Flynn McGarry | THISTIME magazine | CASIO

뉴욕은 세계 최고의 크리에이터들이 가장 높은 수준에서 경쟁하는 곳입니다. 미각을 뛰어넘어 오감을 만족시키는 요리를 선보이는 요리사 역시 그 자체로 훌륭한 크리에이터라 할 수 있으며, Flynn McGarry는 요즘 뉴욕에서 가장 크게 주목받는 요리사 중 한 명입니다. 12살이라는 어린 나이에 레스토랑에서 일하기 시작한 그는 부모님의 지인들을 집에 초대하고 풀코스 요리를 대접하기도 했습니다. 그는 수많은 유명 레스토랑에서 수련한 후 19살에 뉴욕에 자신의 레스토랑을 열었습니다. 그의 재능에 대한 소문은 빠르게 퍼졌고, 2025년 말에 그는 Cove라는 새로운 레스토랑을 열었습니다. 인테리어는 그가 자란 서해안의 현대적인 분위기를 그대로 반영하며 맞춤형 가구와 독특한 식기 세트가 갖춰져 있습니다. 레스토랑에 들어서자마자 손님을 압도시키는 공간의 시각적 인상은 곧 맛보게 될 요리에 대한 기대감을 한층 더 고조시킵니다. Flynn이 직원들과 아침을 준비하며 창밖으로 출근하는 뉴욕 직장인을 바라보는 동안, 우리는 그와 마주 앉아 요리에 대한 그의 창의적인 접근 방식에 대해 이야기를 나눴습니다.

―― 자신의 음식 스타일을 어떻게 정의하시겠어요?

제 스타일은 자연에서 뿌리를 두고 있다고 말할 수 있지요. 저는 재료의 아름다움을 가장 단순한 형태로 표현하려고 해요. 제 접근 방식은 제가 자란 캘리포니아와 수년간 일했던 스칸디나비아에서 형성되었어요. 접시 위에 무엇을 올리고 무엇을 덜어낼지 결정하는 방식에서 그 영향을 확인할 수 있지요. 동시에, 요리를 위한 영감은 주변 어디서나 얻을 수 있죠. 일본 요리도 제게 큰 영향을 미쳤어요. 제가 훌륭한 일본 레스토랑이 많았던 캘리포니아에서 자랐기 때문이죠. 제 목표는 재료의 자연스러운 아름다움을 증폭시키는 것이예요. 방법이 너무 많아서 한 가지로 좁히기 어렵지만요.

―― Cove를 만드신 의도에 대해 말씀해 주세요.

Cove는 뉴욕이라는 장소와 미국 동부 해안의 식재료에 중점을 둡니다. 동시에 제 뿌리이기도 한 캘리포니아와 스칸디나비아에서 받은 영감도 함께 녹여내고 있지요. 전 뉴욕의 소음과 스트레스 속에서, 이곳에서의 식사가 가벼움과 평온함을 선사하는 경험이 되기를 바랍니다. 우리는 현대적인 파인 다이닝에 대한 새로운 접근 방식을 제안하고 있어요. 우리는 아주 젊은 팀이지만 높은 수준의 다이닝 서비스를 제공하는 것이 목표고요. 손님들이 일품요리를 즐기실 수 있는 공간은 물론, 메뉴를 맛볼 수 있는 전용 공간이 마련되어 있습니다. 저는 손님들이 레스토랑에 있는 동안과 떠난 후 모두 편안함을 느끼면 좋겠어요. 레스토랑에 가는 좋은 점 중 하나는 그 순간에 완전히 몰입할 수 있는 기회거든요. 이러한 경험을 할 수 있는 공간을 만드는 것은 Cove에게 필수적입니다.

―― 뉴욕 같은 도시에서 요리사로서 끊임없이 자신에게 도전하려면 어떤 강인함이 필요한가요?

