Yutaka의 스튜디오는 번잡한 도심에서 떨어진 사이타마시 외곽에 있습니다. 스튜디오에 들어서자마자 보이는 다양한 물건과 스티커에서 스케이트보드 문화와 하드코어 음악에 대한 Yutaka의 애정이 느껴집니다. 그의 예술적 정체성을 분명하게 정의하는 요소입니다. Yutaka는 이러한 문화에서 영향을 받으며 작업에 몰두하여 아주 독창적인 작품을 만듭니다. 곧바로 알아볼 수 있는 그만의 독특한 표현은 어떤 생각과 환경에서 나오는 걸까요?

― 작품에 어떤 주제나 콘셉트를 담나요?

관객이 제 작품을 보고 전통 일본 디자인의 정수를 느꼈으면 합니다. 빈티지 성냥갑 라벨과 오래된 광고에서 영감을 얻고, 의도적으로 작품에 넣고 있어요.

― 이런 전통 일본 디자인은 언제부터 관심을 가졌나요? 관심을 갖게 된 구체적인 영향이나 경험이 있나요?

항상 미국 문화를 좋아했어요. 특히 스케이트보드, 그래피티, 문신, 하드코어 음악을 좋아했죠. 그러면서 관련 예술에 대한 관심이 생겼고, 그런 스타일을 모방하기 시작했습니다. 그러나 해외를 여행하다 보니, 일본에 살면서 다른 나라의 전형적인 스타일로 작품을 만드는 것은 단순한 흉내 내기처럼 느껴졌습니다. 미국인과 유럽인이 국가에 가진 강한 자부심에 감동했습니다. 그래서 일본 아티스트로 자신을 표현하는 방법을 고민하게 되었고요.

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2020년 새해에 G-SHOCK 인스타그램에 포스팅한 작품입니다. 새해 인사로 만들었으며, "첫 번째는 후지산, 두 번째는 매, 세 번째는 가지"라는 속담을 인용했습니다. 새해 첫 번째 꿈에서 이런 상서로운 상징을 보면 행운이 깃든다는 의미로, 이 순서대로 번영을 가져온다고 합니다. G-SHOCK과 중앙에서 떠오르는 태양이 우아하게 조화를 이룹니다.

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이 작품은 Yutaka의 헛간에 보관했던 오래된 일본 연에 그린 작품입니다. 2023년 초에 열린 그룹전에 전시하기 위해 제작했고, 역시나 "첫 번째는 후지산, 두 번째는 매, 세 번째는 가지" 모티프를 그렸습니다. 왼쪽 작품과 같은 테마이지만, 구도가 달라서 색다르게 보입니다.

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하라주쿠 메이지 거리에 있는 Vans 매장에서 전시된 작품입니다. Yutaka는 매장의 평면도를 나타내는 독특한 층별 안내서를 만들었습니다. 지하층은 스케이드보드 공간, 1층은 의류 전용이며, 2층은 신발 섹션을 강조했습니다. 일본을 주제로 한 작품은 해외여행객에게 더욱 풍성한 경험을 선사하며, 여행을 더욱 즐겁게 해줍니다.

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1972년식 폰티악 트랜스 앰에 도색한 작품입니다. 처음에는 보닛에 매만 그렸지만, 이후에 요청을 받고 일본도를 추가했습니다. 또한 차량 후면에는 ‘1972 트랜스 앰’을 한자로 새겼습니다.

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벽에는 Yutaka가 좋아하는 예술가가 그림을 그린 스케이트보드가 걸려 있습니다. 왼쪽에 있는 Brutal Skates 데크는 Pushead의 실크스크린 작품입니다. 오른쪽의 유일무이한 작품은 Yutaka가 예술가 Yusuke Tsuge와 교환한 작품으로, 손으로 그린 그만의 독특한 스타일이 인상적입니다.

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Yutaka가 형에게 빌린 그레코 레스폴 모델 기타입니다. 거의 30년 동안 Yutaka와 함께한 진정한 동반자 같은 악기로, 밴드 활동을 할 때 주로 사용했던 기타입니다. 다양한 페인트와 스티커를 붙여 현재의 모습이 되었습니다.

― 그때부터 어떤 형태의 작품을 만들었나요? 어떤 계기로 빈티지 성냥갑 같은 오래된 디자인을 접목하게 되었나요?

초기 작품은 미국 전통 문신과 뉴 스쿨 문신의 영향을 받았어요. 좀 그로테스크한 작품을 만드는 것도 좋아했고요. 우키요에 같은 전통 일본 모티프의 장난기와 유머 감각을 좋아하지만, 알려지지 않은 성냥갑과 광고의 복고적인 미가 정말 매력적이었습니다.

― 스타일이 진화하는 동안 어떻게 예술적인 표현을 계속 유지할 수 있었나요?

기억이 가물가물한 어릴 적부터 계속 그림을 그렸어요. 어릴 때는 Akira Toriyama를 아주 좋아해서 드래곤볼과 드래곤 퀘스트의 캐릭터를 베껴 그렸고요. 어머니의 그림 실력이 뛰어나서, 만화 캐릭터를 그려달라고 한 다음 방에 걸곤 했습니다. 그런 면에서 어머니에게 가장 큰 영향을 받았다고 할 수도 있죠. 게다가 할아버지는 서예 교사이셨고, 어머니도 서예를 연습하셨어요. 어머니가 제 예명 ‘Yutaka’를 쓰신 서예 작품이 스튜디오에 있습니다.

