Interview met de maker
-Artistiek directeur-
Retro ontmoet moderne rand
Expressieve beelden die spelen als muziek
So Me is al jaren de visuele stem van het in Parijs gevestigde Ed Banger Records, die zowel de identiteit als het geluid van het label vormgeeft. Zijn soms speelse, soms ironische platenhoezen zijn culturele toetsstenen geworden in de Franse elektronische muziek.
Vandaag de dag gaat zijn creativiteit veel verder dan drukwerk en gaat hij nieuwe uitdagingen aan als filmmaker, regisseert muziekvideo's en series voor artiesten over de hele wereld.
Voor dit magazine maakte So Me een kunstwerk geïnspireerd op GA-2100 dat op humoristische wijze zijn gedachten over tijd weergeeft. We bezochten hem thuis in Montmartre om erachter te komen waar zijn niet aflatende drang naar creatieve uitdagingen vandaan komt.
Het stuk So Me dat voor de GA-2100 werd gemaakt, beschrijft het verstrijken van de tijd en de manier waarop die onvermijdelijk botst met deadlines. Trouw aan zijn stijl zet hij de druk van het creëren binnen een beperkte tijd om in speels commentaar, waarin hij de zin "All Good Things Come To Those Who Wait" herhaalt.
Me Meesterwerken
Dat vorm gaf aan een tijdperk
So Me heeft jarenlang gewerkt als
art director voor Ed Banger Records.
Terwijl Franse housemuziek het kenmerkende geluid van het label is,
Een ander element dat de identiteit heeft opgebouwd is het kunstwerk van So Me.
Ontworpen met een retro tintje, soms speels en pop,
andere keren doorspekt met cynisme,
Zijn platenhoezen zorgen ervoor dat je naar de muziek wilt luisteren.
Laten we de mouwen eens doornemen
waarmee hij een tijdperk hielp vormgeven.
01. Justice by Justice
Het debuutalbum van Justice, dat in 2007 werd uitgebracht door Ed Banger Records, versmolt electro en rock tot een krachtig geluid dat de clubscene van die tijd op zijn grondvesten deed schudden. Het werd geprezen als een mijlpaal in de Franse electro en werd genomineerd voor een Grammy.
02. Baby I'm Yours (feat. Irfane) door Breakbot
Deze single werd uitgebracht in 2010 en is een aanstekelijk juweeltje met elementen van 80s disco en soul. Gecombineerd met de zoete zang van Irfane, lopen zowel de hoes als de muziek over van nostalgische charme. Een opvallend nummer dat het zachte, popgeluid laat horen dat Ed Banger Records kenmerkt.
03. Ross Ross door SebastiAn
Een bepalende EP van SebastiAn, gevierd om zijn agressieve elektrosound. Het toegankelijke hoesontwerp contrasteert met de vervormde beats en schurende texturen binnenin, waardoor het een werk is dat de meer experimentele kant van Franse house belichaamt.
04. Lucky Boy at night door DJ Mehdi
Geworteld in Franse house maar doordrenkt met hiphop DJ-technieken zoals scratchen, vloeit dit werk moeiteloos over genres heen. Hoewel het leven van DJ Mehdi tragisch werd verkort in 2011, blijft het een tijdloze klassieker. Het minutieus gedetailleerde artwork, gevormd door So Me's eerste ervaringen met de hiphopcultuur van de jaren 90, is net zo meeslepend.
05. Stade 2 door Mr. Oizo
Een experimentele release van buitenbeentje artiest Mr. Oizo, waarin schurend sounddesign wordt gecombineerd met onregelmatige beats die de luisteraar in een ruimte van desoriëntatie en sensatie trekken. Het nostalgische artwork, dat in scherp contrast staat met de muziek, zorgt voor een intrigerende juxtapositie.
06. Ed Rec Vol. X
Deze luxe compilatie werd in 2013 uitgebracht om het 10-jarig bestaan van Ed Banger Records te vieren en brengt de topartiesten van het label, waaronder Justice, Breakbot en SebastiAn, samen met niet eerder uitgebrachte tracks. Het is de definitieve verzameling en encyclopedie van de Franse elektronica.