뉴욕은 어떤 일을 하든 힘든 도시죠. 여러 가지 과제가 있지만 동시에 독특한 관점을 제공하는 환경입니다. 모든 레스토랑이 이곳에서 성공할 수 있는 것은 아니에요. 도시의 역학을 이해하고 그것을 자신의 일의 일부로 만들어야 하죠. 그런 의미에서 뉴욕은 받아들이거나 떠나야 하는 곳입니다. 여기에 이사 온 지 10년이 지났고, 이제는 도시가 요구하는 타협과 저만의 접근 방식을 조화시키는 방법을 찾았다고 느껴져요.

―― 요리의 즐거움을 발견하는 순간을 말씀해주실 수 있을까요?

10살 때 요리를 시작했죠. 처음에는 그저 멋있게 보인다고만 생각했어요. 그 느낌이 진정한 열정으로 바뀌기까지는 시간이 좀 걸렸지만, 고급스러운 파인 다이닝의 세계를 접하면서 요리를 진지하게 받아들이기 시작했죠. 음식을 통해 얼마나 창의적인 표현이 가능한지 깨달았을 때, 제 안에서 무언가 강렬한 불꽃이 일었지요.

―― 13살 때 이미 집에서 저녁 식사 모임을 가지셨더군요. 이제 뉴욕 시의 중심에 레스토랑을 가지고 계시는데, 여기까지 오는 여정에 대해 말씀해 주시겠어요?

13살이었을 때, 저는 단순히 요리를 계속 하고 싶은 강한 충동을 느꼈어요. 요리의 멋진 점이자 다소 제약이 될 수도 있는 부분이라면 요리를 먹어줄 사람이 필요하다는 점이지요. 그래서 부모님께 친구들을 초대하시라고 부탁드렸어요. 그 덕분에 많은 사람들을 위해 요리를 할 수 있었어요. 요리가 특별한 이유는 손님, 즉 요리를 먹으러 온 사람과 깊이 교감할 수 있다는 점에 있으니까요. 더 많은 사람을 대상으로 그런 경험을 하고 싶었던 저는 팝업 레스토랑을 열었고 결국에는 제 가게를 열겠다는 목표까지 세우게 됐습니다. 약 1년 동안 집에서 팝업 레스토랑을 운영한 뒤 여러 레스토랑에서 수련을 거쳐 마침내 뉴욕으로 오게 됐지요.

―― 요리의 어떤 점이 당신을 매료시키나요?

제게 요리는 일상적인 예술 활동과 같습니다. 매일이 조금씩 다르죠. 항상 새로운 발견이 있고, 재료와 상황은 끊임없이 변하고요. 동시에 어떤 면에서는 결코 완성이란 게 없다는 느낌도 들지요. 때로는 힘들 수도 있지만 바로 그 점이 저를 매일 아침 다시 주방으로 향하게 해요. 어제보다 더 나은 무언가를 만들어 내려고 말이죠. 기술을 계속해서 다듬고 개선할 여지는 항상 있어요.

―― 일에 너무 몰두하여 시간을 잊어버리는 것은 어떤 느낌인가요?

요리는 매일 모든 것을 처음부터 다시 시작해야 한다는 점이 특징이지요. 저는 17년 동안 요리를 해왔고, 여전히 하루에 13~14시간 일하고 있어요. 어떤 것에 열정을 가진다는 것은 당신이 가진 모든 것을 쏟는다는 것을 의미하죠. 전 아침에는 농산물 시장에 가서 식재료를 고르고, 도착한 생선 상태를 확인하며, 마지막 요리가 나갈 때까지 레스토랑을 지켜요. 해야 할 일은 항상 끝도 없이 많아요. 우리는 매일 오후 5시까지 모든 것을 준비하는 것을 목표로 하고, 하루는 매우 빨리 지나가고요. 마치 하루에 이틀 치 일정을 소화하는 듯한 느낌이 들 정도죠. 낮 동안에는 준비하는 데 집중하고 레스토랑은 오후 5시부터 오후 11시까지 문을 열고요. 스포츠와 비슷해요. 압박감은 크지만, 일종의 몰입 상태에 빠져들면 하루가 얼마나 길었는지도 잊게 되지요.

―― 영감을 어떻게 찾으시나요?

