El lugar de la entrevista elegido por Lee no fue su estudio ni una cafetería favorita, sino más bien una calle llena de almacenes en el borde este del centro de Los Ángeles. Las paredes estaban cubiertas de grafiti y los ciclistas realizaban trucos cerca: indicadores claros de la importancia de esta área para la cultura urbana de Los Ángeles.
Cuando Spielman y Stevenson llegaron, estaban usando relojes G-SHOCK: Spielman llevaba un DW-5600UE y Stevenson, un DW-5600UBB. Los relojes, que combinan durabilidad con una estética resistente, se adaptan perfectamente a su estilo de ropa urbana simple y sólido. "Siempre he notado que G-SHOCK estuvo involucrado tras bambalinas a lo largo de los años, ya sea en la música o el arte", reflexionó Spielman. Stevenson agregó, "Cuando era niño, este fue uno de los primeros relojes que recibí. Recuerdo jugar mucho con el cronómetro. Para mí, es algo nostálgico". Esta conversación pasó naturalmente al concepto más amplio de la cultura urbana. "El skateboarding, la música y el grafiti son como una interminable fuente de energía. Ellos moldearon mi gusto por el arte, mi brújula moral y mi enfoque en la vida", explicó Spielman. Enfatizó que la cultura urbana no se trata de creación individual, sino de interactuar con las personas, salir al aire libre y participar activamente. "Esa conexión es lo que define la cultura urbana. Es por eso que existen Trash Talk y Babylon LA." Al crecer, encontró refugio en eventos en vivo y espacios creativos, a fin de escapar de la escuela y la vida en casa. Ahora, cree que es su responsabilidad asegurarse de que dichos espacios sigan estando disponibles para la próxima generación. "Para mantener la cultura viva, debemos crear espacios físicos donde las personas puedan conectarse y crear", dijo.

Los tres miembros jóvenes que se unieron a nosotros para la entrevista consideran a Spielman y Stevenson como sus mentores. Si bien su estilo está basado en la cultura del skateboarding, su elección de trajes negros con un sutil toque punk y la forma en que patinan con sus zapatillas Dr. Martens reflejan tanto su originalidad como un profundo respeto por Babylon LA. ¿Cómo reúnen Spielman y Stevenson a jóvenes tan creativos y cómo los apoyan?
Spielman explicó en detalle su ética: "Si lo creas, ellos vendrán. Naturalmente atraemos a jóvenes que comparten nuestra visión. La Internet facilita las conexiones, pero tener un espacio físico para reunirse y crear es más importante que nunca". Stevenson agregó, "Es fundamental reducir las barreras de entrada. No cobramos tarifas de participación ni forzamos compras. En cambio, creamos un espacio acogedor donde los jóvenes pueden crecer naturalmente".
Esto se alinea con la forma en que G-SHOCK apoya a individuos apasionados, como Spielman y Stevenson, a fin de garantizar que los jóvenes creativos mantengan su impulso. Su mensaje ("sé tú mismo y haz lo que se sienta bien") es el núcleo de la identidad de Babylon LA.

Los jóvenes involucrados en Babylon LA personifican un verdadero espíritu de skater. A medida que patinan incansablemente por las calles, reflejan la energía de espíritu libre de Los Ángeles.

Joey (a la izquierda en la foto), Fisher (al centro en la foto) y Anthony (a la derecha en la foto) son tres figuras clave en la comunidad juvenil de Babylon LA. Fisher, el más experimentado de los tres, ha creado su propia marca de ropa y sirve como mentor para los miembros más jóvenes. Joey, un socio de KING SKATEBOARDS, y Anthony, un patinador de ZERO SKATEBOARDS, utilizan a Babylon LA como un centro para el intercambio creativo y el crecimiento mutuo.

Impulsar la creatividad:
Crear un espacio donde todo el mundo prospere

Los tres miembros de la juventud que forman parte central de Babylon LA (Fisher, Joey y Anthony) aportan su propia originalidad trabajando como skaters, diseñadores y modelos. Fisher, quien ha estado en Babylon LA por más tiempo, también trabajó como miembro del personal de la tienda. Reflexionó acerca del significado más profundo del espacio:
"Babylon LA no es solo una comunidad, sino una gran familia. No solo se centra en el reconocimiento, sino que realmente valora y apoya a las personas y la cultura que importan. Lee y Garrett prestan atención a quienes a menudo suelen ser subestimados. Son modelos a seguir para nosotros", explicó Fisher. "En Los Ángeles, todo es libre: el skate, el grafiti y crear. Sin embargo, esa libertad conlleva riesgos. Tenemos que gestionarnos y, al igual que Lee y Garrett nos ayudaron, tenemos que ser aquellos que ayuden a nuestras familias, niños y amigos cuando nos necesiten. La edad no te hace adulto: lo hace tu mentalidad. A diferencia de la mayoría de las comunidades de skateboarding, en las cuales solo una persona tiene éxito y las otras se quedan atrás, Babylon LA garantiza que, si le pones empeño, todos tienen la oportunidad de surgir juntos. Eso es lo que más aprecio y lo que quiero compartir con más personas", agregó.
La autoexpresión a través de la cultura callejera requiere resiliencia, especialmente en una ciudad como Los Ángeles, donde la imprevisibilidad es una constante. Es por eso que es crucial contar con una comunidad de apoyo y mentores que puedan guiar el camino. Buscar tu estilo propio mientras elevas a los que te rodean es clave, y el enfoque apasionado y reflexivo de la comunidad de Babylon LA sirve como un modelo inspirador.

Babylon LA se expande:
El nuevo espacio creativo de Tokio

Spielman y Stevenson describen a Tokio como su segundo hogar, ya que formaron profundas conexiones a través de la escena hardcore punk de Japón.
Lee explicó que "la comunidad japonesa resuena en nuestros proyectos. Es importante que aportemos a la escena de Tokio en lugar de simplemente tomar aspectos de ella".
Babylon TYO sirve como puente cultural, y cuenta con colaboraciones con artistas como Verdy y Kosuke Kawamura, junto con exclusivas tablas de skateboarding de Yuto Horigome.
El espacio de Tokio refleja su amor por la cultura japonesa, la cual cuenta con una casa Harajuku renovada con un jardín japonés. Su gran inauguración contó con un espectáculo de Earl Sweatshirt, un miembro de Odd Future, el colectivo del rapero “Tyler, the Creator”, que solidificó su estado como un centro para la cultura urbana mundial. Los eventos a futuro continuarán fomentando la colaboración entre las comunidades creativas de Los Ángeles y Tokio.

Perfil

Babylon LA

Fundada por el vocalista de Trash Talk, Lee Spielman (a la izquierda en la foto), y su guitarrista Garrett Stevenson (a la derecha en la foto), Babylon LA es más que una marca de ropa. Combina las culturas del punk, el skate y el grafiti, lo cual les dio una fanaticada devota. Bajo el tema "evolucionar para siempre", las actividades de Spielman y Stevenson van más allá de la moda, lo que atrae a los jóvenes ansiosos de expresarse.

Instagram. @babylon.la

Babylon TYO

Babylon TYO está dirigido por Kei Hashimoto, conocido por su trabajo con Car Service, junto con un equipo que incluye modelos y creadores. La tienda representa una atmósfera relajada al estilo de Los Ángeles, donde los visitantes puedan comprar libremente. Además de colaborar con artistas japoneses, Babylon TYO también cuenta con artículos de Babylon LA y piezas exclusivas de Tokio.

Instagram. @babylon.tyo