Interview
Altijd op zoek naar versheid
Franse house kwam op in de jaren 90 en veroverde de jaren 2000 met zijn lichte, dansbare geluid op basis van disco- en funksamples. Onder de labels die het genre hebben gevormd, valt Ed Banger records op, die een aantal van de meest gevierde artiesten heeft gelanceerd, waaronder Justice. De man achter het ontwerp van bijna alle platenhoezen van het label is So Me. Hij woont in Montmartre, in het 18e arrondissement van Parijs, lange tijd vereerd als een "heilige plaats van kunst" en ooit de thuisbasis van meesters als Picasso. Zijn appartement, met zijn hoge plafonds en grote glazen ramen die de ruimte vullen met zacht licht, straalt dezelfde rustige kalmte uit als zijn werk. Omringd door de platen die hij heeft ontworpen, verschillende kunstboeken van over de hele wereld en gitaren, leeft hij ondergedompeld in de bronnen van zijn inspiratie. De vraag die blijft hangen is wat zijn niet aflatende drang naar creativiteit aanwakkert.
Vertel eens over de oorsprong van de naam So Me.
Mijn echte naam is vrij lang, dus ik wilde iets korter, jazzier en makkelijker in het gehoor liggend. "So Me" heeft maar vier letters, maar toch voelt het bijna als een complete zin. Op een bepaalde manier klinkt het zelfs Japans, en daar hou ik van. Het is ongewoon en uniek, het voelt niet gedateerd en ik denk dat het een tijdloze naam is.
Je werk heeft een retro, jaren 70 stijl. Hoe ben je tot je huidige stijl gekomen?
Ik denk dat ik sterk beïnvloed ben door wat ik als kind heb gezien. Ik keek veel Japanse anime, en mijn favoriet was "Space Cobra", die voor mij ongeëvenaard is. Zelfs de muziek was ongelooflijk, een mix van Japanse fusion, jazzrock, strijkers en opera-elementen. Ik werd ook beïnvloed door Amerikaanse en Britse prentenboeken. Ze hadden een aparte stijl die zeer gedetailleerd en kleurrijk was, waar ik van jongs af aan van hield en die nog steeds de basis van mijn stijl vormt. Vanaf dat moment raakte ik geobsedeerd door de krachtige graphics van de jaren 70, platenhoezen, posters en commerciële illustraties uit die tijd. Ik ben geboren in de jaren '80 en opgegroeid omringd door de skateboard- en graffiticultuur van de jaren '90, dus hoewel jaren '70 design de kern van mijn werk vormt, zijn er ook elementen van de punk- en skatecultuur in terug te vinden. In de jaren 70 en 80 was geïllustreerde reclame overal te zien, maar dat is nu bijna helemaal verdwenen. Merken geven tegenwoordig nog maar zelden opdracht tot illustratie voor persadvertenties, maar toch leef ik nog steeds in die wereld.
Hoe was Parijs begin jaren 2000?
Ik was toen een twintiger, altijd omringd door vrienden en altijd aan het feesten. Het was een moment waarop we echt iets aan het creëren waren, een moment waarop we het meest in overeenstemming waren met 'de tijdgeest'. Het voelde alsof iedereen op dezelfde bladzijde zat, op dezelfde plaats was, in dezelfde richting keek. Voor ons was het een speciale tijd.
Hoe voel je je als je samenwerkt met andere creatieve mensen?
Het is altijd interessant als twee geesten elkaar ontmoeten. Sommige mensen geven me volledige vrijheid en zeggen: "Doe wat je wilt, neem ons mee in jouw wereld." Anderen hebben sterke, duidelijke ideeën, waarvoor enige afstemming nodig kan zijn, maar dat hoort bij het proces. De sleutel is om open te blijven staan voor elke situatie, want creatieve mensen hebben hun eigen unieke manieren om te denken en kunst te benaderen, en die benaderingen zijn altijd in ontwikkeling. Ik verander mijn eigen medium voortdurend. Soms maak ik video's, andere keren ontwerp ik een cover. Als het medium verandert, verandert de kunst. Daarom ben ik altijd op zoek naar nieuwe uitdagingen.
Zijn huis bevindt zich op de bovenste verdieping van een flatgebouw in Montmartre, met muren van grote glazen ramen. Zonlicht valt door de hoge plafonds en verlicht de hele ruimte. Hier brengt hij zijn dagen door omringd door de platen die hij heeft ontworpen, kunstboeken en gitaren, die allemaal zijn creativiteit aanwakkeren.
Je werkt op zoveel verschillende gebieden, van art direction tot het regisseren voor Netflix. Hoe kom je op ideeën en heb je dagelijkse routines die je inspireren?
Ik wou dat ik het geheim kende om een creatief leven te leiden en elke dag ideeën te vinden. Het is nooit meer hetzelfde. Soms komen ideeën makkelijk, andere keren sta ik droog en vraag ik me af hoe ik ooit op ideeën ben gekomen. Ik denk dat het belangrijkste is om in een goede gemoedstoestand te zijn en echt enthousiast te zijn over waar ik aan werk. Als ik enthousiast ben, stromen de ideeën. Als ik werk aan iets waar ik niet gepassioneerd over ben, doen ze dat niet.
