Lo studio di Yutaka si trova nella periferia della città di Saitama, lontano dal caos del centro urbano. Appena entrati nello studio, si viene accolti da una serie di oggetti e adesivi che riflettono il suo amore per la cultura dello skateboard e per la musica hardcore, elementi che definiscono distintamente la sua identità artistica. Circondato da queste influenze culturali, Yutaka si immerge nel suo lavoro, creando pezzi che sono inconfondibilmente suoi. Quali sono i pensieri e l'ambiente che danno origine alle sue espressioni uniche, immediatamente riconoscibili come proprie?

Quali temi o concetti sono presenti nelle sue opere?

Spero che gli spettatori possano percepire l'essenza del design classico giapponese attraverso il mio lavoro. Traggo ispirazione dalle etichette dei fiammiferi vintage e dalle vecchie pubblicità, che inserisco consapevolmente nei miei pezzi.

Quando ha iniziato a conoscere questi disegni tradizionali giapponesi? Ci sono state influenze o esperienze specifiche che hanno acceso il suo interesse?

Ho sempre amato la cultura americana, soprattutto lo skateboard, i graffiti, i tatuaggi e la musica hardcore. Questa passione ha scatenato il mio interesse per le arti affini e ho iniziato a imitare quegli stili. Tuttavia, viaggiare all'estero mi ha fatto capire che creare arte in uno stile tipico di altri Paesi, pur vivendo in Giappone, mi sembrava una mera imitazione. Mi ha colpito il forte senso di orgoglio nazionale degli americani e degli europei, che mi ha fatto riconsiderare il modo in cui potevo esprimermi come artista giapponese.

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Un pezzo pubblicato su Instagram di G-SHOCK il giorno di Capodanno 2020. Creato come augurio per il nuovo anno, riporta il proverbio "Primo Fuji, Secondo Falco, Terza Melanzana", che significa che vedere questi simboli di buon auspicio nel primo sogno dell'anno porta fortuna, e la loro prosperità aumenta in quest'ordine. La composizione combina elegantemente G-SHOCK con il sole nascente al centro.

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Quest'opera è stata dipinta su un vecchio aquilone giapponese che era stato conservato nel fienile di Yutaka. È stata creata per una mostra d'arte collettiva che si terrà all'inizio del 2023 e si ispira al motivo "Primo Fuji, Secondo Falchi, Terzo Melanzane". Pur condividendo lo stesso tema del pezzo a sinistra, la sua diversa composizione offre una prospettiva nuova.

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Questo pezzo è esposto presso il Vans Store di Meiji Street a Harajuku. Ecco una versione raffinata del vostro testo: Yutaka ha realizzato una guida al piano che illustra la disposizione del negozio: il seminterrato ospita l'area skateboard, il primo piano è dedicato all'abbigliamento e il secondo piano alla sezione scarpe. Le opere d'arte a tema giapponese arricchiscono l'esperienza dei viaggiatori stranieri, permettendo loro di godersi ancora di più il viaggio.

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Quest'opera è stata dipinta su una Pontiac Trans Am del 1972. Inizialmente, sul cofano era stato dipinto solo un falco, ma dopo aver ricevuto la richiesta di includere una spada giapponese, Yutaka ha accettato. Inoltre, sul retro è presente il kanji di "1972 Trans Am".

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Sul muro ci sono skateboard dipinti da alcuni degli artisti preferiti di Yutaka. A sinistra, una tavola di Brutal Skates con l'opera d'arte serigrafata di Pushead. A destra, un pezzo unico che Yutaka ha scambiato con l'artista Yusuke Tsuge, mostrando il suo stile unico dipinto a mano.

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Questa è una chitarra Greco Les Paul presa in prestito dal fratello di Yutaka. Essendo stata con lui per quasi 30 anni, questa chitarra la sente come una vera compagna, soprattutto perché era il suo strumento preferito quando faceva parte di una band. Dopo essere stata sottoposta a varie personalizzazioni di vernice e adesivi, ha raggiunto l'aspetto attuale.

Che tipo di arte stava creando fino a quel momento? Cosa l'ha spinta a incorporare vecchi design come i fiammiferi d'epoca?

I miei primi lavori sono stati influenzati dai tatuaggi tradizionali americani e dallo stile della nuova scuola. Mi sono anche divertito a creare pezzi leggermente grotteschi. Pur apprezzando i motivi tradizionali giapponesi come l'ukiyo-e per le loro qualità ludiche e umoristiche, ho trovato incredibilmente affascinante l'estetica retrò di fiammiferi e pubblicità dimenticate.

Con l'evoluzione del suo stile, come ha mantenuto la sua dedizione all'espressione artistica?

