Intervista al creatore
-Direttore artistico-
Il retrò incontra il moderno
Immagini espressive che suonano come musica
Da anni So Me è la voce visiva della Ed Banger Records di Parigi, plasmando l'identità e il suono dell'etichetta. Le sue copertine dei dischi, a volte scherzose, a volte ironiche sono diventate icone culturali della musica elettronica francese.
Oggi la sua creatività si estende ben oltre la stampa, mentre affronta nuove sfide come regista, dirigere video musicali e serie per artisti di tutto il mondo.
Per questa rivista, So Me ha creato un'opera d'arte ispirata a GA-2100 che riflette con umorismo i suoi pensieri sul tempo. Siamo andati a trovarlo a casa sua a Montmartre per scoprire da cui proviene il suo implacabile impulso creativo.
Il pezzo So Me creato per il GA-2100 cattura lo scorrere del tempo e il modo in cui si scontra con le scadenze della vita. Fedele al suo stile, trasforma la pressione di creare in un tempo limitato in un commento giocoso, riecheggiando la frase "Tutte le cose buone arrivano a coloro che aspettano".
Capolavori So Me
Che hanno segnato un'epoca
Per molti anni, So Me ha lavorato come
direttore artistico per Ed Banger Records.
Mentre la musica house francese è il suono che contraddistingue l'etichetta,
Un altro elemento che ha costruito la sua identità è il tocco artistico di So Me.
Progettato con un tocco retrò, a volte giocoso e pop,
altre volte con un po' di cinismo,
Le copertine dei suoi dischi fanno venire voglia di ascoltare la musica.
Ripercorriamo le maniche attraverso
che ha contribuito a plasmare un'epoca.
01. Justice by Justice
Pubblicato da Ed Banger Records nel 2007, l'album di debutto dei Justice fondeva electro e rock in un suono potente che scuoteva la scena dei club dell'epoca. Accolto come una pietra miliare dell'electro francese, ha ottenuto una nomination ai Grammy.
02. Baby I'm Yours (feat. Irfane) di Breakbot
Pubblicato nel 2010, questo singolo è un gioiello orecchiabile infuso con elementi della disco e del soul degli anni '80. In combinazione con la dolce voce di Irfane, sia la copertina del disco che la musica traboccano di fascino nostalgico. Un brano di spicco che mette in mostra il suono pop e delicato che definisce la Ed Banger Records.
03. Ross Ross Ross di SebastiAn
Un EP di grande impatto per SebastiAn, celebre per il suo sound electro aggressive. Il design accattivante della copertina contrasta con i ritmi distorti e le trame abrasive all'interno, rendendo questo lavoro un'incarnazione del lato più sperimentale della French House.
04. Lucky Boy at night di DJ Mehdi
Radicato nella house francese ma infuso con tecniche da DJ hip-hop come lo scratching, questo lavoro scorre senza sforzo attraverso i generi. Anche se la vita di DJ Mehdi è stata tragicamente interrotta nel 2011, rimane un classico senza tempo. L'opera d'arte, minuziosamente dettagliata e plasmata dall'esperienza diretta di So Me nella cultura hip-hop degli anni Novanta, è altrettanto avvincente.
05. Stade 2 di Mr. Oizo
Un'uscita sperimentale dell'artista anticonformista Mr. Oizo, che abbina un sound design abrasivo a ritmi irregolari che trascinano l'ascoltatore in uno spazio di disorientamento ed eccitazione. L'artwork nostalgico, in netto contrasto con la musica, crea un'intrigante giustapposizione.
06. Ed Rec Vol. X
Pubblicata nel 2013 per celebrare il decimo anniversario di Ed Banger Records, questa compilation deluxe riunisce gli artisti di punta dell'etichetta, tra cui Justice, Breakbot e SebastiAn, insieme a brani inediti. Si tratta della raccolta definitiva e di un'enciclopedia dell'elettro francese.
