Joel Ross | นิตยสาร THISTIME | G-SHOCK THAILAND

แจ๊สเริ่มต้นที่นิวออร์ลีนส์ ก่อนเดินทางสู่ชิคาโกในยุคของ Louis Armstrong และมามีศูนย์กลางสำคัญในนิวยอร์ก โดยมีบุคคลอย่าง Duke Ellington เป็นผู้ร่วมขับเคลื่อน ซึ่งวงการแจ๊สยังคงพัฒนาอย่างต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบันในเมืองแห่งนี้ Joel Ross นักไวบราโฟนที่เกิดในชิคาโกและปัจจุบันอาศัยอยู่ในนิวยอร์ก ยังคงเป็นผู้นำในวงการดนตรีที่มีศิลปินหน้าใหม่เข้าออกอยู่ตลอดเวลา เขาได้ออกอัลบั้มกับค่ายเพลง Blue Note Records มาแล้วสี่อัลบั้ม และอัลบั้มล่าสุดของเขาที่ชื่อ “Gospel Music” ได้สำรวจวิธีการนำเสนอแบบใหม่ผ่านการตีความคัมภีร์ไบเบิลในอีกแง่มุม อะไรคือสิ่งที่กระตุ้นความสนใจและความคิดสร้างสรรค์ของเขา เราได้พูดคุยกับเขาในสตูดิโอที่บรูคลิน โดยมีเสียงไวบราโฟนที่ดังกังวานเป็นฉากหลัง

―― คุณเริ่มเล่นไวบราโฟนครั้งแรกได้อย่างไร และคุณชอบอะไรเกี่ยวกับเครื่องดนตรีนี้

ผมเริ่มจากการตีกลองกับพี่ชายฝาแฝดที่ชื่อ Josh ตอนที่ผมอายุประมาณสองขวบ ส่วนใหญ่เราเล่นกันในโบสถ์ ตอนผมอายุประมาณสิบขวบ ผมเริ่มเล่นเครื่องดนตรีประเภทเคาะอย่างไซโลโฟนและออร์เคสตราเบลล์ผ่านทางโปรแกรมของโรงเรียน ตอนที่ผมไปออดิชันใน Chicago’s All-City Jazz Program มีกรรมการคนหนึ่ง

สนับสนุนให้ผมเปลี่ยนมาเล่นไวบราโฟนอย่างจริงจัง ตอนแรกผมอยากจะลองออดิชันเล่นกลอง ผมเลยไม่ชอบความคิดนี้ตั้งแต่แรก แต่การผลักดันนั้นเข้ามาเปลี่ยนแปลงทุกอย่าง สิ่งที่ผมชอบที่สุดเกี่ยวกับไวบราโฟนคือการที่เครื่องดนตรีชนิดนี้ผสมผสานระหว่างกลองและเปียโน ซึ่งสองอย่างนี้คือเครื่องดนตรีที่ผมชื่นชอบมาตลอด ต้องอาศัยเทคนิคการตี แต่สามารถเล่นประสานเสียงได้เหมือนกับเปียโน เป็นการผสมผสานที่ลงตัวระหว่างสองด้าน

―― อะไรทำให้คุณตัดสินใจย้ายจากชิคาโกไปนิวยอร์ก

เรื่องนี้เริ่มต้นจากโปรแกรม Thelonious Monk Institute ที่ผมเข้าร่วมในปีสุดท้ายของการเรียนมัธยมปลาย นักดนตรีที่ผมเจอที่นั่น คนวัยเดียวกับผม ทุกคนพูดแบบเดียวกันว่าพวกเขากำลังจะไปนิวยอร์ก ผมรู้สึกอย่างยิ่งว่าผมจำเป็นต้องอยู่ในสถานที่ที่ผมสามารถเติบโตไปพร้อมกับผู้คนแบบนั้น พวกเขามีมุมมองที่แตกต่างจากสิ่งที่ผมเคยสัมผัสในชิคาโก การพบกับอาจารย์ไวบราโฟนของผม Stefon Harris ก็เป็นจุดเปลี่ยนครั้งสำคัญในชีวิตของผมเช่นกัน ตอนนั้นเขาอาศัยอยู่ที่นิวเจอร์ซีย์ และเพื่อที่จะเรียนวิชากับเขา ผมต้องใช้เวลาสองปีแรกที่โรงเรียนในแคลิฟอร์เนียตอนเหนือที่เขาเป็นศิลปินประจำอยู่ที่นั่น ปูเทคนิคของผมขึ้นมาใหม่ตั้งแต่ต้น ผมคิดว่าช่วงเวลาที่ผมเตรียมตัวอย่างจริงจังช่วยให้ผมสามารถปรับตัวให้เข้ากับชีวิตที่เร่งรีบในนิวยอร์กได้ทันทีที่ไปถึง