영감은 지속적인 미세 조정에서 비롯돼요. 매일 저는 모든 요리를 맛보고 각 접시를 확인하죠. 어떻게 하면 요리를 더 다듬고, 아주 조금이라도 더 훌륭하게 만들 수 있을지 고민하죠. 농부들과 어부들과 긴밀하게 협력하여 최고의 식재료를 사용하고요. 매일 어디에 집중할지 선택할 수 있어요. 어떤 날은 순수하게 창의적인 일을 하고, 다른 날은 주방을 정리하죠. 항상 해결해야 할 문제가 있고, 매일이 완전히 다른 것이 제가 이 직업을 좋아하는 이유 중 하나예요.

――새로운 요리 아이디어는 보통 언제 떠오르시나요?

저에게 요리를 만든다는 건 문제를 해결하는 과정이지요. 먼저, 특정 재료로 무엇을 해야 할지 스스로에게 물어봐요. 그릴에 구울까, 쪄야 할까, 아니면 볶아야 할까? 어떤 것이 잘 어울릴까? 시장이나 도심을 거닐 때면 늘 이런 질문이 머릿속을 맴돌죠. 주방에 들어서면 아이디어가 구체화되기 시작해요. 산미를 조금 더할지, 소금을 조금 더할지, 조리 방식을 살짝 바꿔볼지 고민하면서 말이죠. 이러한 작은 세부 사항들을 통해 요리가 점차 완성돼요.

――G-SHOCK GA-110에서 영감을 받아 만든 두 가지 요리의 의도에 대해 말씀해 주시겠어요?

G-SHOCK에서 받은 영감을 서로 다른 두 가지 관점에서 접근했지요. 첫 번째 요리에서는 GA-110의 어둡고 묵직한 마치 스팀펑크를 연상시키는 이미지를 반영했어요. 워싱턴 어부로부터 공수한 훌륭한 품질의 은대구를 찐 다음 검은깨 페이스트를 입혀 마무리했지요. 고구마와 리크를 곁들여 흰 접시 위로 회색과 검은색의 층을 형성시켜 건축적인 형태미를 표현했어요. 두 번째 요리는 제가 프랑스 디저트 밀푀유를 재해석한 요리예요. 전통적으로는 바삭한 퍼프 페이스트리를 겹겹이 쌓아 만들지만, 저는 대신 튀긴 유부를 사용하여 가볍고 바삭한 식감을 살렸지요. 그 사이사이에 사과와 검은콩 크림을 채워 넣었고요. GA-110의 다층적인 구조를 반영하는 동시에 G-SHOCK이 대표하는 강인함 속에서도 가벼운 느낌을 더하려는 아이디어였어요.

――당신에게 강인함은 어떤 의미인가요?

저에게는 어떤 일이 닥쳐도 회복력을 잃지 않고 유연하게 대처할 수 있는 능력을 의미하지요. 이는 어려움, 스트레스 또는 강한 압력에 직면할 때 도망치지 않는다는 것을 의미합니다. 겸손과 계속 내면을 들여다보려는 의지를 필요로 하고요. 쉽게 무너지지 않는 사람이 되려면 솔직하게 자신을 마주하고, 지난 경험을 되돌아보며, 긍정적인 마음을 유지하는 힘을 계속해서 길러나가야 하죠. 이러한 강인하고 탄력성이 뛰어난 사고방식을 갖추는 것은 이 세상, 특히 뉴욕과 같은 도시에서 사는 데 반드시 필요해요.

프로필.

Flynn McGarry

1998년생인 McGarry는 10살 때 요리를 시작했고, 12살에는 Eureka라고 명칭된 집에서 테이스팅 메뉴 디너를 선보이기 시작했습니다. 19살에 그는 뉴욕에 첫 번째 레스토랑인 Gem을 열었습니다. 2025년 말에는 대형 레스토랑인 Cove를 열었습니다. Cove에서 그는 자신의 출신지인 서부 해안의 영향과 현재의 기반인 동부 해안의 식재료를 조화롭게 접목한 요리를 선보입니다. 이 레스토랑은 빠르게 도시에서 가장 예약하기 어려운 레스토랑 중 하나가 되었습니다.

인스타그램. @diningwithflynn @cove.ny