Intervista
Sempre a caccia di freschezza
Emersa negli anni Novanta, la French House ha conquistato gli anni Duemila con il suo sound leggero e ballabile costruito su campioni disco e funk. Tra le etichette che hanno plasmato il genere, spicca la Ed Banger records, che ha lanciato alcuni dei suoi artisti più celebri, tra cui i Justice. L'uomo che ha disegnato quasi tutte le copertine dei dischi dell'etichetta è So Me. Vive a Montmartre, nel 18° arrondissement di Parigi, a lungo venerato come "luogo sacro dell'arte" e un tempo patria di maestri come Picasso. Il suo appartamento, con i suoi soffitti svettanti e le ampie vetrate che riempiono lo spazio di luce soffusa, emana la stessa calma che si trova nel suo lavoro. Circondato dai dischi che ha disegnato, da vari libri d'arte provenienti da tutto il mondo e da chitarre, vive immerso nelle fonti della sua ispirazione. La domanda che rimane è cosa alimenta la sua incessante spinta alla creatività.
Ci parli dell'origine del nome So Me.
Il mio vero nome è piuttosto lungo, quindi volevo qualcosa di più corto, più jazz e più facile da ascoltare. "So Me" ha solo quattro lettere, eppure sembra quasi una frase completa. In un certo senso, ha anche un suono simile a quello giapponese, che mi piace. È insolito e unico, non sembra datato e penso che sia un nome senza tempo.
Il suo lavoro ha un'atmosfera retrò, in stile anni '70. Come è arrivato al suo stile attuale?
Credo di essere stato profondamente influenzato da ciò che ho visto da bambino. Ho guardato molti anime giapponesi e il mio preferito è stato "Space Cobra", che per me è ineguagliabile. Anche la musica era incredibile, mescolando fusion giapponese, jazz rock, archi ed elementi operistici. Sono stato anche influenzato dai libri illustrati americani e britannici. Avevano uno stile distinto, molto dettagliato e colorato, che ho amato fin da piccolo e che costituisce tuttora la base del mio stile. Da allora sono diventato ossessionato dalla grafica potente degli anni '70, dalle copertine dei dischi, dai poster e dalle illustrazioni commerciali di quell'epoca. Sono nato negli anni '80 e sono cresciuto circondato dalla cultura dello skateboard e dei graffiti degli anni '90, quindi anche se il design degli anni '70 è al centro del mio lavoro, ci sono anche elementi della cultura punk e skate mescolati. Negli anni '70 e '80 la pubblicità illustrata era ovunque, ma è quasi scomparsa. Oggi i marchi raramente commissionano illustrazioni per annunci stampa, eppure io vivo ancora in quel mondo.
Com'era Parigi nei primi anni 2000?
All'epoca avevo vent'anni, ero sempre circondato da amici e facevo festa in continuazione. Era un momento in cui stavamo veramente creando qualcosa, in cui eravamo più in sintonia con lo "spirito del tempo". Sembrava che tutti fossero sulla stessa lunghezza d'onda, nello stesso posto, guardando nella stessa direzione. Per noi è stato un momento speciale.
Come si sente quando lavora con altri creativi?
È sempre interessante quando due menti si incontrano. Alcuni mi danno piena libertà e mi dicono: "Fai quello che vuoi, portaci nel tuo mondo". Altri hanno idee forti e chiare, che possono richiedere un certo allineamento, ma questo fa parte del processo. La chiave è rimanere aperti a qualsiasi situazione, perché i creativi hanno i loro modi unici di pensare e di avvicinarsi all'arte, e questi approcci sono sempre in evoluzione. Cambio costantemente il mio mezzo di comunicazione. A volte faccio video, altre volte disegno una copertina. Quando il mezzo cambia, l'arte cambia. Per questo sono sempre alla ricerca di nuove sfide.
La sua casa occupa l'ultimo piano di un condominio di Montmartre, con pareti di ampie vetrate. La luce del sole filtra attraverso gli alti soffitti, illuminando l'intero spazio. Qui trascorre le sue giornate circondato dai dischi che ha disegnato, dai libri d'arte e dalle chitarre, tutti elementi che stimolano la sua creatività.
Lei lavora in molti campi, dalla direzione artistica alla regia per Netflix. Come le vengono le idee e ha delle routine quotidiane che la aiutano ad ispirarsi?
Vorrei conoscere il segreto per vivere una vita creativa e trovare idee ogni giorno. Non è mai la stessa cosa. A volte le idee arrivano facilmente, altre volte sono a secco e mi chiedo come ho fatto a trovare le idee prima. Credo che la cosa più importante sia essere in un buono stato d'animo ed essere sinceramente entusiasta verso ciò a cui sto lavorando. Quando sono entusiasta, le idee fluiscono. Quando lavoro a qualcosa che non mi appassiona, non lo fanno.