Hoe pas je je ervaring met verschillende uitdrukkingsvormen toe?
Ik heb het altijd leuk gevonden om mediums te mengen. Omdat ik geen specialist ben in een bepaald vakgebied, heb ik het gevoel dat ik een frisse kijk kan bieden. Ik bewonder mensen die zich toeleggen op het beheersen van één ambacht, maar als ik te lang maar één ding doe, raak ik verveeld, en als ik niet enthousiast ben, kan ik geen goed werk maken. De beste manier om mijn creativiteit aan te wakkeren is door van locatie of techniek te veranderen. Iets nieuws proberen kan betekenen dat ik ervaring mis, maar wat ik daar verlies, win ik aan frisheid.
Je werk varieert van het maken van kunst voor platenhoezen tot het regisseren van films. Dat moet soms moeilijk en stressvol zijn. Hoe kalmeer je je geest?
Door de jaren heen heb ik mezelf altijd gepusht om de volgende stap te nemen, geleidelijk van het maken van muziekvideo's voor vrienden, naar grotere artiesten, naar commercials en korte films, en uiteindelijk besloot ik om een speelfilm te maken. Die film was verreweg het meest stressvolle project dat ik ooit heb gedaan. Het had een hoog budget, er waren veel mensen bij betrokken en elke beslissing moest worden goedgekeurd. Er waren momenten waarop ik dacht: "Dit kan nu allemaal stoppen, misschien gebeurt het wel nooit." Toen ik nog kunst maakte, was het eenvoudiger. Ik creëerde kleurrijke, speelse, gemakkelijk te benaderen beelden die zelden op harde kritiek stuitten. Maar bij grotere projecten namen de omvang, verantwoordelijkheid, kosten en deadlines toe en daarmee ook de druk. Op dit moment ben ik nog steeds aan het uitzoeken hoe ik met die stress moet omgaan. Ik ben begonnen met het oppakken van instrumenten en weer muziek maken, gewoon voor mezelf. Als alles wat je maakt voor klanten of een publiek is, neemt de druk toe. Iets creëren puur voor mijn eigen plezier helpt me terug te keren naar een betere gemoedstoestand.
Vertel ons over het G-SHOCK artwork dat je voor deze uitgave hebt gemaakt.
Dit stuk gaat echt over het verstrijken van de tijd en hoe dat meespeelt in mijn deadlines. Eigenlijk probeer ik, en vaak met moeite, om ze te halen. Jarenlang heb ik platenhoezen ontworpen voor Pedro, het hoofd van Ed Banger Records, en eerlijk gezegd leverde ik het uiteindelijke artwork bijna nooit op tijd. Ik weet zeker dat het een constante hoofdpijn voor hem was. Maar die vertragingen waren niet omdat het me niets kon schelen. Het was eigenlijk het tegenovergestelde en was het resultaat van volledig opgaan in het werk, van elk detail willen blijven aanpassen en verfijnen tot het goed voelde. Het komt voort uit oprechte liefde voor wat ik doe. Als je plezier hebt, verdwijnt de tijd en dat is precies wat er met mij zou gebeuren. Zo zie ik het tenminste graag. Uiteindelijk denk ik dat het voor ons allebei goed is afgelopen.
Zowel de gitaar als de bas in de kamer zijn gemaakt door Fender. Door hun compacte formaat zijn ze ideaal voor thuisgebruik. De gitaar is uitgerust met een ingebouwde luidspreker, zodat je geen versterker hoeft aan te sluiten, en beide instrumenten zijn ontworpen met functies die een ontspannen muziekproductie mogelijk maken.
Torenhoge boekenplanken reiken tot aan het plafond, vol met boeken uit de hele wereld. Vooral Japanse titels springen in het oog, van monografieën van Tadanori Yokoo, Shigeo Fukuda en Shoji Ueda tot fotocollecties die de Japanse 'bōsōzoku' motorbendes documenteren, een bewijs van de opmerkelijke breedte van So Me's interesses.
Profiel
So Me
Een art director, illustrator en filmmaker gevestigd in Parijs, Frankrijk. Hij begon zijn carrière met het maken van artwork voor Franse houseacts als Justice en Cassius en regisseerde later videoclips voor Major Lazer en Kanye West. De afgelopen jaren is hij zich gaan toeleggen op film, waaronder de Netflix-film "Banger", en blijft hij werken in verschillende genres en media.
Instagram: @so_me_ma_sen
Fotografie: Shoichi Kajino
Bewerken: Katsuya Kondo _THOUSAND
Tijdschrift DITTIME
Creatieve scene in Tokio