―― Kể từ khi anh bắt đầu làm việc vào những năm 1970, nguồn năng lượng sáng tạo của New York đã thay đổi như thế nào?

New York là nhà của tôi. Đó là nơi đã định hình con người cũng như sự nghiệp nghệ thuật của tôi. Bản thân nguồn năng lượng của thành phố không thay đổi nhiều, nhưng cảnh quan, công nghệ và cộng đồng thì đã có những chuyển biến đáng kể. Giờ đây, mọi người đến từ khắp nơi trên thế giới, điều này khiến mối liên hệ của tôi với những người New York lâu năm càng trở nên quan trọng hơn. Nhưng cuối cùng, điều thúc đẩy sự sáng tạo của tôi vẫn chính là nguồn năng lượng New York quen thuộc, thứ chưa bao giờ thực sự thay đổi.

―― Cảm giác về nguồn năng lượng của New York là như thế nào?

Ngay khoảnh khắc bạn mở cửa bước ra ngoài, bạn sẽ cảm thấy cuộc sống lập tức chuyển động. Khắp nơi đều có người, chuyển động không ngừng, và lúc nào cũng có chuyện xảy ra. Và dù nhìn ở bất cứ đâu trong thành phố, bạn cũng có thể cảm nhận được lịch sử của nó. Không có nhiều nơi có tốc độ và năng lượng như vậy. Tokyo, Hồng Kông và Paris có bầu không khí tương tự, nhưng Los Angeles và Miami thì thoải mái hơn nhiều. Ở New York, không ai có thể lãng phí thời gian. Cuộc sống ở đây khó khăn và đắt đỏ, điều đó khiến bạn muốn mỗi ngày đều có ý nghĩa. Khi về nhà vào buổi tối, tôi muốn cảm thấy mình đã thu được điều gì đó xứng đáng với những nỗ lực trong ngày.

―― Điều gì khiến New York trở nên đặc biệt so với các thành phố khác?

Đối với tôi, đó là lịch sử. Khi nhìn cuộc đời và sự nghiệp của mình theo từng chương, tôi thấy New York của những năm 70, những năm 80 và ngày nay hoàn toàn khác biệt. Thành phố đã trở nên hiện đại hơn. Có những thứ đã mất đi, nhưng cũng có những điều mới mẻ được bồi đắp. Đó là lý do tại sao ta cần không ngừng phát triển để bắt nhịp cùng các thế hệ mới. Tuy nhiên, cốt cách con người tôi vẫn được định hình từ những trải nghiệm tại New York thời còn trẻ.

―― Hãy kể cho chúng tôi về studio này ở Brooklyn.

Tôi đã gắn bó với khu Williamsburg được khoảng mười lăm năm rồi. Trong suốt thời gian đó, cả thương hiệu lẫn các dự án cá nhân của tôi đều đã phát triển theo nhiều hướng khác nhau. Sự nghiệp của tôi không thực sự đi theo một đường thẳng. Nó giống một con đường quanh co hơn. Có những thời điểm thiết kế đồ họa là trọng tâm chính của tôi, và cũng có những thời điểm tôi làm họa sĩ, nghệ sĩ graffiti hoặc giám đốc nghệ thuật. Đồng thời, tôi cũng luôn đảm nhiệm vai trò giám đốc thương hiệu cho Haze. Thời còn trẻ, tôi thường tập trung vào từng lĩnh vực một; khi đã cảm thấy hài lòng với lĩnh vực đó, tôi mới chuyển sang lĩnh vực tiếp theo. Gần đây, tôi đã quay lại với hội họa, và trong khoảng mười đến mười lăm năm qua, dường như các khía cạnh khác nhau trong công việc của tôi đã bắt đầu tìm được sự cân bằng. Studio này cũng phản ánh điều đó. Nó gần giống như một ngôi nhà, nơi hội tụ mọi thứ. Một bên hoạt động như một không gian thương mại, gần giống như một phòng trưng bày, trong khi bên kia là không gian riêng tư, nơi tôi làm việc muộn đến tận đêm khuya, khám phá những suy nghĩ và cảm xúc của riêng mình.

―― Có địa điểm hay tác phẩm nào mang lại cho anh cảm giác đặc biệt ý nghĩa không?

Thành thật mà nói, tôi có cùng một sự gắn bó với cả hai không gian. Mọi người hay hỏi tôi thích tác phẩm nào nhất, nhưng việc đó cũng giống như phải chọn lựa giữa những đứa con của mình vậy. Thực sự là không thể chọn được. Tất nhiên, có những dự án từng là cột mốc quan trọng vào thời điểm đó, chẳng hạn như bìa album của Beastie Boys, logo EPMD hay trang phục cho Đội tuyển trượt tuyết Hoa Kỳ. Nhưng về mặt sáng tạo, tôi thích nghĩ rằng dự án tiếp theo sẽ là dự án tốt nhất. Chính cảm giác hào hứng trước những điều chưa biết chính là điều khơi dậy nguồn cảm hứng trong tôi.

―― Khi nói đến việc tạo ra những tác phẩm ấn tượng, anh chú trọng điều gì về môi trường làm việc xung quanh mình?