― 스튜디오에서 어떤 분위기를 조성하나요? 작업할 때 어떤 생각을 하나요?

작업할 때는 생각을 거의 하지 않고 창작 행위에만 완전히 열중합니다. 실제로 그림을 그리는 것보다 모티프와 구도를 고민하는 데 더 많은 시간을 들입니다. 아이디어를 정하고 나면 작업에만 집중하고요.

― 언제 영감을 얻나요?

아직 영감을 얻는 순간을 정확히 알지 못합니다. 예기치 않는 순간에 찾아오기도 합니다. 특히 적극적으로 구도를 만들지 않을 때 영감을 얻어요. 아이디어를 만드는 데 너무 집중하면 결과가 좋지 않아서, 종종 하룻밤 동안 내버려둔 다음 다음날 다시 살펴보곤 합니다. 이동하거나 목욕하면서 영감을 받기도 해서, 정말 그때마다 다릅니다.

― 아주 심사숙고하는 것처럼 들리네요. 예술적 표현을 지속하는 데 무엇이 동기를 부여하나요? 전달하려는 메시지가 있나요?

특정한 메시지를 염두에 두지는 않습니다. 관객이 제 작품을 보고 뭔가 느끼기를 바랄 뿐입니다. 저는 보통 작품에 제목을 붙이거나 심오한 의미를 부여하지 않습니다. 그보다는 순수하게 멋진 아름다움을 노리는 강렬한 시각적 효과를 우선시합니다. 외형이 인상적인 작품에 끌리는 편이라서, 색상과 균형에 초점을 맞추고 이러한 측면에 많은 신경을 씁니다.

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미술 관련 서적, 글, 사인물 자료가 가득한 책장입니다. Yutaka가 많은 관심을 가지는 블랙 메탈 가이드 모음집이 보입니다. 특히, 1980년대~1990년대 일본 펑크 록 잡지인 ‘DOLL’이 눈에 띕니다.

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Yutaka가 대부분의 시간을 보내는 책상 위의 선반에 있는 서예 작품은 ‘Yutaka’를 한자로 쓴 것으로, 예술가의 혈통을 이어온 어머니가 돌아가시기 전 쓴 작품입니다. Yutaka는 어릴 적 어머니에게 만화 캐릭터를 그려달라고 하면서 창조적 정신을 길렀다고 당시의 추억을 회상합니다.

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Yutaka는 전 세계의 핀스트라이핑 작가에게 인기 있는 ‘1 Shot’을 사용합니다. 이 에나멜페인트는 매끄럽고 선명한 색으로 유명하며, 자동차, 오토바이 탱크, 헬멧 등의 장식에 적합합니다. Yutaka는 창문, 야외 표지판, 스케이트 데크에도 이 페인트를 사용합니다.

― 작업에 집중할 때 도움이 되는 게 있나요?

음악을 좋아해서 작업할 때 활력을 얻기 위해 음악을 듣습니다. 펑크, 메탈, 하드코어 같은 시끄러운 장르를 좋아하지만, 더 부드러운 작품을 만들 때는 상대적으로 조용한 음악을 듣습니다. 항상 음악을 연주하고요.

―― G-SHOCK을 위한 작품을 만드셨는데, 작품 콘셉트를 알려주시겠어요?

주로 매 모티프를 작업에 사용해서, G-SHOCK 시계를 쥐고 있는 매를 그렸습니다. 매는 용기와 힘을 상징하므로, 이를 통해 G-SHOCK의 내구성과 견고함을 나타내고 싶었습니다. 구석에는 전통적으로 도장에 사용하던 고대 서체로 ‘중력’과 ‘충격’을 일본어로 적었습니다. 또한 한자로 모델 번호 ‘DW-5000R’를 추가해서 일본 빈티지 광고 느낌을 주었습니다.

――본인에게 G-SHOCK은 어떤 의미인가요?

1990년대부터 인기가 많았다고 기억합니다. 친구들은 모두 G-SHOCK를 차고 다녔고, 그게 멋있다고 생각했어요. 과거의 시계는 어른을 위한 제품이라고 생각했지만, G-SHOCK은 그런 틀을 깨고 젊은 세대도 시계를 찰 수 있게 했어요. G-SHOCK의 내구성을 좋아합니다. 먼지나 손상을 걱정하지 않고 작업에 집중하게 해 주거든요. 작업하는 동안 사소한 것에 집중하지 않아도 되는 자유로움을 좋아합니다.

프로필

Gakou Yutaka

Yutaka는 성냥갑 라벨 디자인과 ‘란지’, 그리고 메이지, 다이쇼, 초기 쇼와 시대의 그래픽에서 영감을 받았습니다. 자신이 특히 관심을 가지는 펑크, 블랙 메탈, 스케이트보드, 문신, 맥주 같은 요소를 전통 일본 미학의 형태로 혼합한 예술 작품을 제작합니다. 이렇게 융합해서 만든 독창적인 작품은 다양한 플랫폼에서 주목받고 있습니다.

인스타그램 @gakou_Yutaka