Lee'nin röportaj için seçtiği yer stüdyoları veya en sevdikleri kafe değil, Los Angeles şehir merkezinin doğusundaki depolarla dolu bir caddeydi. Grafitilerle kaplı duvarlar ve motosikletiyle hareketler yapan insanlar, bu bölgenin Los Angeles'ın sokak kültürü için taşıdığı önemi yansıtıyordu.
Spielman ve Stevenson geldiğinde her ikisi de G-SHOCK saat takıyordu. Spielman'da DW-5600UE, Stevenson'da ise DW-5600UBB vardı. Dayanıklılığı sağlam bir estetikle birleştiren bu saatler, onların sade ve güçlü sokak giyimi stiline kusursuz şekilde uyum sağlıyor. Spielman, "G-SHOCK'un uzun yıllardır müziğin ve sanatın bir parçası olduğunu fark ettim." dedi. Stevenson ise şunları söyledi: "Çocukken sahip olduğum ilk saatlerden biriydi. Kronometreyle sık sık oynadığımı hatırlıyorum. Benim için nostaljik bir saat." Konuşma sırasında konu doğal olarak sokak kültürü kavramına geldi. "Kaykay, müzik ve grafiti; bitip tükenmeyen bir enerji kaynağı gibidir. Sanat zevkimi, etik pusulamı ve hayata bakış açımı şekillendirdiler." diyor Spielman. Sokak kültürünün kişisel yaratıcılık süreciyle ilgili olmadığını, aksine insanlarla etkileşime geçmek, dışarı çıkmak ve aktif bir şekilde katılmakla ilgili olduğunu vurguladı. "Bu bağlantı, sokak kültürünü tanımlıyor. İşte bu yüzden Trash Talk ve Babylon LA ortaya çıktı." Büyürken okul ve ev hayatından kaçarak canlı müzik mekanlarında ve yaratıcı alanlarda teselli buldu. Şimdi ise bu tür alanların gelecek nesiller için ulaşılabilir olmasını sağlamaktan sorumlu olduğuna inanıyor. "Kültürü canlı tutmak için insanların bağlantı kurabileceği ve yaratıcılıklarını konuşturabileceği fiziksel alanlar yaratmalıyız." diyor.

Röportajımıza katılan üç genç yaratıcı isim, Spielman ve Stevenson'ı akıl hocası olarak görüyor. Stilleri kaykay kültürüne dayansa da punk tarzını anımsatan tamamen siyah giysileri ve kayarken Dr. Martens giymeleri hem özgünlüklerini hem de Babylon LA'e duydukları derin saygıyı yansıtıyor. Spielman ve Stevenson bu kadar yaratıcı gençleri nasıl bir araya getiriyor ve onları nasıl destekliyor?
Spielman, felsefelerini şöyle açıklıyor: "Anlamlı bir şey inşa ederseniz, geleceklerdir. Vizyonumuzu paylaşan gençleri doğal olarak çekiyoruz. İnternet bağlantı kurmayı kolaylaştırsa da bir araya gelmek ve üretmek için fiziksel bir alana sahip olmak şimdi her zamankinden daha önemli." Stevenson şunları da ekliyor: "Yeni başlayanlar için çıtayı düşük tutmak çok önemli. Katılım ücreti almıyoruz veya satış yapmak için ısrar etmiyoruz. Bunun yerine, gençlerin doğal olarak gelişebilecekleri davetkar bir alan yaratıyoruz."
Bu, G-SHOCK'un tutkularının peşinden gidenleri destekleme biçimiyle de örtüşüyor. Benzer şekilde, Spielman ve Stevenson da genç ve yaratıcı bireylerin ivmelerini korumalarını sağlıyor. Sloganları "Kendin ol ve doğru bildiğini yap", Babylon LA kimliğinin özünü oluşturuyor.

Babylon LA'de yer alan gençler gerçek kaykaycı ruhunu yansıtıyor. Sokaklarda yorulmadan dolaşırken, Los Angeles'ın özgür ruhlu enerjisini yansıtıyorlar.

Joey (solda), Fisher (ortada) ve Anthony (sağda), Babylon LA gençlik topluluğunun üç önemli ismi. Üçü arasında en büyüğü olan Fisher, kendi giyim markasını kurdu ve genç üyelere akıl hocalığı yapıyor. KING SKATEBOARDS'a dahil olan Joey ve ZERO SKATEBOARDS üyesi Anthony, Babylon LA'i yaratıcı paylaşım ve ortak gelişim için bir merkez olarak görüyor.

