Interview met de maker
Matt McCormick
Kunstenaar
Aan het uiteinde van zijn studio is een ontvangstruimte waar enkele van McCormick's kenmerkende werken worden tentoongesteld. Het schilderij links, uit de serie "Into The Distance", geeft een nostalgisch beeld van het Amerikaanse Westen. Het werk rechts, uit de serie "Gone To Heaven", verkent een ander perspectief van het landschap.
De essentie van het Amerikaanse landschap vastleggen
De in Los Angeles en New York gevestigde kunstenaar Matt McCormick staat bekend om zijn suggestieve afbeeldingen van cowboys, stadsgezichten, natuur en Hollywood-iconen - onderwerpen die de essentie van de Amerikaanse cultuur belichamen. Naast zijn kunstwerken runt McCormick ook een kledingmerk en houdt hij zich bezig met verschillende creatieve activiteiten, waarbij hij verschillende genres en culturen naadloos in elkaar laat overlopen. Deze grensverleggende aanpak sluit nauw aan bij de filosofie van G-SHOCK. Om inzicht te krijgen in zijn creatieve proces en omgeving, bezochten we zijn studio in Los Angeles.
Interview
De Amerikaanse ervaring uitdrukken door middel van kunst
Als je McCormick's studio in Los Angeles binnenstapt, is het eerste wat opvalt de enorme schaal. De ruimte is ontworpen en gebouwd door McCormick en zijn vrienden en functioneert niet alleen als kunststudio maar ook als showroom voor zijn kledingmerk One of These Days. Het dient als een hub waar zijn creatieve visie volledig wordt gerealiseerd. McCormick, die schildert, tekent, beeldhouwt en fotografeert, sprak met ons over zijn artistieke reis en inspiraties.
Kun je ons iets vertellen over de thema's en concepten achter je werk?
Veel van mijn werk gaat over de Amerikaanse ervaring - niet alleen op de voor de hand liggende manieren, maar ook over hoe Amerika bestaat als plaats en als idee. De invloed van het land op de wereldwijde cultuur is enorm, of het nu gaat om muziek, film of zelfs de manier waarop mensen zich kleden en denken. Ik ben geïnteresseerd in hoe die invloed zich verspreidt, verschuift en terugkaatst. Tegelijkertijd heb ik er een ingewikkelde relatie mee. Ik hou van Amerika, maar ik zie ook de gebreken ervan van dichtbij. Het is een plek vol tegenstellingen - kansen en mislukkingen, mythe en werkelijkheid, schoonheid en vernietiging. Mijn werk gaat over in die spanning zitten, niet per se oplossen maar proberen te begrijpen.
Waardoor raakte je geïnteresseerd in schilderen?
Ik ben ermee opgegroeid. Mijn beide ouders zijn kunstenaars, dus kunst maken hoorde gewoon bij het leven. Sommige van mijn vroegste herinneringen zijn aan het rondkruipen in hun studio's over de met verf bedekte vloeren. Het voelde nooit als iets dat ik moest ontdekken - het was er gewoon. Als kind was ik er trots op. Ik was altijd "het kunstkind" op school en die identiteit is blijven hangen. Zelfs toen ik verhuisde, waar ik ook woonde, zorgde ik er altijd voor dat ik een ruimte had om te werken, of het nu een hele kamer was of alleen een bureau met wat spullen. Het is nooit een hobby geweest of iets wat ik doe als ik tijd heb - het is gewoon de manier waarop ik dingen verwerk.
Sinds wanneer verwerk je Amerikaanse motieven zoals cowboys in je werk?
In het begin schilderde ik gewoon dingen die ik mooi vond - beelden die mijn aandacht trokken - maar ik had niet echt een richting. Zo'n 12 jaar geleden begon ik met een serie die ik mijn "verhalende schilderijen" noem. Dit zijn eigenlijk momentopnames van mijn eigen leven - plaatsen waar ik woonde, voorwerpen die ik bezat, zinnen uit liedjes waar ik naar luisterde. Op een gegeven moment verwerkte ik een cowboy in een van die schilderijen en het raakte mensen op een manier waardoor ik het verder wilde onderzoeken. De cowboy is een van die beelden die veel gewicht in de schaal leggen - het vertegenwoordigt iets dat groter is dan zichzelf. Na verloop van tijd begon ik na te denken over wat het echt voor me betekende en ik realiseerde me dat het meer was dan alleen nostalgie. De cowboy is een van de meest duurzame symbolen van Amerika, net als een Marlboro pakje, een Coca-Cola blikje of een Ford truck. Het is dit universele steno voor een bepaald soort onafhankelijkheid, stoerheid en het maken van mythen waarvan ik denk dat het veel zegt over hoe Amerika zichzelf ziet.
Met welke materialen en mediums werk je meestal?