―― การใช้ชีวิตในนิวยอร์กส่งผลต่อความคิดสร้างสรรค์ของคุณอย่างไรบ้าง

นิวยอร์กมีพลังที่ไม่เหมือนที่ไหน เมืองนี้ไม่เคยหยุดนิ่ง ไม่เคยช้าลง มีแต่เคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง ให้ความรู้สึกว่าคุณต้องเอาตัวรอดอยู่เสมอ ทุกคนล้วนมีความสามารถที่โดดเด่น แล้วคุณจะทำอย่างไรเพื่อพัฒนาตัวเองให้ก้าวหน้าต่อไป ไม่ใช่เรื่องของการแข่งขันกับคนอื่น แต่เป็นเรื่องของการเข้าใจสิ่งที่คนอื่นทำได้ และเรียนรู้จากกระบวนการนั้น สำหรับผม นิวยอร์กเป็นศูนย์กลางความสร้างสรรค์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับดนตรีของคนผิวดำ หลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้นที่นี่ และเติบโตต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน ผมเดินทางไปหลายที่ แต่ก็ยังไม่มีที่ไหนเทียบกับนิวยอร์กได้เลย การอยู่ท่ามกลางผู้คนมากมายย่อมทำให้เราได้พบเจอกับมุมมองที่หลากหลายอยู่เสมอ แม้ว่าจะใช้ตัวโน้ตหรือคอร์ดเดียวกัน แต่ทุกคนก็สร้างสรรค์ผลงานออกมาได้แตกต่างกัน การได้สัมผัสประสบการณ์เช่นนั้นอย่างต่อเนื่องถือเป็นแรงบันดาลใจที่ยอดเยี่ยม

―― คุณมักถูกกล่าวถึงในฐานะหนึ่งในมือไวบราโฟนชั้นนำในยุคของคุณ คุณคิดว่าจุดแข็งของคุณในฐานะนักดนตรีคืออะไร

ผมคิดว่าน่าจะเป็นความอดทนและความเข้าอกเข้าใจ ผมเติบโตมากับการเล่นดนตรีในโบสถ์ และพ่อของผมมักจะบอกผมเสมอว่าให้เล่นเพื่อช่วงเวลานั้นและผู้คนรอบข้าง ไม่ใช่เพื่อแสดงตัวตน แนวคิดเรื่องการเล่นดนตรีเพื่อผู้อื่นยังคงเป็นหัวใจสำคัญของวิธีการทำเพลงของผมในปัจจุบัน มันเกี่ยวกับการช่วยให้ศิลปินรอบตัวผมเปล่งประกายและทำให้ภาพรวมของเสียงดนตรีฟังดูดีขึ้น ผมเชื่อว่านั่นคือสิ่งที่ช่วยให้สามารถเชื่อมโยงกับผู้คนได้ ผมต้องการสนับสนุนและช่วยผู้อื่นด้วยความรู้ความเข้าใจของผม

―― เวลาที่คุณใช้ในการสร้างสรรค์ดนตรีมีความสำคัญมากแค่ไหน

ผมใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการทำเพลง เป็นสิ่งสำคัญเหมือนกับการกินหรือการนอน รู้สึกเหมือนได้ใช้เวลาอยู่กับครอบครัวหรือเพื่อนสนิท ในทางเทคนิคแล้ว การแสดงดนตรีเป็นงานของผม แต่ผมรู้สึกว่ามันไม่ต่างกับการได้กินข้าวกับใครสักคนที่คุณห่วงใย เป็นเรื่องที่ผมผูกพันเป็นการส่วนตัว