Đối với tôi, thành công không nằm ở tiền bạc hay danh vọng. Vấn đề là liệu tôi có quyền kiểm soát định hướng sáng tạo của mình hay không. Đó là cảm giác mình nắm quyền kiểm soát cuộc sống và công việc của chính mình. Khi đã có tuổi hơn, tôi đạt đến giai đoạn mà mình có thể chỉ chọn thực hiện những dự án khơi dậy niềm đam mê trong tôi. Tôi muốn cảm thấy hoàn toàn thoải mái với mọi thứ, từ các mối quan hệ hợp tác cho đến kết quả cuối cùng. Chính vì vậy, tôi trở nên kỹ lưỡng hơn nhiều trong việc lựa chọn đối tác cũng như các dự án mà mình sẽ tham gia. Tôi cũng rất biết ơn sự hỗ trợ mà tôi đã nhận được từ cộng đồng, và tôi muốn hỗ trợ những người đang nỗ lực hết mình. Quan trọng hơn cả chuyện thắng thua, tôi dành sự tôn trọng cho những nỗ lực mà mọi người bỏ ra cho tác phẩm của mình.

―― Với khối lượng công việc lớn mỗi ngày, đâu là điều anh luôn tâm niệm?

Tôi luôn tâm niệm rằng mọi thứ đều quan trọng. Khách hàng có thể không nhận ra những chi tiết nhỏ, nhưng chúng tôi thì có. Mục tiêu là luôn cống hiến hết mình. Tất nhiên, sai sót là điều khó tránh khỏi và chẳng có gì là hoàn hảo tuyệt đối, nhưng điều quan trọng là phải luôn hướng tới chất lượng cao nhất. Có những ngày thành công và cũng có những ngày thất bại, nhưng nếu biết mình đã nỗ lực hết sức, bạn hoàn toàn có thể chấp nhận kết quả đó.

―― Anh có thói quen nào trước khi bắt tay vào làm việc, hay có sở thích cụ thể nào về các họa cụ không?

Trong cuộc sống cá nhân, tôi rất coi trọng việc dành thời gian cho gia đình. Tôi kết hôn khi đã 50 tuổi, và giờ đây, khoảng thời gian bên vợ cùng các cháu là điều ý nghĩa nhất đối với tôi. Còn về họa cụ, khi còn trẻ, tôi thấy sơn xịt và bút dạ rất quen thuộc với mình. Nhưng khi quay lại với hội họa, tôi chủ động không sử dụng chúng nữa. Thay vào đó, tôi chọn những chất liệu truyền thống hơn như cọ vẽ và than chì. Tôi cũng dừng sử dụng nhiều màu sắc và chuyển sang sử dụng ba màu đen, trắng và xám. Có lẽ điều đó phản ánh cảm quan hình thành từ việc lớn lên giữa gam màu xám có phần gai góc của New York. Trong thiết kế, có những câu trả lời đúng và sai, nhưng trong mỹ thuật thì không. Đôi khi, những sai sót lại trở thành phần tuyệt vời nhất. Vì vậy, theo nghĩa đó, tôi lựa chọn họa cụ tùy thuộc vào mục đích.

―― Việc hợp tác với G-SHOCK có ý nghĩa như thế nào với anh?

Đây là một trong những mối quan hệ hợp tác chuyên nghiệp dựa trên sự tin tưởng lâu dài nhất mà tôi từng có, kéo dài từ tận năm 1998. Chúng tôi hiểu rõ phong cách của nhau, nhờ đó việc hợp tác trở nên rất thuận lợi. Khi thiết kế logo, tôi luôn cố gắng cân bằng giữa bản sắc đã được định hình của G-SHOCK và phong cách cá nhân của mình. Tinh thần của G-SHOCK luôn được đặt lên hàng đầu, và trong khuôn khổ đó, tôi cố gắng để lại dấu ấn riêng của mình.

―― Anh có lời khuyên nào dành cho các nhà sáng tạo trẻ không?

Trước hết, hãy tin vào chính mình. Hãy tìm ra niềm đam mê của bản thân và nỗ lực để đưa cuộc sống cũng như công việc của mình đến gần hơn với niềm đam mê đó. Để sống với ước mơ của mình đòi hỏi thời gian và sự rèn luyện. Suy cho cùng, điều duy nhất bạn có thể làm là cứ tiếp tục công việc. Hãy làm đi, hãy tiếp tục làm, và bạn sẽ ngày càng tiến bộ. Con đường và ước mơ của mỗi người đều khác nhau, nhưng tôi nghĩ điều quan trọng nhất là hãy theo đuổi ước mơ của chính mình. Và đừng quá phụ thuộc vào công nghệ. Máy tính, cọ vẽ hay bút viết, chúng cũng chỉ là công cụ mà thôi. Sự kỳ diệu không đến từ công cụ. Mà đến từ chính người sử dụng chúng.

Tiểu sử.

Eric Haze

Là một nhân vật chủ chốt trong giới graffiti thập niên 1980, Eric Haze đã hoạt động trong nhiều lĩnh vực như thiết kế đồ họa, thời trang, thiết kế logo và chỉ đạo nghệ thuật, đồng thời có mối liên hệ sâu sắc với văn hóa hip-hop. Ông là người sáng lập thương hiệu Haze và nổi tiếng với các dự án hợp tác cũng như công việc thiết kế cùng G-SHOCK, Beastie Boys và nhiều tên tuổi khác.

Instagram. @erichazenyc