Come applica la sua esperienza con le diverse forme di espressione?
Ho sempre amato mescolare i mezzi. Poiché non sono uno specialista in nessuna disciplina, sento di poter apportare una prospettiva nuova. Ammiro le persone che si dedicano alla padronanza di un unico mestiere, ma se faccio una sola cosa per troppo tempo, mi annoio, e quando non sono entusiasta, non riesco a fare un buon lavoro. Il modo migliore per stimolare la creatività è cambiare luogo o tecnica. Provare qualcosa di nuovo può significare che mi manca l'esperienza, ma ciò che perdo lì, lo guadagno in freschezza.
Il suo lavoro spazia dalla creazione di opere d'arte per le copertine dei dischi alla regia di film. Deve essere difficile e stressante a volte. Come si fa a calmare la mente?
Nel corso degli anni, mi sono sempre spinto a fare il passo successivo, passando gradualmente dalla realizzazione di video musicali per amici, ad artisti più grandi, a spot pubblicitari e cortometraggi, fino a decidere di realizzare un lungometraggio. Quel film è stato di gran lunga il progetto più stressante che abbia mai realizzato. Il budget era elevato, coinvolgeva molte persone e ogni decisione doveva essere approvata. Ci sono stati momenti in cui ho pensato: "Tutto questo potrebbe finire adesso, potrebbe non accadere mai". Quando creavo opere d'arte, era tutto più semplice. Ho creato immagini colorate, giocose e di facile approccio che raramente sono state accolte da critiche severe. Ma con i progetti più grandi la responsabilità, i costi e le scadenze sono cresciuti e la pressione è aumentata. Al momento, sto ancora cercando di capire come gestire lo stress. Una cosa che ho iniziato a fare è riprendere in mano gli strumenti e fare musica, solo per me stesso. Quando tutto ciò che si crea è per i clienti o per un pubblico, la pressione aumenta. Creare qualcosa per puro divertimento mi aiuta a ritrovare uno stato d'animo migliore.
Ci parli dell'opera d'arte G-SHOCK che ha creato per questo numero.
Questo pezzo è davvero incentrato sul passaggio del tempo e su come esso influisce sulle mie scadenze. In pratica, io che cerco, e spesso fatico, a soddisfarli. Per anni ho disegnato le copertine dei dischi per Pedro, il capo della Ed Banger Records, e onestamente non ho quasi mai consegnato l'artwork finale in tempo. Sono sicuro che per lui era un mal di testa costante. Ma quei ritardi non erano dovuti al fatto che non mi interessava. In realtà è stato il contrario ed è stato il risultato dell'essere completamente assorbiti dal lavoro, del voler continuare a regolare e perfezionare ogni dettaglio fino a quando non si è sentito bene. Nasce da un amore genuino per ciò che faccio. Quando ci si diverte, il tempo scompare, ed è esattamente quello che succedeva a me. Almeno è così che mi piace vederla. Alla fine, credo che sia sempre stato un lieto fine per entrambi.
Sia la chitarra che il basso posizionati nella stanza sono prodotti da Fender. Le loro dimensioni compatte li rendono adatti all'uso domestico. La chitarra è dotata di un altoparlante incorporato, che elimina la necessità di collegare un amplificatore, ed entrambi gli strumenti sono progettati con caratteristiche che consentono una produzione musicale rilassata.
Le librerie si estendono fino al soffitto, piene di volumi provenienti da tutto il mondo. Spiccano in particolare i titoli giapponesi, dalle monografie di Tadanori Yokoo, Shigeo Fukuda e Shoji Ueda alle raccolte fotografiche che documentano le bande di motociclisti giapponesi "bōsōzoku", a testimonianza della notevole ampiezza degli interessi di So Me.
Profilo
So Me
Art director, illustratore e regista con sede a Parigi, Francia. Ha iniziato la sua carriera creando artwork per artisti della scena house francese come Justice e Cassius, per poi dirigere video musicali per Major Lazer e Kanye West. Negli ultimi anni si è dedicato al cinema, tra cui il film di Netflix "Banger", continuando a lavorare attraverso generi e mezzi diversi.
Instagram: @so_me_ma_sen
Fotografia: Shoichi Kajino
Modifica: Katsuya Kondo _THOUSAND
Rivista THISTIME
La scena creativa di Tokyo