mischung aus Intensität und Distanziertheit. Egal, wie beiläufig man ein Foto macht, etwas wird festgehalten. Selbst wenn man nichts empfindet, könnte jemand sagen: "Das ist eine tolle Aufnahme! Es fängt wirklich den Charakter des Motivs ein." Es ist diese kühle Distanziertheit, die mich fesselt. Das ist auch der Grund, warum ich mich zu Uhren wie der G-SHOCK hingezogen fühle - wie die Zeit selbst: Sie sind einfach und unerbittlich. Vielleicht macht es Spaß, die Welt ohne jede Bedeutung abzubilden.

Die Jacke des Fotografen Yusuke Yamatani, der bei seinen Shootings langlebige Gegenstände bevorzugt, um sich um nichts anderes kümmern zu müssen, und die Filmkamera, die er seit den Anfängen seiner fotografischen Laufbahn benutzt. In dieser Geschichte hat er nicht nur schwierige Menschen und urbane Landschaften, sondern auch die Zyklen der Zeit eingefangen.

Profil
Yusuke Yamatani

Der 1985 in der Präfektur Niigata geborene Yamatani begann seine Karriere nach seinem Universitätsabschluss in einem Fotostudio. Er reiste ausgiebig durch Japan, wo er mit zahlreichen Fotografen in Kontakt kam und von ihnen lernte, darunter Shomei Tomatsu, den er in Nagasaki traf. Er hat sechs Fotobücher veröffentlicht und zahlreiche Ausstellungen veranstaltet.

Instagram @yusuke_yamatani