Cactuswinkel | Los Angeles Creatieve Scène van de Schepper | DITTIME tijdschrift

Gelegen in een hoek van Echo Park, een creatief centrum in Los Angeles, begon de Cactus Store in 2014 als een echt passieproject van twee cactusliefhebbers – Carlos Morera en zijn oom Johnny Morera. Bij de opening had de winkel geen bord, alleen een bescheiden verzameling cactussen. Maar al snel verspreidde het nieuws zich onder de lokale gemeenschap en de wereldwijde cactusverzamelaarsscene, en al snel noemden mensen het gewoon de “Cactus Store”. Het was letterlijk een cactuswinkel. Tegenwoordig gaat hun aanbod ver voorbij zeldzame cactussen en succulenten. Ze maken kleding met botanische motieven, tuingereedschap, potten en zelfs parfums. Onder deze producten vallen hun T-shirts op als een van de meest herkenbare aspecten van het merk, met gedurfde en humoristische graphics die een cultstatus hebben verworven onder mode-liefhebbers. Om meer te weten te komen, spraken we met Max Martin, een van de oorspronkelijke leden van de Cactus Store.

-- Vertel ons over de Cactus Store.

Het is moeilijk samen te vatten in een paar woorden, maar alles wat we doen is diep geworteld in de natuur en het plantenleven. We maken al vanaf het begin planten-T-shirts en de afgelopen jaren hebben we ook gewerkt in landschapsontwerp. Onze studio organiseert ook regelmatig lezingen. Het lijkt misschien dat we betrokken zijn bij veel verschillende dingen, maar in de kern zijn ze allemaal verbonden.

-- Uw werk bestrijkt design, grafisch werk en meer – het gaat verder dan alleen een cactuswinkel.

Dat danken we aan onze lokale gemeenschap en de mensen die zich natuurlijk om ons heen hebben verzameld. Veel van onze huidige leden waren vroeger vaste klanten in de winkel. Sommigen zijn getalenteerde fotografen, anderen kunstenaars, en sommigen brengen voortdurend nieuwe, onconventionele ideeën. Iedereen heeft unieke vaardigheden, maar wat ons verenigt is een gedeelde fascinatie voor design en kunst. Cactussen en succulenten zijn bijzonder rijke en inspirerende motieven die eindeloze creativiteit opwekken.

-- We horen dat je recentelijk betrokken bent geweest bij landschapsprojecten wereldwijd.

Onder de naam Geoponica hebben we aan verschillende landschapsprojecten gewerkt. We hebben privé-tuinen ontworpen voor een gerenommeerde Amerikaanse muzikant, een gebouw in Los Angeles door architect Kengo Kuma en een huis in Texas door John Pawson. Hoewel de meeste projecten in de VS zijn, hebben we ook gewerkt in Jamaica, Colombia en Japan. Onze samenwerkingen in de mode omvatten het ontwerpen van een etalage voor Saint Laurent, een kantoorinterieur voor Mad Happy en een daktuin voor A24, het gerenommeerde onafhankelijke filmstudio. Een van onze leden, Sofia Rondono, werkt ook als architectonisch kunstenaar en creëert muurschilderingen op handgemaakte, groen geglazuurde tegels. Vorig jaar reisde ze naar Jamaica om een door haar ontworpen werk te installeren.

-- Het lijkt erop dat jullie focus is uitgebreid van cactussen en succulenten naar de bredere natuurlijke wereld.

We zijn onmiskenbaar cactusfanaten, maar onze nieuwsgierigheid stopt daar niet. Recentelijk hebben we series gecreëerd die zich richten op leven en natuur – tropische planten, paddenstoelen, zeedieren en meer. Mensen leren altijd van de natuur. We projecteren onze eigen uitdagingen en ambities op de veerkracht van woestijncactussen. Door de natuur krijgen we inzicht en in veel opzichten is de natuur de ultieme leraar. Daarom gebruiken we de uitdrukking “Niet-menselijke leraren” om ons werk te beschrijven.

-- Het kunstwerk toont een blauwe cactus (Opuntia robusta) in de vorm van een hand die een G-SHOCK DW-6900 draagt. Wat was het idee hierachter?

We wilden twee belangrijke elementen combineren: de cactus, die de Cactus Store vertegenwoordigt, en het concept van tijd, gesymboliseerd door het horloge. Vervolgens voegden we een surrealistisch element toe. Planten leven eeuwen, zelfs millennia. Neem de Welwitschia in Namibië – deze groeit slechts twee bladeren gedurende haar hele levensduur. De randen van de bladeren verwelken, terwijl de centrale stam draait en zich uitzet, soms zo groot als een kleine auto. Zo’n plant in zijn natuurlijke omgeving zien is indrukwekkend – je kunt bijna de enorme tijd voelen die hij stilletjes heeft opgebouwd. De levensduur van een plant kan een mensenleven kort laten lijken. Dat is de aard van tijd in het wild, en het vereist diep respect. Planten onthullen hun innerlijke wereld niet zo gemakkelijk als mensen, maar het zich voorstellen van hun stille bestaan stelt ons in staat onszelf op een nieuwe manier te reflecteren. Ik hoop dat dit kunstwerk mensen aanmoedigt dat te ervaren.