―― คุณตีความคัมภีร์ไบเบิลออกมาเป็นเพลงในอัลบั้มล่าสุด "Gospel Music" ได้อย่างไร

ตั้งแต่ทำอัลบั้มชุดที่แล้วเมื่อหลายปีก่อนจนถึงวันนี้ ผมพยายามทำความเข้าใจความเชื่อของผมให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ผมตื่นแต่เช้าและอ่านคัมภีร์ไบเบิลตั้งแต่ต้นจนจบ ศึกษาเรื่อยๆ อย่างใกล้ชิด ผมย้อนกลับไปพิจารณาหลักพื้นฐาน ถามตัวเองว่าศรัทธาของผมคืออะไรกันแน่ ผมเชื่อในเรื่องอะไร และศรัทธานั้นตั้งอยู่บนรากฐานอะไร พระเยซูคือใคร และการเสียสละของพระองค์มีความหมายอย่างไร ยิ่งผมใช้เวลากับสิ่งเหล่านั้นมากเท่าไหร่ มันก็เริ่มมีอิทธิพลต่อวิธีที่ผมปฏิสัมพันธ์กับผู้คนและวิธีที่ผมเป็นผู้นำวงดนตรีของผม แนวคิดที่ว่าผู้นำที่ยิ่งใหญ่คือผู้ที่รับใช้ผู้อื่นยังคงอยู่ในใจผมเสมอ ตอนที่ผมทำอัลบั้มนี้ ผมไม่ได้เริ่มจากแนวคิดอะไรตายตัว การศึกษาคัมภีร์ไบเบิลของผมกับการทำงานในฐานะศิลปินในแต่ละวันเริ่มทับซ้อนกันอย่างเป็นธรรมชาติ และทำนองอารมณ์ของบางบทเพลงก็เริ่มโยงใยไปถึงข้อความบางตอนในคัมภีร์ อัลบั้มนี้เกิดขึ้นจากกระบวนการที่ความเชื่อและอารมณ์ความรู้สึกของผมหลอมรวมกัน

―― ผมคิดว่ากระบวนการสร้างสรรค์ดนตรีมักมาพร้อมกับช่วงเวลาแห่งความโดดเดี่ยวและความยากลำบาก คุณจัดการกับเรื่องเหล่านี้อย่างไรเมื่อคุณรู้สึกหลงทาง

โชคดีที่ผมไม่ค่อยรู้สึกท้อแท้บ่อยนัก ผมคิดว่ามันมาจากการเข้าใจตัวตนและความเชื่อของตัวเอง และผมก็ไม่เอาตัวเองไปเปรียบเทียบกับคนอื่น เพราะมันทำให้เราท้อแท้ใจได้ง่าย ผมมุ่งกับสิ่งที่ผมมี และพยายามทุ่มเทอย่างเต็มที่ให้กับสิ่งเหล่านั้น ผมเป็นฝาแฝด ผมจึงมีใครบางคนอยู่ด้วยเสมอ แต่ผมก็ชอบการอยู่คนเดียวเหมือนกัน ทุกวันนี้ ผมพยายามแบ่งเวลาเพื่อผ่อนคลาย จัดลำดับความสำคัญ และปฏิเสธเมื่อจำเป็น

