Stephen Palladino | Revista THISTIME | CASIO

Su obra está llena de personajes al estilo de las caricaturas estadounidenses, y sus pinceladas transmiten el espíritu del graffiti que caracteriza el paisaje urbano de Nueva York. Con rotuladores, tinta, aerógrafo, tabletas digitales y muchas otras herramientas, y con una libertad que se resiste a las convenciones establecidas, Stephen Palladino da vida rápidamente a un torrente desbordante de ideas sobre el lienzo. Para Palladino, dibujar es una forma de comunicación que le resulta más natural que hablar o escribir. Palladino, un verdadero artista y nativo de Nueva York, nos habló de la fortaleza que se necesita para vivir en Nueva York, una ciudad forjada por innumerables artistas.

―― ¿Podrías contarnos algo sobre tu trabajo?

Mi trabajo se centra en el dibujo, pero me dedico a muchas áreas diferentes. Además de mi trabajo como artista, participo en proyectos comerciales, consultoría, diseño y escenografía para películas de Hollywood y videos musicales. Por eso, viajo diariamente entre Los Ángeles y Florida.
A menudo siento como si dentro de mí convivieran varios artistas diferentes, y con cada proyecto me sumerjo por completo en ese mundo en particular. Últimamente también he estado trabajando en lo que podría llamar «planes imposibles», cosas que incluso a mí me cuesta explicar. Por ejemplo, he empezado a experimentar discretamente con las transmisiones en vivo. Me gusta ponerme a prueba con cosas que son nuevas para mí, incluso aquellas que al principio me hacen sentir un poco incómoda.

―― Mencionaste algunas ideas que te hacen sentir un poco incómodo.
¿Podrías contarnos sobre uno de ellos?

He seguido dibujando y pintando durante años, y con el tiempo he desarrollado mi propio lenguaje visual, compuesto por un estilo particular, personajes y un mundo propio. Todo en mi trabajo surge de la imaginación. No busco materiales de referencia ni hago planes con anticipación. Lo que más me importa es lo que surge de mi interior. Sin embargo, recientemente he comenzado a adoptar un enfoque más planificado en mi arte. En cierto momento me di cuenta de que el número de historias que una persona puede contar en la vida es limitado, y que hay que contarlas. Tras la reciente pérdida de mi madre, comencé a preguntarme qué sentido tiene mi trabajo y qué es lo que quiero expresar. Ahora me encuentro imaginando pinturas que puedan contar mi historia de una manera más profunda. Las obras que he creado hasta ahora también son importantes para mí porque surgen de mi propia esencia. De ahora en adelante, sin embargo, quiero crear obras que simbolicen algo profundamente personal para mí. Da un poco de miedo, pero precisamente por eso creo que vale la pena intentarlo.

―― ¿Podrías contarnos cuándo empezaste a dibujar?

Cuando tenía tres o cuatro años, mi mamá vio un dibujo que había hecho y se asustó. Cuando le das un pedazo de papel a un niño, por lo general acaba lleno de garabatos. Pero mi dibujo era muy específico. Incluso se preguntó si alguien podría haberme pasado dibujos por la ventana mientras yo estaba sola en mi cuarto. Cuando le dije que lo había dibujado yo mismo, me pidió que se lo demostrara porque no me creía. Mientras estaba sentado a su lado y dibujaba, no lograba entender por qué estaba tan sorprendida. Para mí se sentía tan natural como hablar. Cuando mi papá llegó a casa, mi mamá le mostró emocionada lo que yo había hecho. Mi papá era un fanático de los autos clásicos con tatuajes, el tipo de hombre que podía construir cualquier cosa con sus propias manos. Se quedó sorprendido y emocionado. Siempre me preguntaba: «¿Qué calcaste?» Por la forma en que lo dijo, parecía que estaba comprobando si decía la verdad. Lo único que pude decir fue que no había copiado nada. Simplemente estaba dibujando.

―― Hemos oído que tu papá tuvo una gran influencia en ti.

Mi papá era carpintero y siempre llevaba un lápiz metido detrás de la oreja. Podía dibujar muy rápido. Cuando era niño, solía ir con él a las obras. En cierto sentido, era un artista que trabajaba con madera. Rápidamente dibujaba a Popeye en el panel de yeso de una pared y luego lo recortaba con un cuchillo. A lo largo de la parte inferior de la pared se podían ver los dibujos y bocetos de Popeye que había hecho cuando era niño. Mi papá era un hombre poco convencional. Era el tipo de persona que se subía a un avión sin equipaje ni nada. Era un apasionado coleccionista de objetos antiguos de la cultura estadounidense y convirtió nuestra casa en un restaurante de estilo años 50. Tenía una determinación increíble, era intrépido y muy imaginativo. De todas las personas que he conocido, él era el más artístico. En mi interior aún perdura su pasión y creatividad, junto con esa sensibilidad de la vieja escuela. Ahora que mis dos papás ya no están, siento la responsabilidad de dar a conocer sus palabras y la forma en que veían el mundo. En cierto modo es doloroso, pero ese dolor es el precio del amor y también una forma de honrarlos. Para mí, el arte se ha convertido en una forma de procesar las experiencias de la vida, así como de recordarlas y honrarlas. Ya me he cansado un poco de tratar de explicar las cosas con palabras, pero cuando dibujo, puedo expresarlas. Me parece hermoso retratar esta vida a través de imágenes, casi como en una película. Además, siento que es una especie de terapia que me libera del peso del pasado y me ayuda a avanzar hacia el futuro.