Meestal olieverfschilderijen, maar ik beperk mezelf niet. Ik werk ook met houtskool, potlood, inkt, fotografie, video en beeldhouwkunst. Het hangt van het idee af - sommige dingen hebben schilderijen nodig, andere niet. Ik maak ook veel boeken, die ik leuk vind omdat je er een reeks mee kunt maken. Een enkel schilderij is slechts één moment, maar met een boek kun je een heel verhaal opbouwen. Hetzelfde gebeurt in tentoonstellingen - als je een video naast een beeldhouwwerk of een schilderij zet, ontstaat er een gesprek tussen hen dat anders niet zou plaatsvinden. Ik denk veel na over hoe verschillende media op elkaar inwerken en hoe ze diepte kunnen toevoegen aan het werk.
Wat is je favoriete ruimte in de studio?
De hele ruimte is ingericht om verschillende onderdelen van mijn proces te ondersteunen, maar twee kamers springen eruit - mijn kantoor en de schilderkamer. De schilderkamer is waar het echte werk gebeurt, maar het is niet altijd gemakkelijk om in die hoofdruimte te komen. Daarom schilder ik meestal 's avonds laat of in het weekend als er niemand in de buurt is. Ik heb muziek nodig, geen afleiding. Als ik eenmaal bezig ben, denk ik niet meer na - ik werk gewoon. Daarvoor breng ik veel tijd door in mijn kantoor, met lezen en nadenken. Dat is waar ideeën vorm krijgen. Zodra ik de schilderkamer binnenstap, is het alsof ik een schakelaar omzet. De muziek die ik daar speel is meestal uit mijn kindertijd of van de middelbare school - liedjes waar ik buiten de studio niet per se naar luister, maar die me helpen om in een andere gemoedstoestand te komen. Schilderen is fysiek, maar ook meditatief. Mijn lichaam werkt, maar mijn geest is ergens anders.
Wat doe jij om gefocust te blijven?
Ik heb routines - ochtendwandelingen met mijn honden, ademhalingsoefeningen, therapie. Die dingen helpen om mijn hoofd leeg te maken voordat ik de studio in stap. Als ik daar ben, probeer ik een ruimte te creëren die kalm en opzettelijk aanvoelt. Het moet schoon en goed ontworpen zijn. Er speelt altijd muziek en er branden kaarsen. De omgeving moet goed zijn zodat ik echt aan het werk kan. Dat gezegd hebbende, heb ik altijd meerdere projecten tegelijk lopen, dus soms moet ik mezelf dwingen om me te concentreren. Maar als ik eenmaal begin, kan ik er uren in verdwalen. De kunst is om voorbij die eerste weerstand te komen.
Wat zijn jouw indrukken van G-SHOCK?
Ik had er een toen ik jonger was, toen ik nog veel surfte. Wat ik leuk vind aan G-SHOCK is dat het gemaakt is om te gebruiken - het is geen breekbaar, kostbaar object. Het is duurzaam, praktisch en gaat lang mee. Ik hou niet van dingen die kapot kunnen gaan, vooral niet als ik in de studio werk of iets actiefs doe. G-SHOCK past in mijn leven omdat het bedoeld is om te dragen, niet alleen om naar te kijken.
Heb je een favoriet moment van de dag?
Ochtenden en late nachten. s Ochtends sta ik vroeg op, doe thuis wat ik moet doen en ga om 9 uur naar de studio. Dat eerste uur, wanneer de ruimte leeg is en het licht binnenkomt, voelt altijd goed. Maar mijn favoriete creatieve tijd is 's avonds laat, als alles stil is. Op dat moment ontstaan er ideeën. Op die momenten maak ik aantekeningen op mijn telefoon, want dan beginnen mijn hersenen dingen samen te voegen op een manier die ze overdag niet doen.
Waarom kies je kunst als uitdrukkingsvorm?
Het is voor mij altijd de meest natuurlijke manier van communiceren geweest. Ik ben in de loop der jaren beter geworden in schrijven, maar toen ik jonger was, voelde het intimiderend. Muziek heeft een enorme invloed op me, maar het idee om een liedje te schrijven lijkt onmogelijk. Maar schilderen - dingen visueel maken - heeft nooit gevoeld dat het buiten bereik lag. Er zit ook een soort vrijheid in. Je kunt zeggen wat je wilt zonder dat je het hoeft uit te leggen en mensen kunnen er op hun eigen manier contact mee maken. Dat houdt me bezig. Het gaat niet alleen om expressie - het gaat om het creëren van iets dat buiten mij bestaat, iets dat blijft evolueren in de hoofden van andere mensen, zelfs nadat ik er klaar mee ben.
Fotografie: Yusei Kanda
Interview & Tekst: Takayasu Yamada _THOUSAND
Matt McCormick
Matt McCormick woont in Los Angeles en New York en legt de cultuur en landschappen van het Amerikaanse Westen vast door middel van gemengde technieken, waaronder schilderen, tekenen, beeldhouwen en fotografie. Hij runt ook zijn kledingmerk "One of These Days" en heeft samengewerkt met Woolrich en Neighborhood.
Instagram @mattrmccormick
TIJDSCHRIFT THISTIME
De creatieve scène van Los Angeles