Siempre en busca de la frescura

Surgido en la década de 1990, el French house arrasó en la década de 2000 con su sonido ligero y bailable, basado en samples de disco y funk. Entre los sellos discográficos que dieron forma al género, destaca Ed Banger Records, que lanzó a algunos de sus artistas más famosos, como Justice. El responsable del diseño de casi todas las portadas de los discos del sello es So Me. Vive en Montmartre, en el distrito 18 de París, venerado desde hace mucho tiempo como un «lugar sagrado del arte» y que en su día fue el hogar de maestros como Picasso. Su departamento, con sus techos altos y amplios ventanales que llenan el espacio de luz suave, irradia la misma tranquilidad que se encuentra en su obra. Rodeado de los discos que ha diseñado, diversos libros de arte de todo el mundo y guitarras, vive inmerso en las fuentes de su inspiración. La pregunta que queda en el aire es qué es lo que alimenta su incansable impulso creativo.

―― Cuéntanos sobre el origen del nombre So Me.
Mi nombre real es bastante largo, así que quería algo más corto, más alegre y más fácil de pronunciar. «So Me» solo tiene cuatro letras, pero parece casi una oración completa. En cierto modo, incluso tiene un sonido parecido al japonés, lo cual me gusta. Es inusual y único, no parece anticuado, y creo que es un nombre atemporal.

―― Tu trabajo tiene un aire retro, al estilo de los años 70. ¿Cómo llegaste a tu estilo actual?
Creo que lo que vi de niño me influyó profundamente. Veía mucho anime japonés, y mi favorito era «Space Cobra», que para mí es inigualable. Incluso la música era increíble, con una mezcla de fusión japonesa, jazz rock, cuerdas y elementos operísticos. También me influyeron los libros ilustrados estadounidenses y británicos. Tenían un estilo distintivo, muy detallado y colorido, que me encantaba desde pequeño y que sigue siendo la base de mi estilo. Desde entonces, me obsesioné con los impactantes gráficos de los años 70, las portadas de discos, los carteles y las ilustraciones comerciales de esa época. Nací en los años 80 y crecí rodeado de la cultura del skate y el graffiti de los 90, así que, aunque el diseño de los 70 es la base de mi trabajo, también hay elementos de la cultura punk y del skate mezclados. En los años 70 y 80, la publicidad ilustrada estaba por todas partes, pero ahora ha desaparecido casi por completo. Hoy en día, las marcas rara vez encargan ilustraciones para anuncios en prensa, pero yo sigo viviendo en ese mundo.

―― ¿Cómo era París a principios de la década de 2000?
En ese entonces tenía veintitantos años, siempre rodeado de amigos y de fiesta todo el tiempo. Era un momento en el que realmente estábamos creando algo, en el que estábamos más en sintonía con «el espíritu de la época». Parecía que todos estábamos en sintonía, en el mismo lugar, mirando en la misma dirección. Para nosotros, fue un momento especial.

―― ¿Cómo te sientes cuando trabajas con otras personas creativas?
Siempre es interesante cuando dos mentes se encuentran. Algunas personas me dan total libertad y me dicen: «Haz lo que quieras, llévanos a tu mundo». Otros tienen ideas claras y firmes, que pueden requerir cierta armonización, pero eso es parte del proceso. La clave es mantenerse abierto a cualquier situación, porque las personas creativas tienen sus propias formas únicas de pensar y abordar el arte, y esos enfoques siempre están evolucionando. Cambio constantemente mi propio medio. A veces hago videos, otras veces diseño una portada. Cuando cambia el medio, cambia el arte. Por eso siempre estoy buscando nuevos retos.

―― Trabajas en muchos campos, desde la dirección artística hasta la dirección para Netflix. ¿Cómo se te ocurren las ideas? ¿Tienes alguna rutina diaria que te ayude a inspirarte?
Ojalá supiera el secreto para llevar una vida creativa y encontrar ideas todos los días. Nunca es igual. A veces las ideas surgen con facilidad, otras veces paso por una mala racha y me pregunto cómo se me ocurrían ideas antes. Creo que lo más importante es tener una buena actitud y sentirme realmente entusiasmado con lo que estoy haciendo. Cuando estoy emocionado, las ideas fluyen. Cuando trabajo en algo que no me apasiona, ellos tampoco lo hacen.

―― ¿Cómo aplicas tu experiencia con diferentes formas de expresión?
Siempre me ha gustado mezclar medios. Como no soy especialista en ninguna disciplina en particular, creo que puedo aportar una perspectiva nueva. Admiro a las personas que se dedican a dominar un solo oficio, pero si hago solo una cosa durante demasiado tiempo, me aburro, y cuando no estoy emocionado, no puedo hacer un buen trabajo. La mejor manera de despertar mi creatividad es cambiar de lugar o de técnicas. Probar algo nuevo puede significar que me falte experiencia, pero lo que pierdo ahí, lo gano en frescura.

―― Tu trabajo abarca desde la creación de arte para portadas de discos hasta la dirección de películas. Eso debe de ser difícil y estresante a veces. ¿Cómo calmas tu mente?
A lo largo de los años, siempre me he esforzado por dar el siguiente paso, pasando gradualmente de hacer videos musicales para amigos a trabajar con artistas más importantes, anuncios y cortometrajes, hasta que finalmente decidí hacer un largometraje. Esa película fue, con diferencia, el proyecto más estresante que he hecho nunca. Era un proyecto de alto presupuesto, en el que participaban muchas personas, y cada decisión necesitaba ser aprobada. Hubo momentos en los que pensé: «Todo esto podría terminar ahora, quizá nunca llegue a suceder». Cuando hacía obras de arte, era más sencillo. Creé imágenes coloridas, divertidas y accesibles que rara vez fueron objeto de críticas severas. Pero con proyectos más grandes, la escala, la responsabilidad, los costos y los plazos aumentaron, al igual que la presión. En este momento, todavía estoy tratando de averiguar cómo manejar ese estrés. Una cosa que he empezado a hacer es retomar los instrumentos y volver a hacer música, solo para mí. Cuando todo lo que creas es para clientes o para un público, la presión aumenta. Crear algo solo para mi propio disfrute me ayuda a recuperar un mejor estado de ánimo.

――Cuéntenos sobre el arte que creó para G‑SHOCK.
Esta pieza trata realmente sobre el paso del tiempo y cómo influye en mis plazos de entrega. Básicamente, yo intentando, y a menudo luchando, por cumplirlas. Durante años diseñé portadas de discos para Pedro, el director de Ed Banger Records, y, sinceramente, casi nunca entregaba el diseño final a tiempo. Estoy seguro de que era un dolor de cabeza constante para él. Pero esos retrasos no se debían a que no me importara. En realidad era todo lo contrario, era el resultado de estar completamente absorto en el trabajo, de querer seguir ajustando y perfeccionando cada detalle hasta que quedara perfecto. Proviene de un amor genuino por lo que hago. Cuando te diviertes, el tiempo desaparece, y eso es exactamente lo que me pasaba a mí. Al menos así es como me gusta verlo. Al final, creo que siempre acabó siendo un final feliz para los dos.

Perfil.

Así que yo

Director artístico, ilustrador y cineasta afincado en París, Francia. Comenzó su carrera creando portadas de discos para grupos franceses de house como Justice y Cassius, y más tarde dirigió videos musicales para Major Lazer y Kanye West. En los últimos años, ha ampliado su actividad al cine, incluyendo la película de Netflix «Banger», y sigue trabajando en diferentes géneros y medios.

Instagram. @so_me_ma_sen