Non ricordo quando ho iniziato ad andare in bicicletta. Da bambino ero un grande fan di Akira Toriyama, che copiava i personaggi di Dragon Ball e Dragon Quest. Mia madre aveva un certo talento nel disegno, così le chiedevo di creare dei personaggi dei fumetti da appendere in camera mia. In questo senso, la mia maggiore influenza potrebbe essere mia madre. Inoltre, mio nonno era un insegnante di calligrafia e anche mia madre la praticava. Ho la sua calligrafia del mio nome d'artista, "Yutaka", esposta nel mio studio.

Che tipo di atmosfera crea nel suo studio e cosa le passa per la testa mentre crea?

Quando creo, non penso a nulla. Sono completamente concentrato sull'atto di creare. Dedico più tempo a contemplare i motivi e la composizione che a disegnare davvero; una volta stabilita un'idea, mi immergo senza distrazioni.

Quando si sente ispirato?

Non riesco ancora a capire quando scatta l'ispirazione. A volte arriva inaspettatamente, soprattutto quando non sto cercando attivamente di simulare una composizione. Mi accorgo che se mi concentro troppo sulla generazione di idee, i risultati non sono buoni, quindi spesso lascio riposare le cose durante la notte e le rivedo il giorno dopo. L'ispirazione può colpirmi mentre sono in movimento o persino nella vasca da bagno: varia davvero.

Sembra che lei sia profondamente contemplativo. Cosa motiva la sua continua espressione artistica? C'è un messaggio che volete trasmettere?

Non ho in mente un messaggio specifico. Spero che gli spettatori possano percepire qualcosa dal mio lavoro. Di solito non do titoli ai miei lavori e non attribuisco loro significati profondi. Invece, do la priorità all'impatto visivo, puntando a un'estetica puramente cool. Personalmente sono attratto da opere che colpiscono per il loro aspetto, quindi mi concentro sui colori e sull'equilibrio, ponendo molta attenzione a questi aspetti.

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Uno scaffale pieno di libri, testi e materiali di segnaletica legati all'arte. Alzando lo sguardo, si trova una collezione di guide black metal, vero riflesso degli interessi di Yutaka. In particolare, una parte è dedicata a "DOLL", una rivista della scena punk rock giapponese degli anni Ottanta e Novanta.

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Sulla mensola sopra la scrivania, dove Yutaka trascorre la maggior parte del suo tempo, si trova il kanji di "Yutaka", scritto da sua madre, calligrafa di una stirpe di artisti, prima della sua scomparsa. Ricorda con affetto come, fin da piccolo, le chiedesse di illustrare i personaggi dei manga per lui, alimentando il suo spirito creativo.

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Yutaka usa "1 Shot", uno dei preferiti dai pinstripers di tutto il mondo. Nota per l'eccellente fluidità e la vivacità dei colori, questa vernice a smalto è ideale per decorare serbatoi di auto e moto, caschi e altro ancora. Lo usa anche per le finestre, le insegne esterne e le pedane da skate.

C'è qualcosa che fa per aiutarsi a concentrarsi durante la creazione?

Adoro la musica, quindi la ascolto per darmi la carica mentre lavoro. Mi piacciono i generi forti come il punk, il metal e l'hardcore, ma se voglio creare qualcosa di più morbido, ascolto musica più delicata. Ho sempre della musica in sottofondo.

Hai creato un pezzo per G-SHOCK; puoi condividere il concetto che c'è dietro?

Nelle mie opere d'arte uso principalmente i falchi come motivo, quindi ho illustrato un falco che tiene in mano un orologio G-SHOCK. Il falco simboleggia il coraggio e la forza, che volevo trasmettere in relazione alla durata e alla resistenza di G-SHOCK. In ogni angolo ho inserito le traduzioni giapponesi di "gravità" e "shock", utilizzando l'antica scrittura a sigillo, tradizionalmente usata per i francobolli. Ho anche incluso il numero del modello, "DW-5000R", in kanji per dare al design un'atmosfera da pubblicità giapponese vintage.

Cosa significa per te personalmente G-SHOCK?

Ricordo che era in voga fin dagli anni '90; tutti i miei amici li indossavano e io pensavo che fossero davvero cool. Prima di G-SHOCK, avevo l'impressione che gli orologi fossero per adulti, ma G-SHOCK ha rotto gli schemi, rendendoli accessibili anche ai più giovani. Apprezzo la loro resistenza, che mi permette di concentrarmi sul mio lavoro senza preoccuparmi di sporcizia o danni. Mi piace la libertà di non dovermi concentrare sulle piccole cose mentre creo.

Profilo

Gakou Yutaka

Influenzato dai disegni delle etichette dei fiammiferi, dai "ranji" e dalla grafica dei periodi Meiji, Taisho e Showa, Yutaka crea arte che fonde elementi dei suoi interessi principali - punk, black metal, skateboard, tatuaggi e birra - con un senso dell'estetica tradizionale giapponese. Questa fusione ha attirato l'attenzione per le sue opere originali su varie piattaforme.

Instagram @gakou_yutaka