―― Desde que empezaste a trabajar en la década de 1970, ¿cómo ha cambiado la energía creativa de Nueva York?

Nueva York es mi hogar. Es el lugar que me formó tanto como persona como artista. La energía de la ciudad en sí no ha cambiado tanto, pero el paisaje, la tecnología y la comunidad sí han cambiado bastante. Ahora viene gente de todas partes del mundo, lo que ha hecho que mi vínculo con los neoyorquinos de toda la vida me parezca aún más importante. Pero, al final, lo que impulsa mi creatividad es esa misma energía neoyorquina que, en realidad, nunca ha cambiado.

―― ¿Cómo se siente esa energía neoyorquina?

En el momento en que abres la puerta y sales, sientes como si la vida se pusiera en marcha de inmediato. Hay gente por todas partes, un movimiento constante y siempre está pasando algo. Y mires donde mires en la ciudad, puedes sentir su historia. No hay muchos lugares con ese nivel de velocidad y energía. Tokio, Hong Kong y París tienen un ambiente similar, pero Los Ángeles y Miami son mucho más relajadas. En Nueva York, nadie puede darse el lujo de perder el tiempo. La vida aquí es dura y cara, lo que te hace querer que cada día tenga sentido. Cuando llego a casa por la noche, quiero sentir que he ganado algo que haya hecho que el esfuerzo del día haya valido la pena.

―― ¿Qué hace que Nueva York sea especial en comparación con otras ciudades?

Para mí, es algo nostálgico. Cuando pienso en mi vida y mi carrera como si fueran capítulos, la Nueva York de los años 70, la de los 80 y la de hoy me parecen completamente diferentes. La ciudad se ha vuelto más moderna. Se han perdido algunas cosas, pero se han ganado otras. Por eso hay que seguir evolucionando con cada nueva generación. Pero lo esencial de quién soy sigue proviniendo de mis experiencias en Nueva York cuando era joven.

―― Cuéntanos sobre este estudio en Brooklyn.

Ya llevo unos quince años viviendo en Williamsburg. Durante ese tiempo, tanto la marca como mi propio trabajo se han expandido en muchas direcciones diferentes. Mi carrera no ha sido precisamente un camino recto. Ha sido más bien un camino sinuoso. Hubo momentos en los que el diseño gráfico era mi actividad principal, y otros en los que trabajé como pintor, artista de grafitis o director de arte. Además, siempre he sido el director de marca de Haze. Cuando era más joven, me enfocaba en un campo a la vez, y una vez que me sentía satisfecho con él, pasaba al siguiente. Últimamente he vuelto a pintar, y en los últimos diez o quince años siento que las distintas facetas de mi trabajo han comenzado a encontrar un equilibrio. El estudio también refleja eso. Es casi como un hogar que lo reúne todo. Un lado funciona como un espacio más comercial, casi como una sala de exposición, mientras que el otro es un espacio personal donde trabajo hasta altas horas de la noche, explorando mis propios pensamientos y emociones.

―― ¿Hay algún lugar u obra que te resulte especialmente significativo?

La verdad es que siento el mismo apego por ambos lugares. A menudo me preguntan cuál es mi obra favorita, pero es como elegir entre tus hijos. De verdad que no se puede. Claro que hay proyectos que, en su momento, parecían grandes logros, como la versión de los Beastie Boys, el logotipo de EPMD o los uniformes del equipo de esquí de EE. UU. Pero, en lo creativo, me gusta pensar que el próximo proyecto será el mejor. Esa sensación de emoción ante lo desconocido es lo que me mantiene inspirado.

―― Cuando se trata de producir un trabajo de calidad, ¿qué tienes en cuenta respecto al ambiente que creas a tu alrededor?

Para mí, el éxito no tiene que ver con el dinero ni con los títulos. Se trata de si tengo control sobre mi dirección creativa. Es la sensación de que soy dueño de mi propia vida y de mi propio trabajo. A medida que he ido creciendo, he llegado a un punto en el que puedo elegir solo los proyectos que me apasionan. Quiero sentirme cien por ciento a gusto con todo, desde las relaciones involucradas hasta el resultado final. Por eso, ahora soy mucho más cuidadoso a la hora de elegir con quién trabajo y qué tipo de proyectos acepto. También estoy agradecido por el apoyo que he recibido de la comunidad, y quiero apoyar a las personas que están trabajando duro también. Más que el hecho de que alguien gane o pierda, lo que respeto es el esfuerzo que las personas dedican a su trabajo.

―― Con tanto trabajo todos los días, ¿qué es lo que tienes presente?

Mi forma de pensar es que todo importa. Puede que los clientes no se den cuenta de los pequeños detalles, pero nosotros sí. El objetivo es dar siempre el cien por ciento. Claro que hay errores, y nada es perfecto, pero lo importante es seguir aspirando a la máxima calidad. Hay días en los que ganas y otros en los que pierdes, pero si sabes que lo diste todo, puedes aceptar el resultado.

―― ¿Tienes alguna rutina antes de ir al trabajo o alguna preferencia en particular en cuanto a las herramientas?

En mi vida personal, valoro mucho pasar tiempo con mi familia. Me casé a los cincuenta años, y ahora lo que más valoro es pasar tiempo con mi esposa y mis nietos. En cuanto a las herramientas, cuando era más joven, la pintura en aerosol y los marcadores me resultaban muy naturales. Pero cuando volví a pintar, me propuse no usarlos. En cambio, opté por materiales más tradicionales, como pinceles y carboncillo. También dejé de usar muchos colores y me acomodé en un mundo de negro, blanco y gris. Quizás eso refleje la sensibilidad que se adquiere al crecer en el gris un tanto áspero de Nueva York. En el diseño hay respuestas correctas e incorrectas, pero en las bellas artes no las hay. A veces, los errores incluso terminan siendo lo mejor. Así que, en ese sentido, elijo mis herramientas según el propósito.

―― ¿Qué significa el G-SHOCK para ti?

Es una de las relaciones profesionales de confianza más duraderas que he tenido, y se remonta a 1998. Entendemos el estilo del otro, lo que hace que sea muy fácil trabajar juntos. Cuando diseño logotipos, trato de encontrar un equilibrio entre la identidad ya consolidada de G-SHOCK y mi propio estilo. La esencia de G-SHOCK siempre es lo primero, y dentro de eso trato de dejar mi propio sello.

―― ¿Qué consejo les darías a los jóvenes creativos?

Antes que nada, cree en ti mismo. Encuentra aquello que te apasiona y esfuérzate por acercar tu vida y tu trabajo a esa pasión. Vivir tu sueño lleva tiempo y práctica. Al final, lo único que puedes hacer es seguir trabajando. Hazlo, sigue haciéndolo y seguirás mejorando. El camino y los sueños de cada persona son diferentes, pero creo que lo más importante es perseguir tus propios sueños. Y no te confíes demasiado en la tecnología. Las computadoras, los pinceles, las plumas… todas son solo herramientas. La magia no viene de las herramientas. Depende de la persona que los use.

Perfil.

ERIC HAZE

Eric Haze, una figura clave en la escena del graffiti de la década de 1980, ha trabajado en los ámbitos del diseño gráfico, la moda, los logotipos y la dirección de arte, y mantiene fuertes vínculos con la cultura del hip hop. Es el fundador de la marca Haze y es conocido por sus colaboraciones y su trabajo de diseño con G-SHOCK, los Beastie Boys y muchos otros.

Instagram. @erichazenyc