Yaratıcılığa Güç Veriyor
Herkesin Geliştiği Bir Alan Yaratıyor

Babylon LA'in üç genç üyesi Fisher, Joey ve Anthony; kaykaycı, tasarımcı ve model olarak kendi özgünlüklerini ortaya koyuyor. Babylon LA'de en uzun süredir olan Fisher, aynı zamanda mağaza personeli olarak da çalıştı. Fisher, alanın daha derin bir anlam taşıdığını şöyle dile getiriyor:
"Babylon LA sadece bir topluluktan ibaret değil, aynı zamanda büyük bir aile. Yalnızca tanınmaya odaklanmıyor, ayrıca insanlara ve kültüre gerçek anlamda değer veriyor ve onları destekliyor. Lee ve Garrett, göz ardı edilen kişilerle ilgileniyor. Bize örnek oluyorlar" diye devam ediyor Fisher. Fisher şunları da ekliyor: "Los Angeles'ta kaykay, grafiti, yaratıcı üretim, kısacası her şey ücretsiz. Ancak bu özgürlük bazı risklerle birlikte geliyor. Kendi başımızın çaresine bakmak zorundayız. Ayrıca tıpkı Lee ve Garrett'ın bizim için yaptığı gibi, bize ihtiyaç duyduklarında ailemize, çocuklarımıza ve arkadaşlarımıza yardım etmemiz gerekiyor. Yetişkinlik yaşla değil, zihniyetle alakalı. Yalnızca bir kişinin başarılı olduğu ve diğerlerinin geride kaldığı çoğu kaykay topluluğunun aksine Babylon LA, çalışıldığı sürece herkesin birlikte yükselme şansı elde etmesini sağlıyor. En çok takdir ettiğim ve daha fazla kişiyle paylaşmak istediğim şey bu."
Sokak kültürü aracılığıyla kendini ifade etmek, özellikle hiçbir şeyin öngörülemez olduğu Los Angeles gibi bir şehirde dayanıklılık gerektirir. Bu nedenle destekleyici bir topluluğa ve yol gösterici rehberlere sahip olmak son derece önemlidir. Kişinin kendi tarzını korurken çevresindekilere de ilham vermesi çok değerlidir. Babylon LA topluluğunun benimsediği tutkulu ve düşünceli yaklaşım ise ilham verici bir model görevi görür.

Babylon LA Genişliyor
Tokyo'nun Yeni Yaratıcı Oyun Alanı

Spielman ve Stevenson, Japonya'nın hardcore punk sahnesi aracılığıyla kurdukları derin bağlar nedeniyle Tokyo'yu ikinci evleri olarak tanımlıyor.
Lee, "Japon topluluğu projelerimizde yankı buluyor. Tokyo sahnesinden ilham almakla kalmayıp bu sahneye katkıda bulunmak bizim için önemli." diyor.
Babylon TYO, Verdy ve Kosuke Kawamura gibi sanatçılarla yapılan iş birliklerinin yanı sıra Yuto Horigome imzalı kaykay yüzeylerini sergileyerek kültürel bir köprü görevi görüyor.
Tokyo'daki mekan, Japon bahçesine sahip yenilenmiş bir Harajuku evinde yer alıyor ve ekibin Japon kültürüne olan sevgisini yansıtıyor. Tyler, the Creator'ın kolektifi Odd Future üyesi Earl Sweatshirt'ün performansıyla açılışı yapılan mekan, global sokak kültürünün merkezinde olduğunu bir kez daha kanıtladı. Gelecekteki etkinlikler, Los Angeles ve Tokyo'nun yaratıcı toplulukları arasındaki iş birliğini desteklemeye devam edecek.

Profil

Babylon LA

Trash Talk'un vokalisti Lee Spielman (solda) ve gitarist Garrett Stevenson (sağda) tarafından kurulan Babylon LA, bir giysi markasından çok daha fazlası. Punk, kaykay ve grafiti kültürlerini birleştirerek sadık bir hayran kitlesi edindi. Spielman ve Stevenson'ın faaliyetleri, "sürekli gelişim" temasıyla modanın ötesine geçerek kendilerini ifade etmek isteyen gençlere sesleniyor.

Instagram. @babylon.la

Babylon TYO

Babylon TYO, Car Service ile yaptığı çalışmalarla tanınan Kei Hashimoto liderliğinde, modeller ve yaratıcı isimlerden oluşan bir ekiple çalışıyor. Mağaza, ziyaretçilerin özgürce alışveriş yapabileceği, Los Angeles'ı hatırlatan rahat bir atmosfer sunuyor. Babylon TYO, Japon sanatçılarla yaptığı iş birliklerinin yanı sıra Babylon LA ürünlerini ve Tokyo'ya özel parçaları da satışa sunuyor.

Instagram. @babylon.tyo