Cali DeWitt | Los Angeles Creatieve Scène van de Schepper | DITTIME magazine

De studio van Cali DeWitt bevindt zich in West Adams, een levendige wijk waar nieuwe cafés en restaurants opengaan en kunstenaars en creatieven aantrekt. We bezochten zijn studio – een ruimte vol gereedschap, zijn eigen werk, platen en cassettes – en kregen een kijkje in zijn creatieve geest tijdens ons gesprek.

-- Wat zijn de thema's of concepten achter uw werk?

Het zijn altijd dezelfde thema's - de criminalisering van het vrije denken, de criminalisering van het leven buiten de acceptabele samenleving.

-- Wat inspireerde je om kunst te maken?

Het was een natuurlijke progressie. Toen ik opgroeide en deel uitmaakte van een ruimdenkend gezin, was het nooit echt een beslissing - het was gewoon iets wat ik deed.

--Waarom heb je kunst gekozen als expressiemiddel? Is er iets specifieks dat je ermee wilt communiceren of bereiken?

Ik zie kunst als communicatie. Ik wil gelijkgestemde mensen vinden, maar ik doe het vooral voor mijn plezier - om mezelf en mijn vrienden gelukkig te maken. Als ik een zangeres van nature was, zou ik misschien die weg zijn ingeslagen, maar dit voelt natuurlijk en plezierig voor mij.

-- Wanneer ben je begonnen met het combineren van grafiek en tekst in je werk?

Ik denk dat ik dat altijd heb gedaan. Ik ben opgegroeid met het verzamelen van punkflyers, die toen kunst voor me waren. Er stonden plaatjes en woorden op. Het was geen bewuste keuze, het was gewoon iets waar ik van hield.

-- Veel van je werken hebben grafieken en teksten die op het eerste gezicht niet bij elkaar lijken te horen. Bijvoorbeeld een foto van een bloem met de woorden “bad news” of een hond met “luxury items”. Hoe kom je tot deze combinaties?

Het is gewoon een humoristische nevenschikking. We worden de hele dag gebombardeerd met advertenties. Voor mij lijken deze werken op advertenties - maar ze verkopen misschien iets anders.

-- Hoe vind je meestal de beelden voor je kunst? En hoe kies je de juiste woorden bij de tekst?

De beelden komen wanneer ze komen, net als de tekst. Ik ben altijd bezig met het opslaan/scannen van afbeeldingen en het maken van aantekeningen over tekst/het opschrijven ervan als het bij me opkomt. Ik hoef op dat moment niet te weten waar het voor gebruikt kan worden, alleen dat ik het mooi vind.

-- Vorig jaar exposeerde je nieuw werk bij Komiyama Shoten en Big Love Records in Tokio, beide met fetishistische thema’s. Wat bracht je ertoe deze onderwerpen te behandelen?

Ik ben altijd geïnteresseerd in onderwerpen die in de schaduw en privacy bestaan. Ik geloof in privacy en mysterie. De oorspronkelijke inspiratie kwam van de censuurwetten in Japan en mijn eigen geloof in totale vrijheid.

-- Wat is je mindset bij het maken van kunst?

In het ideale geval voelt het gewoon als rondhangen met vrienden en familie. Je moet je ontspannen en gelukkig voelen. Dit zou geen stress moeten zijn.

-- Vind je vaak inspiratie in het dagelijks leven?

Zeker. Elke dag rijd ik zo ver mogelijk op mijn fiets om de stad in me op te nemen en inspiratie op te doen. In welke stad ik ook ben, inspiratie is overal. Maar het is vooral thuis.

De ruimte waar DeWitt zijn kunstwerken maakt, is gevuld met gereedschap, zijn eigen werk en een hittepers en zeefdrukken die worden gebruikt voor het maken van kleding.

De ruimte waar DeWitt zijn kunstwerken maakt, is gevuld met gereedschap, zijn eigen werk en een hittepers en zeefdrukken die worden gebruikt voor het maken van kleding.

-- Wat is je favoriete moment van de dag?

Waarschijnlijk rond 6 uur, voordat iemand wakker wordt. Ik zit, drink koffie en plan mijn dag. Ik hou van de zonsopgang. Daarom ga ik vroeg naar bed, rond 21.00 uur.

-- Heb je een favoriete plek in je studio?

Ik zit graag bij de platen. Er zijn altijd nieuwe, dus dat is waarschijnlijk waar ik het meest zit, luisteren naar nieuwe muziek.

-- Kun je een paar platen noemen die je recent hebt beluisterd? Zijn er oudere nummers waar je al jaren van houdt of nummers die je vaak luistert tijdens het creëren van kunst?

De nieuwe Enceladus-demo is geweldig. Alles van Loosey. Ik kijk uit naar het Loosey album. De nieuwe Arbor LP. Ik probeer niet te veel tijd te besteden aan het luisteren naar oude favorieten, omdat ik denk dat nostalgie te gemakkelijk is.

-- Zijn er gereedschappen of materialen die je graag gebruikt bij het maken van je werk?

Ik heb altijd een scheermesje, plaatjes en plakband gebruikt. Ze zijn altijd binnen handbereik en ik heb ze ook in dit stuk gebruikt.

-- Je hebt Tokio vaak bezocht. Wat was je eerste connectie met de stad? Waarom wil je blijven terugkeren?

Ik heb Japan altijd al willen bezoeken. In 2013 werd ik uitgenodigd door Big Love Records in Harajuku voor een tentoonstelling en evenement. Van alle steden en landen waar ik ben geweest, was Japan de eerste - en nog steeds de enige - plek waar ik dacht: hier zou ik kunnen wonen. Zo voel ik me nergens anders, behalve in LA. Vanaf die eerste reis was het mijn doel om terug te blijven komen en nu bezoek ik het bijna elke maand. Ook al ben ik er al zo vaak geweest, ik vind het altijd weer spannend om terug te gaan. Ik heb vriendschappen gesloten en er is altijd wel iets nieuws te ontdekken. Buiten de gebruikelijke toeristische plekken is er zoveel magie. Het blijft een plaats van ontdekking voor mij.

-- Vertel ons over het werk dat je voor G-SHOCK hebt gemaakt.

G-SHOCK is een historisch merk. Een klassiek, aloud, alomtegenwoordig merk dat trouw blijft aan zichzelf. Als er een verband is, is het misschien dat we allebei al een tijdje rondlopen en doen wat we willen. G-SHOCK blijft G-SHOCK, wat respectabel is. Ik heb een collage gemaakt over de kracht van G-SHOCK. Het wordt wereldwijd erkend als iets duurzaams, dus koos ik woorden rond dat thema. De flyerachtige collage bevat zinnen als Indestructible, Blast Proof en Time Waits for No Man, om te benadrukken dat niets kostbaarder is dan tijd.

DeWitts favoriete plek in zijn studio is een hoek vol met platen, posters, ephemera en beeldjes-items van zijn favoriete culturele invloeden. De bank waar hij op zit is een vroeg stuk van ontwerper Darren Romanelli, bekend om zijn herwerkte meubels.

Profiel

Cali DeWitt

Cali DeWitt, een Canadese kunstenaar die in Los Angeles woont, staat bekend om zijn werk dat geworteld is in de undergroundcultuur, waarbij hij beelden en tekst mengt om meeslepende uitingen te creëren. In 2024 hield hij een solotentoonstelling in een galerie van Komiyama Shoten in Tokio, waarmee hij zijn sterke aanhang niet alleen in Los Angeles maar ook in Japan verstevigde.

Instagram @caramelbobby