Creator Interview
Matt McCormick

Può parlarci dei temi e dei concetti alla base del suo lavoro?

Gran parte del mio lavoro ruota attorno all’esperienza americana: non solo nei modi più ovvi, ma anche nel modo in cui l’America esiste sia come luogo sia come idea. L’influenza del paese sulla cultura globale è enorme, che si tratti di musica, cinema o persino del modo in cui le persone si vestono e pensano. Mi interessa come questa influenza si diffonde, si trasforma e viene riflessa dagli altri. Allo stesso tempo, ho un rapporto complicato con l’America. La amo, ma vedo anche i suoi difetti da vicino. È un luogo pieno di contraddizioni: opportunità e fallimento, mito e realtà, bellezza e distruzione. Il mio lavoro parla di come vivere questa tensione, senza necessariamente risolverla, ma cercando di capirla.

Che cosa l’ha spinta a dedicarsi alla pittura?

Sono cresciuto in un ambiente artistico. Entrambi i miei genitori sono artisti, quindi creare arte era parte della vita quotidiana. Alcuni dei miei ricordi più antichi sono legati ai loro studi, a me che strisciavo per pavimenti coperti di vernice. Non è mai stato qualcosa che dovevo scoprire: semplicemente era lì. Da bambino ne andavo fiero; ero sempre “il ragazzino dell’arte” a scuola e quell’identità mi è rimasta addosso. Anche quando mi sono trasferito, ovunque fossi, mi sono sempre assicurato di avere uno spazio per lavorare, che fosse una stanza intera o solo una scrivania con il materiale a disposizione. Non è mai stato un hobby o qualcosa che faccio quando ho tempo, è semplicemente il modo in cui elaboro le cose.

Quando ha iniziato a inserire nei suoi lavori motivi americani come i cowboy?

All’inizio dipingevo solo cose che mi piacevano, immagini che mi attiravano, ma non avevo una direzione chiara. Circa dodici anni fa ho avviato una serie che chiamo “story paintings”, in pratica fotografie narrative della mia vita: posti in cui ho vissuto, oggetti che possedevo, frasi tratte dalle canzoni che ascoltavo. A un certo punto ho inserito un cowboy in uno di quei dipinti e la reazione del pubblico è stata forte, tanto da spingermi a esplorare questo motivo più a fondo. Il cowboy è una di quelle immagini che portano un peso enorme: rappresenta qualcosa di più grande di se stesso. Con il tempo ho iniziato a chiedermi cosa significasse davvero per me e ho capito che andava oltre la semplice nostalgia. Il cowboy è uno dei simboli più duraturi dell’America, al pari di un pacchetto di Marlboro, di una lattina di Coca‑Cola o di un pickup Ford. È un codice universale di un certo tipo di indipendenza, durezza e costruzione del mito, che dice molto di come l’America vede sé stessa.