―― ปรัชญาแบบไหนที่กำหนดวิธีการทำเพลงของคุณ

พ่อของผมมักจะบอกผมว่าอย่าพยายามสร้างตัวตนไว้แสดงให้คนอื่นดู แต่ให้เป็นคนที่มีจุดยืนและเอกลักษณ์ในแบบของตัวเอง และคำแนะนำนั้นก็ยังคงอยู่กับผมมาจนถึงทุกวันนี้ ผมพยายามที่จะเป็นตัวของตัวเอง ไม่ได้เล่นดนตรีเพื่อชื่อเสียงเงินทอง ผมต้องการที่จะจริงใจและซื่อสัตย์ต่อไป ผมไม่เคยชอบการแต่งตัวเพื่อการแสดงดนตรีโดยเฉพาะ ผมไม่คิดว่าคนเราจำเป็นต้องแต่งตัวแบบไหนเป็นพิเศษเพื่อให้ได้รับความเคารพหรือให้งานศิลปะได้รับการยอมรับ คุณค่าของดนตรีไม่ควรเปลี่ยนแปลงไปตามเสื้อผ้าที่คุณสวมใส่ เมื่อตอนที่ผมยังเด็ก แนวความคิดแบบนี้ถูกต่อต้านอยู่บ้าง แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าผู้คนจะยอมรับมันแล้ว

―― จากที่ได้ทำโปรเจกต์กับ G-SHOCK แบรนด์นี้มีความหมายอย่างไรกับคุณ

ตอนที่ผมเรียนมัธยม G-SHOCK เป็นนาฬิกาแบรนด์เดียวที่ผมสนใจจริงๆ ผมคิดในใจตอนนั้นว่า นี่แหละคือสิ่งที่ผมต้องการ ผมชอบรูปลักษณ์ของมัน สีเด่นๆ อย่างสีฟ้าและสีชมพูโดนใจผมมาก เพราะผมไม่อยากทำสิ่งที่เหมือนคนอื่นเขา พี่น้องของผมก็มีสีแดง ขาว และดำ G-SHOCK คือนาฬิกาสุดแกร่งที่ใช้งานได้อย่างยาวนาน และสำหรับผมแล้ว ความแข็งแกร่งเป็นเรื่องจากภายใน เป็นการคงความรับผิดชอบในทุกช่วงเวลา ไม่ว่าจะดีหรือร้าย ดูแลครอบครัวขณะที่พร้อมรับมือกับความท้าทายทุกรูปแบบที่เข้ามาในชีวิต เป็นความสามารถในการเอาชนะความยากลำบากและความขัดแย้ง แนวคิดนั้นมีความเชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับสิ่งที่เราเรียกว่าประสบการณ์ของคนผิวดำ ซึ่งเป็นสิ่งที่มีอยู่ในดนตรีประเภทต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นแจ๊ส ฮิปฮอป และกอสเปล มันมาจากประวัติศาสตร์ของเรา การต่อสู้ของเรา และวิธีที่เราเรียนรู้ที่จะแสดงตัวตนผ่านสิ่งเหล่านั้น การยังคงสร้างสรรค์ผลงานต่อไปแม้ต้องเผชิญกับความท้าทายมากมาย นั่นคือสิ่งที่ทำให้เกิดความแข็งแกร่ง สำหรับผมแล้ว จิตวิญญาณนั้นสอดคล้องกับ G-SHOCK อย่างแท้จริง ผมคิดว่าเหตุผลนี้ล่ะที่ทำให้คนรอบข้างผมใส่ G-SHOCK กันมากมายตอนที่ผมเป็นวัยรุ่น มันมีความสัมพันธ์บางอย่างที่เชื่อมโยงกันอย่างเป็นธรรมชาติ

โปรไฟล์

Joel Ross

Joel Ross เป็นนักไวบราโฟนและนักแต่งเพลง เขาเกิดในชิคาโกและปัจจุบันอาศัยอยู่ในนิวยอร์ก Ross เริ่มเล่นกลองตอนอายุสองขวบ และเปลี่ยนมาเล่นไวบราโฟนตอนอายุสิบขวบ เขาได้ออกอัลบั้มกับค่ายเพลง Blue Note Records จำนวน 5 อัลบั้ม และได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในมือไวโบรโฟนแนวหน้าในวงการแจ๊สร่วมสมัย อัลบั้มล่าสุดของเขา “Gospel Music” เป็นการสำรวจการแสดงออกทางจิตวิญญาณที่ลึกซึ้ง ซึ่งหล่อหลอมขึ้นจากศรัทธาของเขา

Instagram @imjoelmross