―― ¿Cómo te influyó la cultura del graffiti de Nueva York?

Solía ir a una pequeña escuela de arte cuando tenía unos doce años. En ese momento, me sentí un poco avergonzado y cohibido por ser una persona artística. El graffiti me parecía lo más emocionante que veía a mi alrededor en ese momento. De niño, cuando acompañaba a mi papá en sus trabajos por toda la ciudad, veía cosas como el enorme retrato de la portada del álbum de Fat Joe pintado por Tats Cru, el colectivo de grafiteros del Bronx. Ver obras como esa me impactó mucho. A mi papá no le gustaban los grafitis y me regañaba si me llevaba latas de aerosol, pero al mismo tiempo también parecía que le impresionaban. Tenía curiosidad por saber cómo alguien podía crear un retrato usando únicamente pintura en aerosol. No me consideraría un grafitero. Ya he hecho grafitis antes, pero nunca me dediqué de verdad a dejar mi huella de esa manera. Me di cuenta de que me interesaban más el diseño de personajes, el aerógrafo y la pintura. Después de eso, empecé a pintar letreros y a aprender diferentes técnicas, como el aerógrafo y la escultura. Trabajo con todo tipo de técnicas, desde la pintura tradicional al óleo y acrílica hasta la pintura en aerosol y el arte digital. El talento es algo con lo que se nace, pero las habilidades son algo que se adquieren con el esfuerzo.

―― ¿Hay algún mensaje o tema recurrente en tu obra?

Mi trabajo refleja lo que siento en cada momento. A veces siento que, cuanto más oscuro está, mejor. Otras veces mezclo el dolor con el humor. Soy consciente de la naturaleza dual de la vida y de la idea de que, cuanto mayor es la felicidad, mayor es el precio del dolor que hay que pagar. Cuando mi papá estaba postrado en cama, solía mirar algunas de mis primeras pinturas en lienzo y me daba todo tipo de opiniones. Me decía que las hiciera más italianas, ya que mis raíces familiares están en Sicilia, y que le diera un cigarrillo al personaje. Incluso ahora, cuando estoy dibujando, a veces escucho su voz. Siempre me decía que simplemente lo intentara. Las expresiones que me salen con más facilidad son aquellas que surgen sin pensarlo, y que a menudo terminan siendo las que más resonan en la gente. Creo que es porque esas expresiones transmiten una especie de energía pura y fuerza emocional.

―― ¿Qué es lo que más te gusta de Nueva York y qué es lo que te da energía de esa ciudad?

Creo que lo que hace especial a Nueva York es su individualismo. Personas que expresan su estilo y su singularidad. Dicen que Nueva York es el centro del mundo, y para mí, haber nacido aquí es una verdadera bendición. Con un millón de personas, hay un millón de historias diferentes. El ritmo de esta ciudad me va perfecto. En lugar de agobiarme, me da una sensación constante de inspiración y energía.

――¿Qué significa la resistencia para ti?

Creo que la fortaleza es la capacidad de enfrentar las dificultades de la vida. La vida puede ser dura y, a veces, incluso puede parecer imposible. Ha habido muchos momentos en los que tuve ganas de rendirme. Pero he llegado a darme cuenta de que esos momentos en los que quieres dejarlo todo son, en realidad, señales de que te estás acercando a algo significativo, algo que no se consigue fácilmente. Superas ese límite y sigues avanzando. Para mí, la fortaleza consiste en poner a prueba tu espíritu y tu resistencia, y es una señal de que te estás encaminando hacia algo que va más allá de esos desafíos.

Perfil.

Stephen Palladino

Nació en la ciudad de Nueva York en 1986. Palladino creció rodeado de arte e ilustración desde muy temprana edad, bajo la influencia de su papá. Su obra se inspira en el anime que veía de niño y en los grafitis de su ciudad natal, el Bronx. Su obra se caracteriza por personajes abstractos que recuerdan a los de los dibujos animados, junto con pinceladas y colores influenciados por el graffiti. Trabaja con diversos medios, entre ellos rotuladores de pincel, tinta y aerógrafo.

Instagram. @stephenpalladino