Watanabe recibió el encargo de crear patrones martillados en el bisel. El material es DAT55G, una aleación de titanio de alto rendimiento, propia de MR-G, la cúspide de la marca G-SHOCK. Su dureza supera con creces la de metales como el cobre y el acero inoxidable, comúnmente utilizados en la artesanía tsuiki, e incluso supera a las aleaciones de titanio que se encuentran habitualmente en relojes de alta gama. Watanabe lo describió como un metal ultraduro, "casi al límite" de lo que se puede trabajar como material artesanal. Al principio, para ser sincero, no estaba seguro de si siquiera se podría martillar. Un martillo o cincel común, como los que se usan para trabajar metal o piedra, no haría ni una abolladura; era totalmente inviable. Con el titanio, los arañazos son visibles, y golpear con demasiada fuerza puede deformar el material. Si no se usa la fuerza justa, el patrón no tendrá una apariencia uniforme. Todos estos factores exigen un grado de precisión que no deja margen de error, como el afilado de la hoja del cincel, el ángulo de martillado y la profundidad.

Watanabe se centró en la mejor manera de combinar la intuición artesanal con la precisión industrial. El éxito consistía en equilibrar la belleza que nace de la irregularidad natural del trabajo manual con la precisión exacta que requiere la producción de un reloj de alta gama. Continuó explorando diversos enfoques en un proceso de ensayo y error constante, persistiendo ante este dilema aparentemente imposible.

“Crear el patrón martillado para MR-G requirió un enfoque ligeramente diferente al que suelo utilizar.

Sus esfuerzos comenzaron con la creación de prototipos. Exploró el patrón martillado ideal y compartió el aspecto final imaginado. Pero como nunca dos patrones son exactamente iguales a mano, a medida que seguía martillando, su percepción del trabajo flaqueaba sutilmente.

Cuanto más avanzaba en el trabajo, más se volvían confusas las cosas en ciertos aspectos. Cuanto más martillas, más se desgasta la punta del cincel, poco a poco. Un cambio de 0,1 o 0,2 mm afecta el sonido y la sensación del martillado.”

Para controlar este preciso proceso, utiliza una piedra de afilar cada vez para afinar el filo del cincel, prestando atención constante al estado de las herramientas. Su reto es lograr un delicado equilibrio: un patrón que no sea ni demasiado uniforme ni demasiado caótico. Dado que incluso la más mínima desviación en la textura del martillado puede perturbar la armonía general del reloj ensamblado, el proceso se lleva a cabo con una constante tensión.

“Empiezo a ver el significado de cada marca que he martillado solo después de que todo está finalmente ensamblado. Por eso todavía no siento que mi trabajo esté realmente terminado. Cada día me pregunto si esto es realmente suficiente”.

Experimenta constantemente con el proceso de acabado y la secuencia de martillazos mediante ensayo y error. Aunque a primera vista todo pueda parecer desordenado, todo está conectado por una visión singular y decidida. En el sonido de cada golpe, reside la afinada intuición del artesano y su técnica calibrada con precisión.

El trabajo de Watanabe implica procesos meticulosos de martillado de patrones que consisten en innumerables marcas en la superficie del metal. Centrando su atención en la sensación en sus manos, ajusta cuidadosamente el filo y el estado de las herramientas que utiliza con considerable frecuencia. Tras experimentar con rotaciones en sentido horario y antihorario, finalmente se decidió por el antihorario para lograr estabilidad y belleza en sus patrones.

La sorprendente dureza que caracteriza a la aleación de titanio DAT55G la hace simplemente inutilizable con herramientas convencionales. Esto requirió que Watanabe realizara diversos ajustes en todos los aspectos de sus herramientas, desde el ángulo del cincel hasta el grosor de la hoja, el peso del martillo y la longitud del mango. Su ingenio dio como resultado lo que podría considerarse un juego de herramientas especializado para el DAT-55G, lo que le permitió lograr patrones óptimos en una especie de "diálogo" con este material único.

Watanabe ha creado una obra de arte inspirada en el estilo de cerámica con borde flameado del período prehistórico Jomon. «La obra final producida mediante la artesanía», nos comenta, «debería corresponder a las 'traducciones' de la era actual». En su opinión, todo se reduce a encontrar maneras de transmitir valores intangibles a través del lenguaje y la sensibilidad contemporáneos, un esfuerzo por inspirarse en la tradición y aplicar sus propias formas de expresión para transmitir esos valores de una manera que el público pueda identificar hoy. Este, en su opinión, es el futuro de su oficio.