Con la forza d'animo,
Un fotografo che continua a spingersi oltre i propri limiti

Yusuke Yamatani ha attirato per la prima volta l’attenzione nel 2013 con il suo libro fotografico di debutto Tsugi no yoru e. Da allora, ha esposto le sue opere a livello internazionale, incluso al festival fotografico internazionale KYOTOGRAPHIE e presso la sede centrale di Condé Nast a New York. La sua fotografia riflette una mentalità in continua evoluzione, oltrepassando costantemente i confini.

— Le sue opere variano molto nei temi, ma stilisticamente risultano coerenti. Come riesce ad affrontare la fotografia con tale coerenza?

Anche se fotografo molti ritratti, in realtà non mi piace la ritrattistica in sé. Ciò che catturo non è la persona, ma il fenomeno che avviene in quello spazio. Non uso illuminazione convenzionale né composizioni meticolose – è più come fotografare un paesaggio. Anche nei miei scatti iniziali o nella serie “Ground”, si potrebbe pensare che ritragga persone, ma spesso i loro volti non sono nemmeno visibili. Questo approccio mi accompagna fin dai miei primi passi nella fotografia.

— Quindi è più interessato a catturare la società e i fenomeni piuttosto che le persone in sé. La sua serie fotografica basata sulla batteria si inserisce bene in questa visione. Era un esempio di cattura di un fenomeno?

Esattamente. Ho iniziato a suonare la batteria in una band punk a 15 anni e continuo ancora oggi. Per la serie “Doors” ho installato un sistema che scattava automaticamente quando colpivo la batteria, e potevo stampare le foto immediatamente. Le macchine fotografiche giravano in sincronia con il ritmo, permettendomi di catturare me stesso, l’ambiente e il pubblico: momenti unici che esistono solo in quello spazio. Questo mi ha affascinato. Mi considero un osservatore perenne. Quando controllo troppo un’immagine, perdo interesse. Preferisco che la foto si crei da sé, invece di essere qualcosa che ho forzatamente costruito.

Una delle immagini più iconiche è stata scattata nel locale musicale WWW, dove Yamatani ha passato gran parte dei suoi vent’anni e dove lavora un suo caro amico. La foto mostra un’impronta a grandezza naturale del pavimento del locale, catturando ogni dettaglio della serata: impronte, alcol versato, sudore e cenere di sigaretta – tutte tracce dell’energia grezza di un’esperienza live house, congelata nel tempo.

— Abbiamo commissionato una storia di 12 pagine con protagonista il modello DW-5000R. L’opera è realizzata interamente su pellicola in bianco e nero. Qual è stata l’ispirazione?

Volevo rappresentare la robustezza della G-SHOCK attraverso le persone dei luoghi in cui ho vissuto. All’inizio della mia carriera mi ispiravano fotografi come Ryan McGinley e Dash Snow, che documentavano la vita quotidiana in modo crudo. Ho adottato un approccio simile fotografando persone con cui ho veri legami – amici della mia città natale e vicini della mia attuale comunità. Con l’età, il nostro ambiente e le relazioni cambiano, ma i miei amici più stretti condividono un tratto comune: perseguono le loro passioni con tenacia. Uno di loro è un rapper e skater locale che mi ha ricordato il mio io più giovane. Il tempo scorre in avanti, ma nella memoria gira in tondo. Questa serie è personale, ma spero che chi la osserva possa cogliere qualcosa di universale sul tempo e l’esperienza.

— Ha regole particolari per gli strumenti che usa nella fotografia o nella vita quotidiana?

Che sia la giacca di pelle che indosso oggi o il mio vecchio MITSUBISHI Pajero – scelgo sempre oggetti robusti e durevoli, che non mi facciano preoccupare se si danneggiano. Lo stesso vale per la mia attrezzatura fotografica – uso principalmente compatte analogiche degli anni ’90. Hanno un design giocoso e, anche se non si usano tutte le funzioni, sono molto pratiche. Lo stesso vale per la G-SHOCK. Attualmente sto lavorando a una serie sulle sorgenti termali, che mi porta in montagna, e lì la G-SHOCK è perfetta. È resistente, non devo tirar fuori il telefono per vedere l’ora, e posso gestire il mio tempo senza preoccuparmi di perdermi al calare del sole. È l’unico orologio che considero davvero indispensabile nel mio lavoro.

Cosa l’ha affascinata della fotografia?

Penso che la fotografia si adatti alla mia personalità. È un mix affascinante di intensità e distacco. Anche uno scatto casuale cattura qualcosa. Anche se non provi nulla, qualcuno potrebbe dire: “Che bella foto! Cattura davvero il carattere del soggetto.” Questo distacco freddo mi affascina. È anche il motivo per cui mi piacciono gli orologi come la G-SHOCK – come il tempo stesso: semplici e inesorabili. Forse è divertente ritrarre il mondo senza attribuirgli significati.

La giacca di Yamatani, che sceglie oggetti resistenti per non doversi preoccupare di nulla durante le riprese, e la fotocamera analogica che usa da quando ha iniziato. In questa serie ha catturato non solo soggetti complessi e paesaggi urbani, ma anche i cicli del tempo.

Profilo

Yusuke Yamatani

Nato nella prefettura di Niigata nel 1985, Yamatani ha iniziato la sua carriera in uno studio fotografico dopo la laurea. Ha viaggiato molto in tutto il Giappone, dove è entrato in contatto e ha imparato da numerosi fotografi, tra cui Shomei Tomatsu, incontrato a Nagasaki. Ha pubblicato sei libri fotografici e organizzato numerose mostre.

Instagram @yusuke_yamatani